第22章
用餐结束后,双思夫妻回家了。梵梨、红妹妹、星海一起前往奴隶市场。
黑暗降临,就像百鬼夜行一样,整个光海大换血,变成了另一个画面:大量深海住民垂直迁移到了光海的国土,被西班牙渔民号称“红魔”的洪堡乌贼伸展开它两米的巨大身躯,对同类发射着红白相间的“闪光信号”,为了捕杀灯笼鱼,从黄昏区追随它们进入黎明区,跳到了水面;位于海平面下1000米的桨鱼——世界上最长的硬骨鱼,足足有15米长,头顶“王冠”,抓住那些急冲冲“通勤”上浅海区的小型甲壳纲美餐;贪婪的鼬鲨也出来觅食了,用十年换掉两万多颗牙齿的掠食者本能,把视野可见的生命全部吃掉;而魔鬼鱼不论日夜都很活跃,它们张开柔软扁平的双翼,漂浮旗帜般遵循环形路线游动,用环形水流刺激猎物入坑,有一种海洋舞者的极致唯美……
看着周围的动态美景,红妹妹做了个“嘘”的动作:“我们得小心点,深渊族也有垂直迁移的习惯。”
失去了日照,黑灯瞎火的落亚郊区看上去有些可怕。但无数盏萤火灯随着浪花旋转漂移,照得奴隶市场灯火通明。
虽然知道光海奴隶制是合法的,但真正看到了贩卖奴隶的画面,梵梨还是感到了强烈的冲击:他们衣不蔽体地被装在一个个钢铁笼子里,笼子大的装一堆,笼子小的装一个,每个奴隶脖子或尾鳍上都系着铁链,铁链又牢牢地锁在栏杆上。路过的买主会与奴隶主询价,掰开奴隶的牙齿、捏捏他们的肌肉。
奴隶大部分是罪人、战俘、奴隶的后代,几乎都是海洋族,只有少许的混种和极低概率的捕猎族。混种价格都比海洋族高五倍以上。捕猎族再翻十几倍、几十倍。一些富有奴隶主的摊子旁边,就有一些头戴红冠、拿着三叉戟和鱼弩的勇猛壮汉。他们是“奴隶猎人”,专门捕猎逃跑的奴隶。
“唉,还是好贵呀。”红妹妹挨个看了他们的价格,“现在奴隶来源如此充足,为什么还卖这么贵。”
“价格……贵?”梵梨再次确认价格。普通奴隶只要三百到五百德洛普,奥术课本可以换一打。
“是啊,你不知道吧,在上个时代,奴隶价曾降到过4德。那时拥有千名奴隶的奴隶主多如牛毛。”
“4德?真的假的……”梵梨摸摸口袋,霎时觉得自己富可敌国。
“那是特殊时期,”星海摇摇头,“战后经济下降,通货紧缩,政府和军队很缺钱,大量战俘和罪犯涌入市场。很多穷人吃不起饭了,也会把孩子卖给奴隶主。而且,那个年代的1德和现在的1德差距也很大。”
红妹妹瞥了瞥嘴:“也是,而且战乱时期,很多奴隶都想通过战争获得财产赎身,跳楼价也只是一时的狂欢而已,都是泡沫。我还是好好攒钱吧。”
“你为什么要买奴隶?”梵梨说道。
“等攒够钱了,我们夫妻仨准备搬到大一点的房子去,当然需要配一个奴隶啦。”
“咱们不都是海洋族吗,为什么还要奴役同族呢……”
“同族?”红妹妹像看怪物一样看着她,“梵梨,你家里没人是奴隶吧?”
“没有啊。”
“还好,不然我可不跟你交朋友的。你以后可别张嘴就乱说什么同族。”
梵梨感觉自己文化观被颠覆了。一个居住在贫民窟的海洋族,为什么会歧视同为海洋族的奴隶?
保持沉默旁听了一会儿,她知道了,即便种族一样,奴隶也是公民的所有物,并没有公民的合法人身权益。
这对梵梨来说是非常难以理解的现象。
随着当代人类的孤独感加剧,社会中诞生了大批把“主子”宠上天的铲屎官,2019年经济报告显示,中国网店里猫粮销量都超过了婴儿食品,动物的地位都快高过人类了。可对海族而言,奴隶比动物还不如。
看见那些被关在牢笼里瘦弱的奴隶,对比那些在牢笼旁吃肥到流油的奴隶主们,一股无名火在梵梨的心中徐徐升起……甚至看看红妹妹,她都觉得很可恶。
生在恶劣的环境中,这些海洋族的孩子有什么错?
同为生命,甚至是同族生命,怎么可以做到如此歧视与践踏?
还好她不是生在这个世界的,不然,她恐怕会被这世界的很多现象气到吃不下饭。
这时,一个奴隶主游过来,做了个示意他们跟过去的手势。他身材肥胖,肤色黝黑,右手大拇指上戴着一枚夸张的祖母绿宝石金戒指,就像一个一夜暴富的阿拉伯菜市屠夫。星海没打算理睬,但红妹妹好奇过去看了,梵梨也游了过去。
奴隶主向他们介绍一个大笼子里单独陈列的男孩子:“这一只是‘高智者’血线的优质奴隶,才五十五岁尾巴已经很长了,以后会是个大体格的奴隶。长得非常有‘高智者’的气质,预计成年后体重可以到170斤。一边眉毛偏高,除此之外全身对称,耳鳍无瑕疵。我们家都不对奴隶做绝育,以后可以留来当种奴的。已经打过寄生虫疫苗,做过全身体检了,只要这个价。”他伸手比了个数。
笼子里的男孩子有着淡金色的尾巴和耳鳍,玫瑰色的发,深海色的眼睛,五官精致端正,像经典老电影里的童星。看见靠近的顾客,他缩成一团瑟瑟发抖,尾鳍根部被铁索勒出血痕,铁锈跟伤口混在一起,也不知会不会得破伤风……
“‘高智者’血线?老板你厉害啊,这么厉害的货都能弄到。”
红妹妹正想伸手去摸他的头,奴隶主却拦住了她:“等等,这是星辰海斐理镇的货源,不给摸的。我们家是只做纯正血统奴隶繁育,不卖二手货。”
“有证书吗?”
