第25章 两更合一 他是病是好,是死是生,都与……
屋子里唯一一张榻已经被他砍坏了,霍 解了外衫铺地,把她抱上去。
乌云蔽月,夜色越发深沉,他初出茅庐,青涩笨拙,尽量不碰到她受伤的左手。
霍 很快偃旗息鼓,热潮褪去,怀中女子安静温顺,再未与他说话。
屋外,夜雨淅淅沥沥敲打窗牖,空气里弥散着清新花木香。
又过了会儿,霍 勾起她的一缕发丝,嗓音低哑:“睡了没有?”
“嗯。”
他覆身而上,温柔地哄她:“乖,待会儿再睡。”
鼻尖相触,呼吸相缠,苏慕宜被迫接受那攻城略池般的亲吻,在某一刻骤然绷紧如弓。
她委屈地咬他的肩头,声音又轻又细,“疼。”
“怎么这么娇气。”霍 啄吻她的唇瓣,从谏如流收了收力道。
这一回折腾了许久,苏慕宜瘫软无力,沉沉睡去。
霍 用披风裹住她,然后撕下袍摆,简单包扎了下自己鲜血淋漓的左手,再帮她重新束好头发。
这只小猫终于安分下来,躺在他怀里,他的心被前所未有过的愉悦与欣喜填满,忍不住再度亲了亲那莹白小脸,“留下来吧,别走了。”
地位,尊荣,她从前拥有过的东西,他都会加倍给予;她想见家人,让英国公夫妇经常入宫便是。
然而回应他的,只有嘈嘈切切雨声。
未多时,春雨止住,屋外传来纷乱马蹄声,照夜白随之发出一声长鸣。
进来,跪地行军礼,“臣救驾来迟,请陛下恕罪。”
要在深夜里冒着雨翻山越岭寻人,并不是一件容易的事,况且雨水还冲去了两人留下的足迹。
“褚将军救驾有功,并未来迟,回去罢。”
霍 抱着熟睡的苏慕宜走出去时, 看见他左手伤了手,甚是诧异:“陛下的手……”
“无事。”霍 说,“让蛇咬到了。”
是条 丽妩媚的美人蛇,春雨如酥时节,轻轻地在他心尖咬了一口。
……
苏慕宜醒来时,头隐隐作痛,手腕也不好受,冰冰凉凉的,像是贴着一剂膏药。
小娘子可还好?”秋露焦急地扶她起来。
“秋露?”苏慕宜困惑地望着她,“你怎么也来啦?”
“小娘子,陛下昨夜派人送您回宫了,这里是紫宸殿偏殿。”秋露解释道,“热汤准备好了,小娘子要沐浴吗?”
身上出了汗,黏糊糊的,很不舒服,苏慕宜点头:“好。”
秋露搀扶她走到净室,泡在热汤里,浑身酸软乏力的感觉才稍稍纾解一些。
看着胸前和双肩处大片绯色印记,那些旖旎场景再度浮上心头,苏慕宜扶额轻叹,怎么就走到了这一步?
秋露以为她暗自伤神,哽咽着劝道:“小娘子,人都是要往前看的,性命无虞便好,至于旁的,也无需计较这么多。再说了,夫人和英国公都还在等着您回去团聚呢。
“还有大姑娘,若是沈家郎君高中,今岁她便要成婚,小娘子答应过的,要欢欢喜喜送她出嫁。”
“傻姑娘,瞎想什么呢。”苏慕宜不由失笑,压低声音道,“陛下答应了爹爹会送我走,我们很快就能离开了。”
老父亲以身涉险,为她换来离宫的机会,霍 没有理由不兑现承诺。
简单梳洗一番,还未用早膳,太医令便过来了。
与她见过礼,太医令捋了捋发白的胡须,交代了一些被蛇咬伤后需要注意的事项。
想起那条合欢蛇,苏慕宜心中一阵惆怅,屏退宫人,单独对太医令道:“您能不能开一副避子药方?”
太医令惊得下巴都差点掉下来,结结巴巴道:“这这这……”
这要是让天子知道,指不定得削了他这把老骨头。
见太医令面露难色,苏慕宜不忍逼迫他,“方才的话,您就当什么也没有听见吧。”
“苏娘子,您的身子还未养好,有孕的几率不大。”太医令温言劝说,“不必担心,千万别再服用那些虎狼药。”
苏慕宜暗自想道,虽说有孕的可能性低,但她赌不起。
宫中不会有人敢冒风险给她这种药方,所以她得快点儿走,去了云栖寺,便能托人弄来避子汤。
送走太医令,宫人呈上早膳,秋露手脚麻利地为她布好菜,苏慕宜略微吃了几口,便再没有动箸。
秋露柔声劝她:“小娘子再多吃些吧,这样伤才能好得快。”
“吃不下了,没胃口。”苏慕宜摇头,“秋露,你知道陛下什么时候回来吗?”
秋露说:“奴也不知,需要奴去打听打听吗?”
然而,无人知晓天子究竟何时回宫,苏慕宜只好耐着性子等。
落日西沉,入了夜,宫门即将落钥,她心中的不安越来越重,霍 不会要等明天才回来吧?
及至亥时,外头动静大作,秋露跑进来,对她说道:“小娘子,陛下回来了,可听说现在并不得空,方才听羽林卫侍官们提了一嘴,约莫是漠北要打仗。”
苏慕宜怔然失神。
书中略带提了一笔,乾宁元年,北戎再度袭扰大燕边境,因国库空虚无法支撑大规模战事,朝廷军被迫放弃乘胜追击。
也正是这场战役,坚定了霍 与舒弥结盟的想法,最终同意让舒弥公主来燕国和亲。
新帝连夜召集傅宰相、中书令和兵部尚书等重臣入宫商议对策,决定先让蓟州刺史主动出城迎战,尽快击退北戎人,休得恋战。
与此同时,新帝勒令云麾将军严郁即刻赶赴漠北,协助蓟州刺史御敌。
忙完这些,已经过了丑时,明早还有朝会,霍 下令让傅宰相等人今夜宿在宫中。
紫宸殿,灯火晦暗,霍 从宝座上起身,并无睡意。
他与这帮杂碎交手多年,心中清楚,只要北戎不灭,漠北百姓永无宁日。
以大燕如今的国力,尚且不能做到一鼓作气出兵塞外,直捣北戎王庭,而舒弥国君正是掐准这点,才会提出和亲的请求。
霍 忽有些烦躁,抱起熟睡中的衔蝉奴,径自去了偏殿。
苏慕宜并未睡着,闻见轻微脚步声,立时问,“秋露?”
那人静默不言,苏慕宜猜出他的身份:“陛下怎么过来了?”
说着,便要起身点亮烛台,霍 及时按住她的手,“不必。”
一团毛绒绒的小东西窜到她怀里,衔蝉奴喵呜一声,用带刺的小舌头轻舔她的手背。
苏慕宜只觉酥痒,将它揽到怀里,等待霍 主动开口。
他这么晚过来,定是有话要说。
“手腕好些了吗?要是还疼得厉害,让太医令给你换副膏药。”
“谢陛下关心,已经好了许多。”苏慕宜踌躇片刻,又说,“昨夜,妾并非有意冒犯及陛下,求陛下恕罪。”
不说还好,一提起,霍 便又想起那时,她颤抖着依偎在他怀里,清淡幽香充盈在鼻息间……
“不怪你,若非孤带你出去,也不会上狼群,更不会有后来之事。”
他说的虽是实情,但苏慕宜不敢这么接话,正思量着该如何回。
很快,霍 又对她说:“你觉得宸字如何?”
“宸?”苏慕宜想了想,“宸乃北辰所在,寓意自是极好的。”
莫不成,他要用这个字作为舒弥公主的封号?她记得书中提到的封号似乎并不是这个字。
“孤也觉得不错。”霍 唇角微挑,“你安心养伤,有什么事,便和余泓说。”
大燕与北戎交战,他不仅忙于朝政,还要与舒弥使团商议结盟条件,腾不出太多时间陪她,不过她就留在偏殿养伤,若是想见,随时都能过来。
思忖片刻,苏慕宜下定决心:“陛下,大燕与舒弥结盟在即,妾实在不宜久留宫中,自请去云栖寺。”
显然,霍 没料到她会重提此事,先是一怔,而后低声确认:“你说什么?”
“妾要去云栖寺。”苏慕宜抬眸望着他,“陛下,昨天您答应过妾的。”
“为何?”霍 颦眉,“孤现在对你不好吗?”
从前他是欺辱过她,拿英国公府恐吓她,但今后不会了,他也有努力改正,让她见父亲,哄她高兴。
怀里,衔蝉奴打了个滚,苏慕宜轻轻搂着它,“与这些无关,陛下,妾只是求您兑现承诺,春狩过后,送妾离开。”
静默良久,霍 嗓音微哑,“那昨夜呢?昨夜又算什么?你分明说过不后悔。”
见他误解了自己的意思,苏慕宜连忙解释道:“妾很感激陛下愿舍身为妾解合欢蛇之毒,过去种种,皆不后悔。”
“可这出宫的机会,是父亲用命为妾换来的,父亲没有辜负陛下所托,顺利完成任务,也请陛下言而有信,践行承诺。”
心口处浮起绵密刺痛,霍 起身点亮烛台,背过身去,险些气炸掉。
理智告诉他,不能发火,否则又要把她吓跑了。
缓了会儿,好不容易将怒火压下去,他解开左手的纱布,故意当她的面揶揄道:“把孤咬成这样,难道就不打算负责?嗯?”
那圈暗紫色牙印深可见骨,看起来甚是骇人,想了想,苏慕宜将手递到他嘴边,“请陛下咬回来吧。”
霍 气极反笑,放柔嗓音哄道,“孤不咬,你好好地留在宫中养伤,一切等伤好了再说,可成?”
对他来说,这已经是最大程度的挽留了。
她低头不语,若有所思。
就在霍 以为她默认这番安排时,苏慕宜忽然把狸奴还给他,摸出一柄小匕首,“妾不想亏欠陛下什么,既然陛下不肯咬回来,那么妾划出同样深的伤口,还给陛下。”
说着,她果真拔出匕首,毫不犹豫朝左手扎下去。
霍 抢先制止她的动作,夺下匕首,捏着那纤细手腕。
狸奴被两人争执的场面吓到,喵呜一声窜到床角躲起来。
他用力之大,几乎要捏碎她的腕骨,苏慕宜无奈地提醒他:“陛下若是不松开手,妾没办法……”
霍 注视她的面容,冷冷打断:“跟孤在一起,就这么让你难受?宁肯自伤左手,也要逃离?”
她没有接话,只轻轻点了点头。
原来一切皆是他一厢情愿罢了。
昨夜千般柔情,无非大梦一场,在她眼里,他霍 不过颗用来解毒的行走药丸子罢了!
他帮她解了毒,便被随意丢弃。
“你想走,孤成全你。”霍 松开她,用匕首割破左手肌肤。
苏慕宜惊呼:“陛下!”