“没有证书,要有证书就肯定是假货了。”
红妹妹很满意地了那个奴隶一眼:“老板,这是‘高智者’的父族还是母族的呢?”
奴隶主半掩着口,凑过来压低了声音:“孙族。”
“孙族?怎么可能,我从未听过‘高智者’有孩子。你卖假货啊。”
“怎么不可能。只是消息被圣都压下来了而已,‘高智者’是有后代的,而且就是在星辰海配的种。”
“不,我还是不信。”
“我做了五十八年的奴隶交易,对这一行的内幕了解难道比你少不成?爱信不信,不信拉倒。”
“算了,如果是真的,我还不敢养。被发现了就是死刑。”
“你不说我不说,谁知道他祖母是谁。低调点不就完事了。如何,让你们朋友考虑考虑,买回家玩玩?”奴隶主的小眼睛瞥向了星海。
其实他一早看上的就是星海,不是红妹妹。虽然星海是混种,但相貌上乘,气质高贵淡雅,比很多海神族都还有范儿,以他老辣的眼光看来,多半是哪个权贵的庶子。这样的人是不差钱的,差的是名分和凌驾在他人头上的快感,也是他们这一行里最阔气的客人。
“我不买赝品。走吧。”星海头也不回地走了。
红妹妹本来也只是好奇问问价,她买不起这么高级的奴隶。梵梨跟在最后,只留下奴隶主在后面嚷嚷:“不买没什么,有机会再来看看别的货。”听到星海说“赝品”,他其实心里有一万头草泥马奔腾而过,但他也怕被举报,只能抚摸着戒指上的碧绿大宝石,压着火气,好言道别。
他们逛到了市场尽头,在一个比较偏僻的地方休息。游了一整天,梵梨有些累了,伸了个懒腰,假装漫不经心:“其实我不懂,‘高智者’是什么?”
红妹妹环顾了一下四周,确认无人偷听,靠到梵梨耳边低语道:“苏释耶大人是平民出身,有一个没血缘关系的妹妹。这个妹妹智商爆表,后来战乱,他们兄妹失散了几年,这期间她被卖到了奴隶市场。‘高智者’就是指代苏释耶大人这个妹妹。‘高智者’奴隶,就是指带有这个妹妹亲生父母和他们亲属血统的奴隶。”
“你是说……苏伊?”
“哦对,我才想起来,你就是学奥术的,肯定知道苏伊。没错,就是她。你不知道她曾经当过奴隶吧。”
什么鬼,妈妈当过奴隶?!
不可能。她绝不相信这些骗子说的一个字!但她很快想到了另一件事——
“等等,苏伊和独裁官没有血缘关系?”
“他们没有公开说过,但奴隶主们都说是没有的。”
“确定?”
“不确定,但我觉得。毕竟苏伊怎么看都是海洋族的样子,而独裁官大人是纯种捕猎族,不可能有血缘关系啊。”
原来,这舅舅还很可能不是亲的舅舅……
“这要是被独裁官发现,不是要出大事了吗?”梵梨不解道。
“上面早有文书下来了,现在奴隶主被抓到卖‘高智者’,死就一个字。只是我们是在红月海,圣耶迦那鞭长莫及。但刚才这个老板的说辞很荒谬,他说那个男孩子是‘高智者’的孙辈,理由是‘高智者’曾经与其他奴隶配种。其实,苏释耶大人两百多岁,‘高智者’如果生孩子早,原理上说是可以有孙辈了。可我还是觉得数量那么少,不可能让我们这么巧就碰上。”
“可是,以独裁官现在地位……”梵梨怎么想怎么觉得不对,“想为他妹妹所有远房亲属都赎身,不是轻而易举的事吗?怎么还会允许他们继续沦落奴隶市场呢?”
红妹妹用力一击掌:“有道理啊,我怎么没想到!梵梨,你这小脑瓜也太好使了吧!”
“谣言的扩散是有模式的。当谣言的接受成本远小于辨认成本时,很容易呈指数扩散。这个谣言的接受成本并不高。”
“噢!”红妹妹没有听懂。
星海一直没说话。他快速游动,一直按着额头,身体摇摇晃晃,好像脑袋有千斤重。但梵梨在和红妹妹讲话,没看见这一幕。
和红妹妹沿着海山斜坡闲游,过了一会儿,梵梨忽然停了下来,发现前方有大片雪白的矿物质,不仔细看还以为海里过大雪,留下了一片雪山。她狐疑地说:“前面那一片珊瑚为什么是白色的?”
“梵梨,你视力这么好?为什么我看还是蓝色……”红妹妹揉了揉眼睛,但她的视锥细胞比梵梨的少,还是无法看清那里的颜色,只是眯着眼睛看了一会儿,突然转过头喊道:“不好,我们得赶紧走!”
“怎么了……”
这时,有四个海洋族妙龄少女朝他们快速游过来,颤抖着发出细微的呜咽声:“怎么办,珊瑚白化,这附近是不是有深渊族……我们好害怕……”
梵梨只感受到了危险的气息,却全然不知发生了什么情况。其中一个少女抖得最厉害,哭泣着说:“姐姐快抱抱我,我好怕,救救我们……”慢慢地靠近梵梨。
她小小的脸周围滚满了泪珠,梵梨一时不忍,双眼发直,刚想上去抱她,却听见星海的声音从身后响起:“让开!”