霍 面色不改,重重划了几道,覆盖住原本的牙印。
“现在,孤跟你一点儿关系也没有了。”他将血肉模糊的手举到她面前,神情冷漠,“放心,天亮后,等宫门开启就送你走,一刻也不会多留。”
说完,他将带血的匕首狠狠掼到地砖上,眸光再无温度,拂袖而去。
被衾上,落着一串殷红的血珠子,衔蝉奴缩在床角,瑟瑟发颤。
苏慕宜把它抱过来,轻拍安抚,“别怕,别怕,他不是对你发火。”
狸奴并不知道发生了什么,鸳鸯瞳张得大大的,过了会儿,小家伙安然在她怀里打起呼噜。
两个时辰后,余泓过来请她出发。
苏慕宜把睡得正酣的狸奴交给他,“中贵人,妾的侍女呢?”
余泓温声答道:“回苏娘子的话,秋露姑娘去长秋殿收拾东西了,很快便能过来与您会和。”
其实也没什么需要收拾的,秋露带上调理药丸和一些换洗衣裳,和 侍一起把小箱箧抬到马车上。
见她当真要走,余泓轻声叹息,劝道:“苏娘子,您就和陛下服个软,说点好话,陛下他定然不会让您离开的。”
若新帝当真要遣走她,为何大怒离去时,偏偏把最心爱的狸奴落下?
分明是想借着狸奴哄一哄她,让她打消离宫的念头。
“过去半年,有劳大监照拂,将来若有幸能再见,妾必定奉上厚礼,赠与大监。”苏慕宜笑着道,“大监无需相送了,便在此处道别吧。”
她去意已决,不会再做停留。
春风拂起鬓边青丝,半年以来,她的心情,从未像今日这般畅快自在过。
紫宸殿,霍 坐在宝座上,神色阴鸷,浑身散发着生人勿近的气息。
余泓抱着狸奴进去,禀道:“陛下,严小将军已经奉命护送苏娘子出宫了。”
他原本想为苏慕宜说上两句好话,却见新帝冷冷扫过来,立时吓得连大气也不敢出了。
过了会儿,霍 又道:“侍奉更衣,准备上朝。”
他在内殿枯坐半夜,未曾合眼,还穿着昨日回宫时的衣裳。
当值的小 侍如履薄冰,生怕一个不慎惹怒天子,被拉出去枭首。
好不容易捱到恭送新帝去上早朝,众人皆是冷汗涔涔,余泓压低声音道:“这段时间都给我放机灵点,要是谁不想要命了,不要牵连其他人一起遭罪。”
教训了这帮小 侍,他还得跟过去侍奉,这份差事,当真要命。
今日朝会主要谈及漠北战事,霍 昨夜已与重臣商议对策,底下一众朝臣无人敢有异议。
散朝后,英国公被单独留下。
新帝疾步行来,神色漠然:“你的女儿,孤还给你了。”
清早入宫时,他与同僚看见有辆马车从宣化门驶出,往街坊而去,英国公顿时恍然大悟。
然而还未等他谢恩,新帝就已转身离去。
霍 没有传辇,拾级而下,一百多级石阶,漫长得仿佛没有尽头。
心口痛得越来越厉害,比以往要剧烈十倍百倍,霍 嗤笑一声,一个冷漠无情的女人罢了,也值得他为此伤心?
下到最后五级石阶,心疼如绞,喉头忽然涌起腥甜。
他吐出一口鲜血,笔直地栽倒下去。
身后,褚 疾步赶来,高呼道:“快扶住陛下!”
便是从这天起,新帝旧疾加重,开始缠绵病榻。
……
巳时末,马车抵达云栖寺,秋露扶苏慕宜下车,严郁帮忙把东西搬进寮房,布置打点好。
苏慕宜柔声向他道谢,并邀请他留下吃一盏热茶再走。
严郁摇头,“多谢苏娘子好意,臣还有要事在身,不便久留,将来若有机会,再来拜访苏娘子。”
想了片刻,苏慕宜立即明白过来,他马上要被派去漠北打仗了。
少年郎不过十八九岁,却已是身经百战的常胜将军。
她心中自是钦佩不已,笑着道:“严小将军应是要去漠北了吧?沙场凶险万分,务必多留个心眼,注意安全。”
“臣不怕北戎人,一帮没骨气的杂碎。”严郁紧握手中佩刀,又道,“陛下吩咐说,不会再派人看守苏娘子,但苏娘子不能离开云栖寺。若有想见之人,需与寺里住持说明,方能见面。”
苏慕宜没想到他居然会这样安排,缓了片刻,才道:“烦请小将军帮忙捎句话,多谢陛下成全妾的心愿。”
“臣会将话带到。”严郁与她抱拳道别,“苏娘子务必珍重。”
苏慕宜送他出了小院,便转身回寮房,走出数步,忽被他出声唤住。
“苏娘子。”少年骑在高头大马上,手执缰绳,神色愧疚,“之前的事,臣很抱歉。”
“什么事?”苏慕宜不明所以。
她当真并未察觉自己的恶意,严郁说:“无事,山路颠簸,臣着急赶路,委屈苏娘子了。”
苏慕宜和善地笑着道:“小将军快回去罢,莫要耽误了公务。”
严郁最后看了她一眼,调转马头,扬鞭而去。
山风拂面,带着清新幽香,他终于明白为何素来冷淡的主上会对这样一个女子动心。
不是因为她的美貌,而是因为,她温柔包容,善解人意,就像盛放宝剑的剑鞘。
只可惜,他们的缘分终究还是断在此处。
谁也不知,那夜偏殿究竟发生了什么,没有人敢多问半句。
严郁回宫时,恰好撞见薛明姝从紫宸殿出来,眼睛红红的,像是刚哭过一场。
“县主怎么了?”