与此同时,少女眼睛突然变成完全的血红,尖牙从口中伸出,手指甲长长了五公分以上。她身体也变壮大了,肌肉在一秒之内绷紧,发出嘶哑声,一口朝梵梨的脖子咬去!她速度实在太快,梵梨来不及退,眼见就要一命呜呼,整个人却被一道强有力的水波震开。
四名少女变成了赤目獠牙的黑发深渊族,被那道水波弹到了十五米以外。但她们回击也迅速极了,梵梨看见一道身影闪电般冲过去,挡住她们的去路,成功激怒了她们。她们不再袭击梵梨和红妹妹,咆哮着朝着那道“闪电”冲刺!
四道黑影和一道白光数次撞击、分开、撕打、错位、再次撞击……快得令人眼花缭乱。直至一道道水浪撼动而来,同时鳃里吸入海水里的血腥味,梵梨才意识到这不是做梦,是真实的场景。
那道白光是星海,他手里拿着短匕,在和深渊族们交战。
很快,两个黑影陆续战败,被划伤了脖子,重重摔到地上,溅起了厚重的泥沙。第三只恼怒至极,一口咬住星海握匕首的胳膊,匕首“当”地一声掉到了泥土里!深渊族凶猛得左右摇摆身子和尾巴,试图把他的胳膊撕下来,却见他手心有金色闪电跳跃,迅速凝聚成球,倒扣在她的头顶。她闷哼一声,试图逃脱,浑身却中了极强电流,全身高频颤抖。
最后一只深渊族进退两难。她已经十二天没进食了,但眼前的光海族,似乎不像她们预测的那样柔弱。
梵梨看了一眼埋在沙里的匕首,过去拾起它,举起来,朝最后一只深渊族游去。那只深渊族看了看她,又看看星海,吓得一溜烟游到了悬崖边,头也不回地跳了下去。红妹妹想跟过去看,星海说:“别去。那里说不定有更多的。我们赶紧离开。”
他这才把已经电晕的深渊族甩开,一边游动,一边按住自己的伤口。梵梨从包里拿出一瓶随身携带的疗伤药,过去帮他涂抹,却看见他指缝间一直有鲜血扩散在海水中。她轻轻拨开他的手,发现被咬得很深,都能依稀看见些骨头了,不禁脸都皱成了一团:“星海,你……你受伤好重,我们赶紧去医院吧……”
“没事,小伤。”
星海把那三个晕过去的深渊族扔到悬崖下面,带着她们往落亚市中心的方向游动,同时施展奥术为自己治疗。
红妹妹低头看着他的伤口一点点愈合,看见宝藏般惊奇道:“梵梨,你这个同学好厉害啊,一打四,真不愧是鲨族。”
“是的是的,刚才救我们的样子真是帅呆了!”
看见梵梨星星眼的样子,星海笑了笑,淡淡说:“如果真的强,也不会受伤了。”
“不要谦虚,那几个可都是深渊捕猎族啊!”红妹妹叹道。
“其实刚才我已经没力气对付第四只,但她看到梵梨拿着匕首居然吓得跳悬崖了,还是太年轻了,胆小又缺乏战斗经验。”
梵梨笑出声来:“这么说,我做做样子还有用嘛?那她是回深渊了吗?”
“是。”
红妹妹打了个哆嗦:“以前我只在刑场看到过深渊族,不知道他们还会变形……”
“有很大一部分深渊族都有拟态乌贼的能力。捕食本能让他们演化出了很多光海族没有的特质,例如变形、变色、变透明也就是隐身、在黑暗中发出荧光。獠牙和指甲就不用说了,深海鱼都长这样的。”
“太可怕了。”
“光海族更可怕,因为是我们让他们变成这个样子的。刚才和我们战斗的四只深渊族祖先都与我们是近亲,但她们只能在深渊和黑暗里生活。就像吞噬鳗一样,深渊族一辈子都不可能看见阳光。他们最多就是随垂直迁移的生物上来捕猎,其它时候都是在深渊里一动不动——为了减少能量的消耗。”
“难怪从小到大听过的鬼故事都是和深海有关的。”红妹妹脸色发白,说得自己都起了一身的鸡皮疙瘩,“你想想,如果我们掉下去,立刻就会被大批深渊族吃得骨头都不剩。”
“是这样,只要在我们的地盘,他们就会很怕奥术。一旦到了他们的地盘,哪怕他们的文明程度远落后于我们,我们也处于劣势。深渊错觉就足够让我们被动了。”
会产生深渊错觉,是因为在演化过程中,光海族从高处跌落的危险,比上游的危险概率更大。在高处对低处的高度估值会远大于从低处往高处的估值。例如刚才那个悬崖下的深渊,假如下面有一百米深,视觉会告诉他们那有三百米。这在作战中是很大的误差。所以四亿多年来,光海深受深渊的困扰,却对这些无所畏惧的深渊恶魔无计可施。
“那没办法,谁都想住在阳光普照的地方。”红妹妹叹气,“我曾经下潜到过黄昏区边缘,真是被完全不行的恐惧感笼罩……”
他们回到了奴隶市场,正准备去医院,却看见行刑台周边围满了人。红妹妹咂咂嘴说:“哎呀,又要砍头了。”
“看来还有其他深渊族被抓。”
梵梨好奇地探过脑袋看了一眼,却刚好看见一片叫好声中,一个深渊族嘶哑而愤怒地大喊,被硬生生按在了断头台上。然后,刽子手放下一百公斤的刀刃,连普通罪犯应有的牧师祷告都没有做,直接送走了他的性命。
鲜血染红了海水。那颗翻着白眼、表情愤怒的头颅在地上轻飘飘地滚了一圈,就被刑法部门的海族装入口袋,丢到了饥饿的鼬鲨群里。
梵梨被这野蛮残忍的一幕吓傻了,连叫都叫不出声来。而后她发现围观群众居然没有一个人感到害怕,反倒是看好戏般议论纷纷,甚至起哄。想到使用灵魂交换禁术就会是这样的下场,梵梨只觉得自己脖子酸酸的,脑袋摇摇欲坠,死亡的恐惧跟白蚁群似的蚕食了她的神经。