“阿郁,你快去看看兄长。”薛明姝哽咽着道,“他刚刚摔了一跤,跌下石阶,还吐血了,现在旧疾发作,便连汤药也不奏效。”
严郁宽慰她几句,快步走入殿内。
宫室内,药香的气息很浓,霍 靠着软枕半坐,面容惨白,眸底却一片猩红。
严郁单膝下跪行军礼,“陛下的病情为何突然严重了?臣分明听羽林卫大将军说过,您的旧疾已有好转。”
“无事,最近太过操劳,歇上一阵便能恢复。”霍 疲倦地挥手,“你明日就要启程回漠北了,今天好好陪明姝叙叙旧,退下罢。”
“陛下,苏娘子托臣捎话……”
还未说话,霍 骤然暴怒,厉声道:“再多说一个字,现在就给孤滚去漠北!”
严郁却不畏惧,定住心神,沉声道:“苏娘子说,感谢陛下成全。”
又是这句话!字字诛心,她果然知道怎么往他心上扎刀子才是最痛的!
霍 闭上眼,缓了良久,才压制住心间磅礴怒意,用微弱的声音说:“阿郁,去见见明姝罢,让她莫要伤心了,孤没事的。”
担心薛明姝伤心过度,严郁也不敢久留,叮嘱太医令几句,便退了下去。
待殿内恢复阒静,年轻医官哆哆嗦嗦呈上汤药,一旁,太医令颤声劝道:“陛下,先将药喝了吧。”
霍 沉默不语,自觉端起药碗一饮而尽,然后挥手屏退众人。
他想一个人安静待会儿,想让该死的心不要再这么绞疼了。
衔蝉奴走过来,乖巧地钻到主人怀里,霍 伸手抚摸那颗小脑袋:“衔蝉奴,你要乖乖的。”
狸奴喵喵叫唤两声,以示回应。
他慢慢低下头,将脸埋进那柔软皮毛,再未出声。
云栖寺,春光明媚,草长莺飞,身处这样的环境,苏慕宜自然心情愉悦许多,将那些不快抛诸脑后。
刚用过午膳,便有比丘尼前来相告,说是英国公夫妇来寺里捐香火钱,稍后会来后山探望。
苏慕宜大喜过望,对秋露道:“我们快些收拾一下,免得到时被阿娘嫌弃。”
秋露笑道:“夫人哪里舍得说小娘子呀,疼您还来不及呢。”
简单收拾了下,英国公夫妇如约到来,秋露忙去煮茶招待。
“你看阿慕,瘦了许多呢。”沈氏对丈夫说道。
英国公颔首,“这云栖寺建在山里,清幽僻静,风景怡人,阿慕可要好好将养。”
“女儿知道了。”苏慕宜含笑道,“我好久不见阿娘,可否先请爹爹回避一下,容我与阿娘说几句体己话?”
英国公亦笑:“好好,爹爹这就走,去后山转转。”
待父亲离开后,苏慕宜亲昵地挽着母亲的手臂,沈氏慈爱地道:“明日,阿娘会托人送补品过来,都是商号从各地采买来的,你尽管放开了吃。”
苏慕宜凑近沈氏耳畔,低声道:“阿娘,你能帮我弄一碗避子汤吗?今天就要。”
闻言,沈氏收起笑意,神色瞬息万变。
担心有宫中耳目监视,英国公夫妇并未久留,坐了一炷香的时间,便下山了。
将近黄昏,一位老妪叩开小院柴扉,送来红木食盒。
苏慕宜向她道谢,提着食盒回到寮屋,取出热气腾腾的汤药,悄悄喝了下去。
此后,一连小半月,沈氏常来探视,时不时与她说起近况。
漠北在打仗,天子下令节俭用度,缩减开支,以支援前线,便连今年的千秋节也不准备大张旗鼓操办,只简单设宴。
据西境商号发回的消息,舒弥国君已决定派七公主前来大燕和亲,只待漠北战事一停,就命令送嫁队伍出发。
“阿慕,过去的事,都放下吧。”沈氏叮嘱她,“等阿娘找来假死药,就把你接出云栖寺,随商队去西境好不好?阿娘记得,你小时候最喜欢看胡人表演百戏了。”
苏慕宜握住母亲的手,“一切都听阿娘的安排。”
二月十九,这天落了场大雨,秋露提回斋饭,面带犹豫,欲言而止。
“怎么。”苏慕宜问她,“又打听到了什么有趣的事吗?”
“小娘子,没什么,快用午膳吧。”
苏慕宜望着她的杏眸,“秋露,你是不是瞒着我什么?”
秋露拼命摇头,奈何她穷追不舍,最后只好说:“小娘子,奴说了,您可别生气。”
“那位陛下还在病着呢,这都有大半月了,起初瞒着,后来宫中消息流传出来,据说今日连朝会也没去。”
苏慕宜抿了抿唇,没有接话。
秋露忙道:“小娘子,奴知错了,以后再也不在您面前乱嚼舌头,奴真的知道错了。”
“傻姑娘,是我非要逼你说的,又不能怪你。”苏慕宜打开食盒,将素斋端出来,摆到食案上,“快来吃饭吧。”
他是病是好,是死是生,都与她无关了。
病了,就该好好喝药,请医官问诊,而不是一味赌气,放任病情越来越严重。
支摘窗外,传来轻微叫唤声,秋露过去看了眼,对她道:“小娘子,前几天那只狸花猫又来了。”
苏慕宜说:“给它分一点饭菜,放在窗下吧。”
……
春雨拍打屋檐,叮当作响,殿内药香气息浓郁不散,霍 抱着狸奴,冷冷道:“今日还是什么也没吃吗?”
小 侍瑟瑟发抖,跪地请罪:“回陛下的话,臣喂了,但是狸奴不肯吃。”
“就不会拿东西逗弄它,哄它吃上一些?”