但前一个惊吓尚未过去,又一个诡异的画面出现在了她面前:在士兵的推搡下,路边的平民自动让开了道路。两名殡葬人员抬着一个担架游到了更高位置。担架上躺着一个把白布染红的尸体,即便全身被盖着,也能看出有左边身子已经只剩了骨头,衣架般支撑起白布;右边身子完好无损,把布匹高高地鼓起来。
“刚才那个奴隶主死了?”梵梨愕然道。
“这死法,应该是深渊族动的手。”星海说道。
殡葬人员抬游得很快,所以这个尸体的右手从担架上滑了出来。是一只肥胖的手,大拇指上带着一枚祖母绿宝石金戒指。但很快,那只手就被推了回去,重新盖在血染的布下。
后来红妹妹也回家了,梵梨陪星海到医院包扎伤口。从医务室出来以后,星海低下头看了看她:“你还好吗,从刚才就一直忧心忡忡的样子。”
梵梨满脑子都是深渊族头颅落地和戴戒指的手,思绪一片混乱。她低下头,用力摇摇头,游出了医院。
夜间的落亚有一种繁华褪尽后的沉寂。海浪如有巨风吹动,吹来海面上的呼唤、更深处的絮语,抚摸着咸水淹没的草原,摇动着生命之花般的彤红珊瑚群。
见梵梨只是垂着脑袋埋头前游,星海亦步亦趋地跟在一侧,轻声说:“如果不方便说的话,有我可以帮到你的地方吗?”
“我……”梵梨停下来,求助的眼睛被发丝半掩,“我……我想去陆地上。你可以帮我吗?”
“去陆地上不是什么难事,只是现在有出海禁令。等解禁以后,我随时可以带你去。”
“可是,还有多久才会解禁呢?”
“这就不知道了……最近圣都不是已经放出消息来了吗?可能最多半个月到一个月吧。”
太久了。她怕自己还没等到那时候,已经人头落地了。她有些恳求意味地说:“星海,想出海的事……我只告诉了你一个人。”
“嗯。”
虽然听上去不是什么大事,但星海已经感觉到了,这对她来说是非常重要的秘密。他又和她并肩游了一会儿,眺望着远方梦境般的发光水母群,微笑道:“在你的家乡,婚礼誓词是怎样的?”
“不论贫穷与富有,不论健康与疾病,我都愿意与你患难与共、白头偕老,直到生死将我们分离……这一类的吧。”
“在我的家乡也差不多。不过我们还带上了对宗神的宗教誓言。我是一个无神论者,所以觉得什么看在神灵的份上对另一半爱的誓言并不伟大。伟大的是一个男人违背dna本能去选择性地牺牲自己,爱他的妻子。”
“你是想起你的父亲了吗?”
“是。我记得他和有多爱我的母亲,记得他告诉我,如果遇到自己爱的女孩子,要多用心地去对待她。我也记得,父母想方设法要让我活下来。但是,他们似乎白费心血了。”
“为什么?”
“我的身体很不好。”星海顿了顿,“我有严重的负面记忆吞噬症。”
“负面记忆吞噬症?”
“嗯,我经常会头疼,严重的时候还会陷入假死状态。这个状态通常是15分钟到半个小时。醒来以后,健康没有被影响,但是,记忆里就会出现大段空白,而且这些空白,似乎曾经都是很痛苦的记忆。例如,我知道童年时期有过很长时间的不快乐——我在小学时写的作文里看到这些事,但现在一点印象都没有。我也不记得父母死去前后发生的事,当时的心情。因为记忆中的大片空白,我经常恢复意识再看时间、日期,就会对不上号。”
光海里居然有这种病……梵梨很惊讶,但也觉得很替星海担忧:“完全不忧伤的人生……好像很难想象。”
“抱歉,梵梨,让你感到不适了。”星海无奈地笑笑,“我告诉你这件事,只是作为交换的秘密而已。这件事,我也只告诉了你一人。”
“嗯,我不会告诉别人的。”
有了这一天的经历,梵梨更加想念以前的生活了。她想念爸爸,想念从前的朋友,想念自己的大学录取通知书,想念人类世界的一切一切……
她已经做好了无数种未来出海的打算,却没想到这一天那么快就会到来。
第二天早上,梵梨游到一楼,准备看看新闻和书籍,就去海博会见苏释耶。但打开电视机,刚听到新闻的刹那,她呆了。
当当直接尖叫一声,飞扑过来拉住她的手,笑得跟春天的花儿一样,耳鳍上的荧光腺体也跟着抖动:“梨子啊啊啊,太好了!漫长的禁闭日总算结束了!!”
红月海新闻里,记者正在采访落亚市市政官,字幕上的新闻标题是“圣耶迦那海陆部:出海限令解除”。
新闻主持人的声音随即响起:“日前,圣耶迦那海陆部宣布出海限令正式解除,37942名圣耶迦那市民已经办理了出海登记手续,达到了184年内的出海人数新高。海陆部宣称,接下来两周内,其余海域将陆续解除限令。下一个将对市民开放出海政策的海域是红月海,开放时间为10月15日早上七点整。光海独裁官苏释耶在红月海首府落亚市接受了采访,表示为了感谢光海公民对圣都政府调查案件的积极配合,即日起至今年12月30日,所有办理出海登记的手续费用将由圣耶迦那政府承担……”
看见新闻里苏释耶眼神专注、轮廓犀利的脸,梵梨感得老泪纵横——
舅舅,不管你是不是我的亲舅舅,我现在都要叫你一声,我的好舅舅!