小 侍以额触地,“臣失责,求陛下恕罪。”
罢了,衔蝉奴年岁已高,偶尔生病也是正常的,霍 让 侍找来小玩具。
忽然,他的目光落在其中一个小藤球上。
她还在宫中那会儿,常用这个藤球哄狸奴。
显然,衔蝉奴也注意到了这个小球,定定看着。
霍 轻摸它的脑袋,“想这个没心没肺的女人作甚,她不会再见你了。”
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屋外,夜雨淅淅沥沥敲打窗牖,空气里弥散着清新花木香。
又过了会儿,霍 勾起她的一缕发丝,嗓音低哑:“睡了没有?”
“嗯。”
他覆身而上,温柔地哄她:“乖,待会儿再睡。”
鼻尖相触,呼吸相缠,苏慕宜被迫接受那攻城略池般的亲吻,在某一刻骤然绷紧如弓。
她委屈地咬他的肩头,声音又轻又细,“疼。”
“怎么这么娇气。”霍 啄吻她的唇瓣,从谏如流收了收力道。
这一回折腾了许久,苏慕宜瘫软无力,沉沉睡去。
霍 用披风裹住她,然后撕下袍摆,简单包扎了下自己鲜血淋漓的左手,再帮她重新束好头发。
这只小猫终于安分下来,躺在他怀里,他的心被前所未有过的愉悦与欣喜填满,忍不住再度亲了亲那莹白小脸,“留下来吧,别走了。”
地位,尊荣,她从前拥有过的东西,他都会加倍给予;她想见家人,让英国公夫妇经常入宫便是。
然而回应他的,只有嘈嘈切切雨声。
未多时,春雨止住,屋外传来纷乱马蹄声,照夜白随之发出一声长鸣。
进来,跪地行军礼,“臣救驾来迟,请陛下恕罪。”
要在深夜里冒着雨翻山越岭寻人,并不是一件容易的事,况且雨水还冲去了两人留下的足迹。
“褚将军救驾有功,并未来迟,回去罢。”
霍 抱着熟睡的苏慕宜走出去时, 看见他左手伤了手,甚是诧异:“陛下的手……”
“无事。”霍 说,“让蛇咬到了。”
是条 丽妩媚的美人蛇,春雨如酥时节,轻轻地在他心尖咬了一口。
……
苏慕宜醒来时,头隐隐作痛,手腕也不好受,冰冰凉凉的,像是贴着一剂膏药。
小娘子可还好?”秋露焦急地扶她起来。
“秋露?”苏慕宜困惑地望着她,“你怎么也来啦?”
“小娘子,陛下昨夜派人送您回宫了,这里是紫宸殿偏殿。”秋露解释道,“热汤准备好了,小娘子要沐浴吗?”
身上出了汗,黏糊糊的,很不舒服,苏慕宜点头:“好。”
秋露搀扶她走到净室,泡在热汤里,浑身酸软乏力的感觉才稍稍纾解一些。
看着胸前和双肩处大片绯色印记,那些旖旎场景再度浮上心头,苏慕宜扶额轻叹,怎么就走到了这一步?
秋露以为她暗自伤神,哽咽着劝道:“小娘子,人都是要往前看的,性命无虞便好,至于旁的,也无需计较这么多。再说了,夫人和英国公都还在等着您回去团聚呢。
“还有大姑娘,若是沈家郎君高中,今岁她便要成婚,小娘子答应过的,要欢欢喜喜送她出嫁。”
“傻姑娘,瞎想什么呢。”苏慕宜不由失笑,压低声音道,“陛下答应了爹爹会送我走,我们很快就能离开了。”
老父亲以身涉险,为她换来离宫的机会,霍 没有理由不兑现承诺。
简单梳洗一番,还未用早膳,太医令便过来了。
与她见过礼,太医令捋了捋发白的胡须,交代了一些被蛇咬伤后需要注意的事项。
想起那条合欢蛇,苏慕宜心中一阵惆怅,屏退宫人,单独对太医令道:“您能不能开一副避子药方?”
太医令惊得下巴都差点掉下来,结结巴巴道:“这这这……”
这要是让天子知道,指不定得削了他这把老骨头。
见太医令面露难色,苏慕宜不忍逼迫他,“方才的话,您就当什么也没有听见吧。”
“苏娘子,您的身子还未养好,有孕的几率不大。”太医令温言劝说,“不必担心,千万别再服用那些虎狼药。”
苏慕宜暗自想道,虽说有孕的可能性低,但她赌不起。
宫中不会有人敢冒风险给她这种药方,所以她得快点儿走,去了云栖寺,便能托人弄来避子汤。
送走太医令,宫人呈上早膳,秋露手脚麻利地为她布好菜,苏慕宜略微吃了几口,便再没有动箸。
秋露柔声劝她:“小娘子再多吃些吧,这样伤才能好得快。”
“吃不下了,没胃口。”苏慕宜摇头,“秋露,你知道陛下什么时候回来吗?”
秋露说:“奴也不知,需要奴去打听打听吗?”
然而,无人知晓天子究竟何时回宫,苏慕宜只好耐着性子等。
落日西沉,入了夜,宫门即将落钥,她心中的不安越来越重,霍 不会要等明天才回来吧?
及至亥时,外头动静大作,秋露跑进来,对她说道:“小娘子,陛下回来了,可听说现在并不得空,方才听羽林卫侍官们提了一嘴,约莫是漠北要打仗。”
苏慕宜怔然失神。
书中略带提了一笔,乾宁元年,北戎再度袭扰大燕边境,因国库空虚无法支撑大规模战事,朝廷军被迫放弃乘胜追击。
也正是这场战役,坚定了霍 与舒弥结盟的想法,最终同意让舒弥公主来燕国和亲。
新帝连夜召集傅宰相、中书令和兵部尚书等重臣入宫商议对策,决定先让蓟州刺史主动出城迎战,尽快击退北戎人,休得恋战。
与此同时,新帝勒令云麾将军严郁即刻赶赴漠北,协助蓟州刺史御敌。
忙完这些,已经过了丑时,明早还有朝会,霍 下令让傅宰相等人今夜宿在宫中。
紫宸殿,灯火晦暗,霍 从宝座上起身,并无睡意。
他与这帮杂碎交手多年,心中清楚,只要北戎不灭,漠北百姓永无宁日。
以大燕如今的国力,尚且不能做到一鼓作气出兵塞外,直捣北戎王庭,而舒弥国君正是掐准这点,才会提出和亲的请求。
霍 忽有些烦躁,抱起熟睡中的衔蝉奴,径自去了偏殿。
苏慕宜并未睡着,闻见轻微脚步声,立时问,“秋露?”