***小剧场***
夜迦:“马上梨崽要去见舅舅了。我好奇,如果当着舅舅叫出‘舅舅’,舅舅会有什么反应?”
苏释耶:“你说呢。”
夜迦:“噢,我知道了,会有让她知道没有血缘关系的成年男女都可以做些什么事的反应,对吧?”
星海:“?”
希天:“???!!”
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看着周围的动态美景,红妹妹做了个“嘘”的动作:“我们得小心点,深渊族也有垂直迁移的习惯。”
失去了日照,黑灯瞎火的落亚郊区看上去有些可怕。但无数盏萤火灯随着浪花旋转漂移,照得奴隶市场灯火通明。
虽然知道光海奴隶制是合法的,但真正看到了贩卖奴隶的画面,梵梨还是感到了强烈的冲击:他们衣不蔽体地被装在一个个钢铁笼子里,笼子大的装一堆,笼子小的装一个,每个奴隶脖子或尾鳍上都系着铁链,铁链又牢牢地锁在栏杆上。路过的买主会与奴隶主询价,掰开奴隶的牙齿、捏捏他们的肌肉。
奴隶大部分是罪人、战俘、奴隶的后代,几乎都是海洋族,只有少许的混种和极低概率的捕猎族。混种价格都比海洋族高五倍以上。捕猎族再翻十几倍、几十倍。一些富有奴隶主的摊子旁边,就有一些头戴红冠、拿着三叉戟和鱼弩的勇猛壮汉。他们是“奴隶猎人”,专门捕猎逃跑的奴隶。
“唉,还是好贵呀。”红妹妹挨个看了他们的价格,“现在奴隶来源如此充足,为什么还卖这么贵。”
“价格……贵?”梵梨再次确认价格。普通奴隶只要三百到五百德洛普,奥术课本可以换一打。
“是啊,你不知道吧,在上个时代,奴隶价曾降到过4德。那时拥有千名奴隶的奴隶主多如牛毛。”
“4德?真的假的……”梵梨摸摸口袋,霎时觉得自己富可敌国。
“那是特殊时期,”星海摇摇头,“战后经济下降,通货紧缩,政府和军队很缺钱,大量战俘和罪犯涌入市场。很多穷人吃不起饭了,也会把孩子卖给奴隶主。而且,那个年代的1德和现在的1德差距也很大。”
红妹妹瞥了瞥嘴:“也是,而且战乱时期,很多奴隶都想通过战争获得财产赎身,跳楼价也只是一时的狂欢而已,都是泡沫。我还是好好攒钱吧。”
“你为什么要买奴隶?”梵梨说道。
“等攒够钱了,我们夫妻仨准备搬到大一点的房子去,当然需要配一个奴隶啦。”
“咱们不都是海洋族吗,为什么还要奴役同族呢……”
“同族?”红妹妹像看怪物一样看着她,“梵梨,你家里没人是奴隶吧?”
“没有啊。”
“还好,不然我可不跟你交朋友的。你以后可别张嘴就乱说什么同族。”
梵梨感觉自己文化观被颠覆了。一个居住在贫民窟的海洋族,为什么会歧视同为海洋族的奴隶?
保持沉默旁听了一会儿,她知道了,即便种族一样,奴隶也是公民的所有物,并没有公民的合法人身权益。
这对梵梨来说是非常难以理解的现象。
随着当代人类的孤独感加剧,社会中诞生了大批把“主子”宠上天的铲屎官,2019年经济报告显示,中国网店里猫粮销量都超过了婴儿食品,动物的地位都快高过人类了。可对海族而言,奴隶比动物还不如。
看见那些被关在牢笼里瘦弱的奴隶,对比那些在牢笼旁吃肥到流油的奴隶主们,一股无名火在梵梨的心中徐徐升起……甚至看看红妹妹,她都觉得很可恶。
生在恶劣的环境中,这些海洋族的孩子有什么错?
同为生命,甚至是同族生命,怎么可以做到如此歧视与践踏?
还好她不是生在这个世界的,不然,她恐怕会被这世界的很多现象气到吃不下饭。
这时,一个奴隶主游过来,做了个示意他们跟过去的手势。他身材肥胖,肤色黝黑,右手大拇指上戴着一枚夸张的祖母绿宝石金戒指,就像一个一夜暴富的阿拉伯菜市屠夫。星海没打算理睬,但红妹妹好奇过去看了,梵梨也游了过去。
奴隶主向他们介绍一个大笼子里单独陈列的男孩子:“这一只是‘高智者’血线的优质奴隶,才五十五岁尾巴已经很长了,以后会是个大体格的奴隶。长得非常有‘高智者’的气质,预计成年后体重可以到170斤。一边眉毛偏高,除此之外全身对称,耳鳍无瑕疵。我们家都不对奴隶做绝育,以后可以留来当种奴的。已经打过寄生虫疫苗,做过全身体检了,只要这个价。”他伸手比了个数。
笼子里的男孩子有着淡金色的尾巴和耳鳍,玫瑰色的发,深海色的眼睛,五官精致端正,像经典老电影里的童星。看见靠近的顾客,他缩成一团瑟瑟发抖,尾鳍根部被铁索勒出血痕,铁锈跟伤口混在一起,也不知会不会得破伤风……
“‘高智者’血线?老板你厉害啊,这么厉害的货都能弄到。”
红妹妹正想伸手去摸他的头,奴隶主却拦住了她:“等等,这是星辰海斐理镇的货源,不给摸的。我们家是只做纯正血统奴隶繁育,不卖二手货。”
“有证书吗?”
“没有证书,要有证书就肯定是假货了。”
红妹妹很满意地了那个奴隶一眼:“老板,这是‘高智者’的父族还是母族的呢?”
奴隶主半掩着口,凑过来压低了声音:“孙族。”
“孙族?怎么可能,我从未听过‘高智者’有孩子。你卖假货啊。”
“怎么不可能。只是消息被圣都压下来了而已,‘高智者’是有后代的,而且就是在星辰海配的种。”
“不,我还是不信。”
“我做了五十八年的奴隶交易,对这一行的内幕了解难道比你少不成?爱信不信,不信拉倒。”
“算了,如果是真的,我还不敢养。被发现了就是死刑。”
“你不说我不说,谁知道他祖母是谁。低调点不就完事了。如何,让你们朋友考虑考虑,买回家玩玩?”奴隶主的小眼睛瞥向了星海。
其实他一早看上的就是星海,不是红妹妹。虽然星海是混种,但相貌上乘,气质高贵淡雅,比很多海神族都还有范儿,以他老辣的眼光看来,多半是哪个权贵的庶子。这样的人是不差钱的,差的是名分和凌驾在他人头上的快感,也是他们这一行里最阔气的客人。
“我不买赝品。走吧。”星海头也不回地走了。
红妹妹本来也只是好奇问问价,她买不起这么高级的奴隶。梵梨跟在最后,只留下奴隶主在后面嚷嚷:“不买没什么,有机会再来看看别的货。”听到星海说“赝品”,他其实心里有一万头草泥马奔腾而过,但他也怕被举报,只能抚摸着戒指上的碧绿大宝石,压着火气,好言道别。
他们逛到了市场尽头,在一个比较偏僻的地方休息。游了一整天,梵梨有些累了,伸了个懒腰,假装漫不经心:“其实我不懂,‘高智者’是什么?”
红妹妹环顾了一下四周,确认无人偷听,靠到梵梨耳边低语道:“苏释耶大人是平民出身,有一个没血缘关系的妹妹。这个妹妹智商爆表,后来战乱,他们兄妹失散了几年,这期间她被卖到了奴隶市场。‘高智者’就是指代苏释耶大人这个妹妹。‘高智者’奴隶,就是指带有这个妹妹亲生父母和他们亲属血统的奴隶。”
“你是说……苏伊?”
“哦对,我才想起来,你就是学奥术的,肯定知道苏伊。没错,就是她。你不知道她曾经当过奴隶吧。”
什么鬼,妈妈当过奴隶?!
不可能。她绝不相信这些骗子说的一个字!但她很快想到了另一件事——
“等等,苏伊和独裁官没有血缘关系?”
“他们没有公开说过,但奴隶主们都说是没有的。”
“确定?”
“不确定,但我觉得。毕竟苏伊怎么看都是海洋族的样子,而独裁官大人是纯种捕猎族,不可能有血缘关系啊。”
原来,这舅舅还很可能不是亲的舅舅……
“这要是被独裁官发现,不是要出大事了吗?”梵梨不解道。
“上面早有文书下来了,现在奴隶主被抓到卖‘高智者’,死就一个字。只是我们是在红月海,圣耶迦那鞭长莫及。但刚才这个老板的说辞很荒谬,他说那个男孩子是‘高智者’的孙辈,理由是‘高智者’曾经与其他奴隶配种。其实,苏释耶大人两百多岁,‘高智者’如果生孩子早,原理上说是可以有孙辈了。可我还是觉得数量那么少,不可能让我们这么巧就碰上。”
“可是,以独裁官现在地位……”梵梨怎么想怎么觉得不对,“想为他妹妹所有远房亲属都赎身,不是轻而易举的事吗?怎么还会允许他们继续沦落奴隶市场呢?”
红妹妹用力一击掌:“有道理啊,我怎么没想到!梵梨,你这小脑瓜也太好使了吧!”
“谣言的扩散是有模式的。当谣言的接受成本远小于辨认成本时,很容易呈指数扩散。这个谣言的接受成本并不高。”
“噢!”红妹妹没有听懂。
星海一直没说话。他快速游动,一直按着额头,身体摇摇晃晃,好像脑袋有千斤重。但梵梨在和红妹妹讲话,没看见这一幕。
和红妹妹沿着海山斜坡闲游,过了一会儿,梵梨忽然停了下来,发现前方有大片雪白的矿物质,不仔细看还以为海里过大雪,留下了一片雪山。她狐疑地说:“前面那一片珊瑚为什么是白色的?”
“梵梨,你视力这么好?为什么我看还是蓝色……”红妹妹揉了揉眼睛,但她的视锥细胞比梵梨的少,还是无法看清那里的颜色,只是眯着眼睛看了一会儿,突然转过头喊道:“不好,我们得赶紧走!”
“怎么了……”
这时,有四个海洋族妙龄少女朝他们快速游过来,颤抖着发出细微的呜咽声:“怎么办,珊瑚白化,这附近是不是有深渊族……我们好害怕……”
梵梨只感受到了危险的气息,却全然不知发生了什么情况。其中一个少女抖得最厉害,哭泣着说:“姐姐快抱抱我,我好怕,救救我们……”慢慢地靠近梵梨。
她小小的脸周围滚满了泪珠,梵梨一时不忍,双眼发直,刚想上去抱她,却听见星海的声音从身后响起:“让开!”
与此同时,少女眼睛突然变成完全的血红,尖牙从口中伸出,手指甲长长了五公分以上。她身体也变壮大了,肌肉在一秒之内绷紧,发出嘶哑声,一口朝梵梨的脖子咬去!她速度实在太快,梵梨来不及退,眼见就要一命呜呼,整个人却被一道强有力的水波震开。
四名少女变成了赤目獠牙的黑发深渊族,被那道水波弹到了十五米以外。但她们回击也迅速极了,梵梨看见一道身影闪电般冲过去,挡住她们的去路,成功激怒了她们。她们不再袭击梵梨和红妹妹,咆哮着朝着那道“闪电”冲刺!