那人静默不言,苏慕宜猜出他的身份:“陛下怎么过来了?”
说着,便要起身点亮烛台,霍 及时按住她的手,“不必。”
一团毛绒绒的小东西窜到她怀里,衔蝉奴喵呜一声,用带刺的小舌头轻舔她的手背。
苏慕宜只觉酥痒,将它揽到怀里,等待霍 主动开口。
他这么晚过来,定是有话要说。
“手腕好些了吗?要是还疼得厉害,让太医令给你换副膏药。”
“谢陛下关心,已经好了许多。”苏慕宜踌躇片刻,又说,“昨夜,妾并非有意冒犯及陛下,求陛下恕罪。”
不说还好,一提起,霍 便又想起那时,她颤抖着依偎在他怀里,清淡幽香充盈在鼻息间……
“不怪你,若非孤带你出去,也不会上狼群,更不会有后来之事。”
他说的虽是实情,但苏慕宜不敢这么接话,正思量着该如何回。
很快,霍 又对她说:“你觉得宸字如何?”
“宸?”苏慕宜想了想,“宸乃北辰所在,寓意自是极好的。”
莫不成,他要用这个字作为舒弥公主的封号?她记得书中提到的封号似乎并不是这个字。
“孤也觉得不错。”霍 唇角微挑,“你安心养伤,有什么事,便和余泓说。”
大燕与北戎交战,他不仅忙于朝政,还要与舒弥使团商议结盟条件,腾不出太多时间陪她,不过她就留在偏殿养伤,若是想见,随时都能过来。
思忖片刻,苏慕宜下定决心:“陛下,大燕与舒弥结盟在即,妾实在不宜久留宫中,自请去云栖寺。”
显然,霍 没料到她会重提此事,先是一怔,而后低声确认:“你说什么?”
“妾要去云栖寺。”苏慕宜抬眸望着他,“陛下,昨天您答应过妾的。”
“为何?”霍 颦眉,“孤现在对你不好吗?”
从前他是欺辱过她,拿英国公府恐吓她,但今后不会了,他也有努力改正,让她见父亲,哄她高兴。
怀里,衔蝉奴打了个滚,苏慕宜轻轻搂着它,“与这些无关,陛下,妾只是求您兑现承诺,春狩过后,送妾离开。”
静默良久,霍 嗓音微哑,“那昨夜呢?昨夜又算什么?你分明说过不后悔。”
见他误解了自己的意思,苏慕宜连忙解释道:“妾很感激陛下愿舍身为妾解合欢蛇之毒,过去种种,皆不后悔。”
“可这出宫的机会,是父亲用命为妾换来的,父亲没有辜负陛下所托,顺利完成任务,也请陛下言而有信,践行承诺。”
心口处浮起绵密刺痛,霍 起身点亮烛台,背过身去,险些气炸掉。
理智告诉他,不能发火,否则又要把她吓跑了。
缓了会儿,好不容易将怒火压下去,他解开左手的纱布,故意当她的面揶揄道:“把孤咬成这样,难道就不打算负责?嗯?”
那圈暗紫色牙印深可见骨,看起来甚是骇人,想了想,苏慕宜将手递到他嘴边,“请陛下咬回来吧。”
霍 气极反笑,放柔嗓音哄道,“孤不咬,你好好地留在宫中养伤,一切等伤好了再说,可成?”
对他来说,这已经是最大程度的挽留了。
她低头不语,若有所思。
就在霍 以为她默认这番安排时,苏慕宜忽然把狸奴还给他,摸出一柄小匕首,“妾不想亏欠陛下什么,既然陛下不肯咬回来,那么妾划出同样深的伤口,还给陛下。”
说着,她果真拔出匕首,毫不犹豫朝左手扎下去。
霍 抢先制止她的动作,夺下匕首,捏着那纤细手腕。
狸奴被两人争执的场面吓到,喵呜一声窜到床角躲起来。
他用力之大,几乎要捏碎她的腕骨,苏慕宜无奈地提醒他:“陛下若是不松开手,妾没办法……”
霍 注视她的面容,冷冷打断:“跟孤在一起,就这么让你难受?宁肯自伤左手,也要逃离?”
她没有接话,只轻轻点了点头。
原来一切皆是他一厢情愿罢了。
昨夜千般柔情,无非大梦一场,在她眼里,他霍 不过颗用来解毒的行走药丸子罢了!
他帮她解了毒,便被随意丢弃。
“你想走,孤成全你。”霍 松开她,用匕首割破左手肌肤。
苏慕宜惊呼:“陛下!”
霍 面色不改,重重划了几道,覆盖住原本的牙印。
“现在,孤跟你一点儿关系也没有了。”他将血肉模糊的手举到她面前,神情冷漠,“放心,天亮后,等宫门开启就送你走,一刻也不会多留。”
说完,他将带血的匕首狠狠掼到地砖上,眸光再无温度,拂袖而去。
被衾上,落着一串殷红的血珠子,衔蝉奴缩在床角,瑟瑟发颤。
苏慕宜把它抱过来,轻拍安抚,“别怕,别怕,他不是对你发火。”
狸奴并不知道发生了什么,鸳鸯瞳张得大大的,过了会儿,小家伙安然在她怀里打起呼噜。
两个时辰后,余泓过来请她出发。
苏慕宜把睡得正酣的狸奴交给他,“中贵人,妾的侍女呢?”