四道黑影和一道白光数次撞击、分开、撕打、错位、再次撞击……快得令人眼花缭乱。直至一道道水浪撼动而来,同时鳃里吸入海水里的血腥味,梵梨才意识到这不是做梦,是真实的场景。
那道白光是星海,他手里拿着短匕,在和深渊族们交战。
很快,两个黑影陆续战败,被划伤了脖子,重重摔到地上,溅起了厚重的泥沙。第三只恼怒至极,一口咬住星海握匕首的胳膊,匕首“当”地一声掉到了泥土里!深渊族凶猛得左右摇摆身子和尾巴,试图把他的胳膊撕下来,却见他手心有金色闪电跳跃,迅速凝聚成球,倒扣在她的头顶。她闷哼一声,试图逃脱,浑身却中了极强电流,全身高频颤抖。
最后一只深渊族进退两难。她已经十二天没进食了,但眼前的光海族,似乎不像她们预测的那样柔弱。
梵梨看了一眼埋在沙里的匕首,过去拾起它,举起来,朝最后一只深渊族游去。那只深渊族看了看她,又看看星海,吓得一溜烟游到了悬崖边,头也不回地跳了下去。红妹妹想跟过去看,星海说:“别去。那里说不定有更多的。我们赶紧离开。”
他这才把已经电晕的深渊族甩开,一边游动,一边按住自己的伤口。梵梨从包里拿出一瓶随身携带的疗伤药,过去帮他涂抹,却看见他指缝间一直有鲜血扩散在海水中。她轻轻拨开他的手,发现被咬得很深,都能依稀看见些骨头了,不禁脸都皱成了一团:“星海,你……你受伤好重,我们赶紧去医院吧……”
“没事,小伤。”
星海把那三个晕过去的深渊族扔到悬崖下面,带着她们往落亚市中心的方向游动,同时施展奥术为自己治疗。
红妹妹低头看着他的伤口一点点愈合,看见宝藏般惊奇道:“梵梨,你这个同学好厉害啊,一打四,真不愧是鲨族。”
“是的是的,刚才救我们的样子真是帅呆了!”
看见梵梨星星眼的样子,星海笑了笑,淡淡说:“如果真的强,也不会受伤了。”
“不要谦虚,那几个可都是深渊捕猎族啊!”红妹妹叹道。
“其实刚才我已经没力气对付第四只,但她看到梵梨拿着匕首居然吓得跳悬崖了,还是太年轻了,胆小又缺乏战斗经验。”
梵梨笑出声来:“这么说,我做做样子还有用嘛?那她是回深渊了吗?”
“是。”
红妹妹打了个哆嗦:“以前我只在刑场看到过深渊族,不知道他们还会变形……”
“有很大一部分深渊族都有拟态乌贼的能力。捕食本能让他们演化出了很多光海族没有的特质,例如变形、变色、变透明也就是隐身、在黑暗中发出荧光。獠牙和指甲就不用说了,深海鱼都长这样的。”
“太可怕了。”
“光海族更可怕,因为是我们让他们变成这个样子的。刚才和我们战斗的四只深渊族祖先都与我们是近亲,但她们只能在深渊和黑暗里生活。就像吞噬鳗一样,深渊族一辈子都不可能看见阳光。他们最多就是随垂直迁移的生物上来捕猎,其它时候都是在深渊里一动不动——为了减少能量的消耗。”
“难怪从小到大听过的鬼故事都是和深海有关的。”红妹妹脸色发白,说得自己都起了一身的鸡皮疙瘩,“你想想,如果我们掉下去,立刻就会被大批深渊族吃得骨头都不剩。”
“是这样,只要在我们的地盘,他们就会很怕奥术。一旦到了他们的地盘,哪怕他们的文明程度远落后于我们,我们也处于劣势。深渊错觉就足够让我们被动了。”
会产生深渊错觉,是因为在演化过程中,光海族从高处跌落的危险,比上游的危险概率更大。在高处对低处的高度估值会远大于从低处往高处的估值。例如刚才那个悬崖下的深渊,假如下面有一百米深,视觉会告诉他们那有三百米。这在作战中是很大的误差。所以四亿多年来,光海深受深渊的困扰,却对这些无所畏惧的深渊恶魔无计可施。
“那没办法,谁都想住在阳光普照的地方。”红妹妹叹气,“我曾经下潜到过黄昏区边缘,真是被完全不行的恐惧感笼罩……”
他们回到了奴隶市场,正准备去医院,却看见行刑台周边围满了人。红妹妹咂咂嘴说:“哎呀,又要砍头了。”
“看来还有其他深渊族被抓。”
梵梨好奇地探过脑袋看了一眼,却刚好看见一片叫好声中,一个深渊族嘶哑而愤怒地大喊,被硬生生按在了断头台上。然后,刽子手放下一百公斤的刀刃,连普通罪犯应有的牧师祷告都没有做,直接送走了他的性命。
鲜血染红了海水。那颗翻着白眼、表情愤怒的头颅在地上轻飘飘地滚了一圈,就被刑法部门的海族装入口袋,丢到了饥饿的鼬鲨群里。
梵梨被这野蛮残忍的一幕吓傻了,连叫都叫不出声来。而后她发现围观群众居然没有一个人感到害怕,反倒是看好戏般议论纷纷,甚至起哄。想到使用灵魂交换禁术就会是这样的下场,梵梨只觉得自己脖子酸酸的,脑袋摇摇欲坠,死亡的恐惧跟白蚁群似的蚕食了她的神经。
但前一个惊吓尚未过去,又一个诡异的画面出现在了她面前:在士兵的推搡下,路边的平民自动让开了道路。两名殡葬人员抬着一个担架游到了更高位置。担架上躺着一个把白布染红的尸体,即便全身被盖着,也能看出有左边身子已经只剩了骨头,衣架般支撑起白布;右边身子完好无损,把布匹高高地鼓起来。
“刚才那个奴隶主死了?”梵梨愕然道。
“这死法,应该是深渊族动的手。”星海说道。
殡葬人员抬游得很快,所以这个尸体的右手从担架上滑了出来。是一只肥胖的手,大拇指上带着一枚祖母绿宝石金戒指。但很快,那只手就被推了回去,重新盖在血染的布下。
后来红妹妹也回家了,梵梨陪星海到医院包扎伤口。从医务室出来以后,星海低下头看了看她:“你还好吗,从刚才就一直忧心忡忡的样子。”
梵梨满脑子都是深渊族头颅落地和戴戒指的手,思绪一片混乱。她低下头,用力摇摇头,游出了医院。
夜间的落亚有一种繁华褪尽后的沉寂。海浪如有巨风吹动,吹来海面上的呼唤、更深处的絮语,抚摸着咸水淹没的草原,摇动着生命之花般的彤红珊瑚群。
见梵梨只是垂着脑袋埋头前游,星海亦步亦趋地跟在一侧,轻声说:“如果不方便说的话,有我可以帮到你的地方吗?”
“我……”梵梨停下来,求助的眼睛被发丝半掩,“我……我想去陆地上。你可以帮我吗?”
“去陆地上不是什么难事,只是现在有出海禁令。等解禁以后,我随时可以带你去。”
“可是,还有多久才会解禁呢?”
“这就不知道了……最近圣都不是已经放出消息来了吗?可能最多半个月到一个月吧。”
太久了。她怕自己还没等到那时候,已经人头落地了。她有些恳求意味地说:“星海,想出海的事……我只告诉了你一个人。”
“嗯。”
虽然听上去不是什么大事,但星海已经感觉到了,这对她来说是非常重要的秘密。他又和她并肩游了一会儿,眺望着远方梦境般的发光水母群,微笑道:“在你的家乡,婚礼誓词是怎样的?”
“不论贫穷与富有,不论健康与疾病,我都愿意与你患难与共、白头偕老,直到生死将我们分离……这一类的吧。”
“在我的家乡也差不多。不过我们还带上了对宗神的宗教誓言。我是一个无神论者,所以觉得什么看在神灵的份上对另一半爱的誓言并不伟大。伟大的是一个男人违背dna本能去选择性地牺牲自己,爱他的妻子。”
“你是想起你的父亲了吗?”
“是。我记得他和有多爱我的母亲,记得他告诉我,如果遇到自己爱的女孩子,要多用心地去对待她。我也记得,父母想方设法要让我活下来。但是,他们似乎白费心血了。”
“为什么?”
“我的身体很不好。”星海顿了顿,“我有严重的负面记忆吞噬症。”
“负面记忆吞噬症?”
“嗯,我经常会头疼,严重的时候还会陷入假死状态。这个状态通常是15分钟到半个小时。醒来以后,健康没有被影响,但是,记忆里就会出现大段空白,而且这些空白,似乎曾经都是很痛苦的记忆。例如,我知道童年时期有过很长时间的不快乐——我在小学时写的作文里看到这些事,但现在一点印象都没有。我也不记得父母死去前后发生的事,当时的心情。因为记忆中的大片空白,我经常恢复意识再看时间、日期,就会对不上号。”
光海里居然有这种病……梵梨很惊讶,但也觉得很替星海担忧:“完全不忧伤的人生……好像很难想象。”
“抱歉,梵梨,让你感到不适了。”星海无奈地笑笑,“我告诉你这件事,只是作为交换的秘密而已。这件事,我也只告诉了你一人。”
“嗯,我不会告诉别人的。”
有了这一天的经历,梵梨更加想念以前的生活了。她想念爸爸,想念从前的朋友,想念自己的大学录取通知书,想念人类世界的一切一切……
她已经做好了无数种未来出海的打算,却没想到这一天那么快就会到来。
第二天早上,梵梨游到一楼,准备看看新闻和书籍,就去海博会见苏释耶。但打开电视机,刚听到新闻的刹那,她呆了。
当当直接尖叫一声,飞扑过来拉住她的手,笑得跟春天的花儿一样,耳鳍上的荧光腺体也跟着抖动:“梨子啊啊啊,太好了!漫长的禁闭日总算结束了!!”
红月海新闻里,记者正在采访落亚市市政官,字幕上的新闻标题是“圣耶迦那海陆部:出海限令解除”。
新闻主持人的声音随即响起:“日前,圣耶迦那海陆部宣布出海限令正式解除,37942名圣耶迦那市民已经办理了出海登记手续,达到了184年内的出海人数新高。海陆部宣称,接下来两周内,其余海域将陆续解除限令。下一个将对市民开放出海政策的海域是红月海,开放时间为10月15日早上七点整。光海独裁官苏释耶在红月海首府落亚市接受了采访,表示为了感谢光海公民对圣都政府调查案件的积极配合,即日起至今年12月30日,所有办理出海登记的手续费用将由圣耶迦那政府承担……”
看见新闻里苏释耶眼神专注、轮廓犀利的脸,梵梨感得老泪纵横——
舅舅,不管你是不是我的亲舅舅,我现在都要叫你一声,我的好舅舅!
***小剧场***
夜迦:“马上梨崽要去见舅舅了。我好奇,如果当着舅舅叫出‘舅舅’,舅舅会有什么反应?”
苏释耶:“你说呢。”
夜迦:“噢,我知道了,会有让她知道没有血缘关系的成年男女都可以做些什么事的反应,对吧?”
星海:“?”
希天:“???!!”
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