余泓温声答道:“回苏娘子的话,秋露姑娘去长秋殿收拾东西了,很快便能过来与您会和。”
其实也没什么需要收拾的,秋露带上调理药丸和一些换洗衣裳,和 侍一起把小箱箧抬到马车上。
见她当真要走,余泓轻声叹息,劝道:“苏娘子,您就和陛下服个软,说点好话,陛下他定然不会让您离开的。”
若新帝当真要遣走她,为何大怒离去时,偏偏把最心爱的狸奴落下?
分明是想借着狸奴哄一哄她,让她打消离宫的念头。
“过去半年,有劳大监照拂,将来若有幸能再见,妾必定奉上厚礼,赠与大监。”苏慕宜笑着道,“大监无需相送了,便在此处道别吧。”
她去意已决,不会再做停留。
春风拂起鬓边青丝,半年以来,她的心情,从未像今日这般畅快自在过。
紫宸殿,霍 坐在宝座上,神色阴鸷,浑身散发着生人勿近的气息。
余泓抱着狸奴进去,禀道:“陛下,严小将军已经奉命护送苏娘子出宫了。”
他原本想为苏慕宜说上两句好话,却见新帝冷冷扫过来,立时吓得连大气也不敢出了。
过了会儿,霍 又道:“侍奉更衣,准备上朝。”
他在内殿枯坐半夜,未曾合眼,还穿着昨日回宫时的衣裳。
当值的小 侍如履薄冰,生怕一个不慎惹怒天子,被拉出去枭首。
好不容易捱到恭送新帝去上早朝,众人皆是冷汗涔涔,余泓压低声音道:“这段时间都给我放机灵点,要是谁不想要命了,不要牵连其他人一起遭罪。”
教训了这帮小 侍,他还得跟过去侍奉,这份差事,当真要命。
今日朝会主要谈及漠北战事,霍 昨夜已与重臣商议对策,底下一众朝臣无人敢有异议。
散朝后,英国公被单独留下。
新帝疾步行来,神色漠然:“你的女儿,孤还给你了。”
清早入宫时,他与同僚看见有辆马车从宣化门驶出,往街坊而去,英国公顿时恍然大悟。
然而还未等他谢恩,新帝就已转身离去。
霍 没有传辇,拾级而下,一百多级石阶,漫长得仿佛没有尽头。
心口痛得越来越厉害,比以往要剧烈十倍百倍,霍 嗤笑一声,一个冷漠无情的女人罢了,也值得他为此伤心?
下到最后五级石阶,心疼如绞,喉头忽然涌起腥甜。
他吐出一口鲜血,笔直地栽倒下去。
身后,褚 疾步赶来,高呼道:“快扶住陛下!”
便是从这天起,新帝旧疾加重,开始缠绵病榻。
……
巳时末,马车抵达云栖寺,秋露扶苏慕宜下车,严郁帮忙把东西搬进寮房,布置打点好。
苏慕宜柔声向他道谢,并邀请他留下吃一盏热茶再走。
严郁摇头,“多谢苏娘子好意,臣还有要事在身,不便久留,将来若有机会,再来拜访苏娘子。”
想了片刻,苏慕宜立即明白过来,他马上要被派去漠北打仗了。
少年郎不过十八九岁,却已是身经百战的常胜将军。
她心中自是钦佩不已,笑着道:“严小将军应是要去漠北了吧?沙场凶险万分,务必多留个心眼,注意安全。”
“臣不怕北戎人,一帮没骨气的杂碎。”严郁紧握手中佩刀,又道,“陛下吩咐说,不会再派人看守苏娘子,但苏娘子不能离开云栖寺。若有想见之人,需与寺里住持说明,方能见面。”
苏慕宜没想到他居然会这样安排,缓了片刻,才道:“烦请小将军帮忙捎句话,多谢陛下成全妾的心愿。”
“臣会将话带到。”严郁与她抱拳道别,“苏娘子务必珍重。”
苏慕宜送他出了小院,便转身回寮房,走出数步,忽被他出声唤住。
“苏娘子。”少年骑在高头大马上,手执缰绳,神色愧疚,“之前的事,臣很抱歉。”
“什么事?”苏慕宜不明所以。
她当真并未察觉自己的恶意,严郁说:“无事,山路颠簸,臣着急赶路,委屈苏娘子了。”
苏慕宜和善地笑着道:“小将军快回去罢,莫要耽误了公务。”
严郁最后看了她一眼,调转马头,扬鞭而去。
山风拂面,带着清新幽香,他终于明白为何素来冷淡的主上会对这样一个女子动心。
不是因为她的美貌,而是因为,她温柔包容,善解人意,就像盛放宝剑的剑鞘。
只可惜,他们的缘分终究还是断在此处。
谁也不知,那夜偏殿究竟发生了什么,没有人敢多问半句。
严郁回宫时,恰好撞见薛明姝从紫宸殿出来,眼睛红红的,像是刚哭过一场。
“县主怎么了?”
“阿郁,你快去看看兄长。”薛明姝哽咽着道,“他刚刚摔了一跤,跌下石阶,还吐血了,现在旧疾发作,便连汤药也不奏效。”
严郁宽慰她几句,快步走入殿内。
宫室内,药香的气息很浓,霍 靠着软枕半坐,面容惨白,眸底却一片猩红。
严郁单膝下跪行军礼,“陛下的病情为何突然严重了?臣分明听羽林卫大将军说过,您的旧疾已有好转。”
“无事,最近太过操劳,歇上一阵便能恢复。”霍 疲倦地挥手,“你明日就要启程回漠北了,今天好好陪明姝叙叙旧,退下罢。”
“陛下,苏娘子托臣捎话……”
还未说话,霍 骤然暴怒,厉声道:“再多说一个字,现在就给孤滚去漠北!”
严郁却不畏惧,定住心神,沉声道:“苏娘子说,感谢陛下成全。”
又是这句话!字字诛心,她果然知道怎么往他心上扎刀子才是最痛的!
霍 闭上眼,缓了良久,才压制住心间磅礴怒意,用微弱的声音说:“阿郁,去见见明姝罢,让她莫要伤心了,孤没事的。”
担心薛明姝伤心过度,严郁也不敢久留,叮嘱太医令几句,便退了下去。
待殿内恢复阒静,年轻医官哆哆嗦嗦呈上汤药,一旁,太医令颤声劝道:“陛下,先将药喝了吧。”
霍 沉默不语,自觉端起药碗一饮而尽,然后挥手屏退众人。
他想一个人安静待会儿,想让该死的心不要再这么绞疼了。
衔蝉奴走过来,乖巧地钻到主人怀里,霍 伸手抚摸那颗小脑袋:“衔蝉奴,你要乖乖的。”
狸奴喵喵叫唤两声,以示回应。
他慢慢低下头,将脸埋进那柔软皮毛,再未出声。
云栖寺,春光明媚,草长莺飞,身处这样的环境,苏慕宜自然心情愉悦许多,将那些不快抛诸脑后。
刚用过午膳,便有比丘尼前来相告,说是英国公夫妇来寺里捐香火钱,稍后会来后山探望。
苏慕宜大喜过望,对秋露道:“我们快些收拾一下,免得到时被阿娘嫌弃。”
秋露笑道:“夫人哪里舍得说小娘子呀,疼您还来不及呢。”
简单收拾了下,英国公夫妇如约到来,秋露忙去煮茶招待。
“你看阿慕,瘦了许多呢。”沈氏对丈夫说道。
英国公颔首,“这云栖寺建在山里,清幽僻静,风景怡人,阿慕可要好好将养。”
“女儿知道了。”苏慕宜含笑道,“我好久不见阿娘,可否先请爹爹回避一下,容我与阿娘说几句体己话?”
英国公亦笑:“好好,爹爹这就走,去后山转转。”
待父亲离开后,苏慕宜亲昵地挽着母亲的手臂,沈氏慈爱地道:“明日,阿娘会托人送补品过来,都是商号从各地采买来的,你尽管放开了吃。”
苏慕宜凑近沈氏耳畔,低声道:“阿娘,你能帮我弄一碗避子汤吗?今天就要。”
闻言,沈氏收起笑意,神色瞬息万变。
担心有宫中耳目监视,英国公夫妇并未久留,坐了一炷香的时间,便下山了。
将近黄昏,一位老妪叩开小院柴扉,送来红木食盒。
苏慕宜向她道谢,提着食盒回到寮屋,取出热气腾腾的汤药,悄悄喝了下去。
此后,一连小半月,沈氏常来探视,时不时与她说起近况。
漠北在打仗,天子下令节俭用度,缩减开支,以支援前线,便连今年的千秋节也不准备大张旗鼓操办,只简单设宴。
据西境商号发回的消息,舒弥国君已决定派七公主前来大燕和亲,只待漠北战事一停,就命令送嫁队伍出发。
“阿慕,过去的事,都放下吧。”沈氏叮嘱她,“等阿娘找来假死药,就把你接出云栖寺,随商队去西境好不好?阿娘记得,你小时候最喜欢看胡人表演百戏了。”
苏慕宜握住母亲的手,“一切都听阿娘的安排。”
二月十九,这天落了场大雨,秋露提回斋饭,面带犹豫,欲言而止。
“怎么。”苏慕宜问她,“又打听到了什么有趣的事吗?”
“小娘子,没什么,快用午膳吧。”
苏慕宜望着她的杏眸,“秋露,你是不是瞒着我什么?”
秋露拼命摇头,奈何她穷追不舍,最后只好说:“小娘子,奴说了,您可别生气。”
“那位陛下还在病着呢,这都有大半月了,起初瞒着,后来宫中消息流传出来,据说今日连朝会也没去。”
苏慕宜抿了抿唇,没有接话。
秋露忙道:“小娘子,奴知错了,以后再也不在您面前乱嚼舌头,奴真的知道错了。”
“傻姑娘,是我非要逼你说的,又不能怪你。”苏慕宜打开食盒,将素斋端出来,摆到食案上,“快来吃饭吧。”
他是病是好,是死是生,都与她无关了。
病了,就该好好喝药,请医官问诊,而不是一味赌气,放任病情越来越严重。
支摘窗外,传来轻微叫唤声,秋露过去看了眼,对她道:“小娘子,前几天那只狸花猫又来了。”
苏慕宜说:“给它分一点饭菜,放在窗下吧。”
……
春雨拍打屋檐,叮当作响,殿内药香气息浓郁不散,霍 抱着狸奴,冷冷道:“今日还是什么也没吃吗?”
小 侍瑟瑟发抖,跪地请罪:“回陛下的话,臣喂了,但是狸奴不肯吃。”
“就不会拿东西逗弄它,哄它吃上一些?”
小 侍以额触地,“臣失责,求陛下恕罪。”
罢了,衔蝉奴年岁已高,偶尔生病也是正常的,霍 让 侍找来小玩具。
忽然,他的目光落在其中一个小藤球上。
她还在宫中那会儿,常用这个藤球哄狸奴。
显然,衔蝉奴也注意到了这个小球,定定看着。
霍 轻摸它的脑袋,“想这个没心没肺的女人作甚,她不会再见你了。”
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