【鱼龙舞】第三卷 十方授印 17
第十七折
魂灵何唤
长留中阴
奚无筌的眼角抽搐著,密如蛛吐的鱼尾纹蒙着眼窝子一缩一放,宛若垂死之象的腹褶。
过去的十年间,他没有一夜不思念怜清浅,不断在梦臆里搜寻、回味着她的模样,直到惊醒的枕畔再也看不见泪痕……然而,眼前的赤裸玉人仿佛是从梦境中走出,与那刻骨铭心的一晌贪欢时竟无半分区别。
除非这些年来,她被困于一处时间静止的秘境,否则残忍非情的十年韶光,怎未在深雪儿的身上留下痕迹?
岁无多是,解玉娘也是。怎地……怎地只有我一个人老了啊?身心俱衰的奚长老眯着眼,刹那间有些茫然,忽不知今夕何夕。
但他清楚记得九月十五那晚发生的事。比起追忆挚爱的美梦,恶梦毋宁更难遗忘,有阵子他一闭眼就会回到天崩地裂的当下,以致数日皆不能眠,几欲崩溃。
观察到阴人喜阴的习性,岁无多特别挑选了九月十五的月圆夜,做为决战的时刻。是日,太阳尚未下山,奚无筌便已在谷外林间就位,浑身涂满杂入干燥狼粪的新鲜牛屎,藏身于一株双人合围的大树顶端。为确保引线能被顺利点燃,曲无凝特别在树干挖了道沟槽,埋入竹管引线,树叶因此开始凋萎,茂密树冠一时三刻秃不了,足以掩藏奚无筌的形迹。反正这也不是林中唯一一株枯黄的树木。
阴人不会主动攀爬,只消不被发现,奚无筌点火后仍有机会退走。
自从那夜布库定情,到九月十五行动,当中还有将近十天的光景,奚无筌与怜清浅把握时光,夜夜缠绵悱恻,如胶似漆,仿佛一对新婚的小夫妻;师兄弟中纵觉有异也不忍揭破,让这对苦命鸳鸯好生相聚,以免有恨。
壕沟土方在当日正午前即已填平,反而是将一干老弱妇孺送上峡谷顶端,耗费了最多的工夫。藏身于树冠的奚无筌,就著远处地平线的最后一丝余白,看见峡谷顶端燃起篝火,代表众人已平安就位,接下来只等阴人出现了。
或因连日劳疲,也可能是临别狠射了几注给深雪儿,透支了最后的体力,裹着缀叶绳网的奚无筌,竟在枝桠间沉沉睡去,直到细碎的刨刮声将他惊醒。
青年睁开惺忪睡眼,瞥见相邻的另一株老树根部,一只涂了白垩也似的枯爪穿破土壤,从根隙间伸出一条环鞲捋袖的结实臂膀,攀缘拔扯,爬出一名簌簌落土的阴人来。
树根下的土壤几乎枵空,足够一名成年人抱膝蜷缩,稳如胎藏。难怪岁无多他们只在林间石下掘出几具,的阴人其实是藏在树根底部!
岁无多他们几乎把林中地面掘了个遍,不仅是为增加奚无筌存活的机会,更有避免引线被断、计画功败垂成的深刻寓意。无论岁无多或曲无凝,断不能于此大意轻忽,遗下这等隐患。
细细打量那卵形的根柢空槽,奚无筌发现树根上残留的土壤足有数寸厚,一铲落下未必能穿,难怪师兄弟们失察。问题是:每每到天亮之际才仓皇撤退的阴人大军,如何能掘坑自埋?
黑夜中能见有限,然触目所及,十数头阴人从远近的根节处爬出,所著固然脏污,却称不上褴褛,与每夜袭来的阴人颇不相同,能辨出是武人袍服,材质做工均属上乘,形制带着浓厚的外族风情——奚无筌在布库里见过类似的服制——人人倒拖器械,似是刀剑鞭尺一类。
他没见过阴人使用武器。一个极其荒谬的念头,惊雷般掠过心:
若非是自埋,而是为他人所埋,如葬茔穴,只是没有棺椁而已,一切就说得通了!
入殓时衣以新袍,以生前兵器陪葬……但埋入距地面不足一尺的根隙间,委实太浅。除非埋尸之人预期尸体将醒,更须自行破土而出,这才刻意浅埋——
沙沙如成群粪金龟般的异响漫入林间,数不清的阴人争相前行,潮水也似涌向藏形谷。空气里充斥着骇人的尸臭和肉腐,奚无筌须牢牢捂住口鼻,才不致呕出腹中酸水。
数以千计的阴人同时行动,整座林子仿佛被置于沸水锅上,剧烈摇动起来。
那些从树根爬出、武服执兵的阴人周围,仿佛有层肉眼难见的气罩,后头涌至的阴人无不自行绕开,不敢接近;偶尔有不小心被挤蹭过来的,只见从树根底下爬出的大阴人龇牙低咆,随手扭下逾矩阴人之头,将尸身抛入群中,众阴人只得仓皇走避,莫与拮抗。
这批衣甲执兵的大阴人,数量远少于衣衫褴褛、身躯残破的阴人大军,就著月光仓促一瞥,约莫不满百数,在疯狂涌向藏形谷口的黑压压人潮中却很容易辨认:它们并未随队而行,离开藏身的树根来到月光下,多半伫立不动,抬头四顾,鼻翼歙动,似乎在寻找著什么。
奚无筌吓得缩回树冠,掩口摒息,不敢轻举妄动,唯恐这些大阴人闻到生人之气,循着新鲜血肉的味道发现了自己……然而,大阴人们的方向明显不是他栖身之所在,而是圆月之下,不住吞入黝黑尸群的藏形谷。
(它们……到底在找什么?)
山谷顶端出现几枚豆粒大小的黑影,就著皎洁月色,奚无筌几乎能望见其中一人裙袂飘飘,长发飞散,宛若仙子下凡;除了他的深雪儿,世上更无如此脱俗、不染片尘的女子!她在担心我吗?是不是盼我完满完成任务,赶紧回到她的身边,今生再也不分开?
可怕的尖啸将他的思绪拉回现实。
一名手持长刀的大阴人仰天长啸,啸声未断,环顾四周,伫立在人潮之间的其余大阴人也跟着尖啸附和,宛若狼群,似是在沟通讯息。奚无筌还未会意,大阴人忽然动身,排闼疾掠,飞也似的冲向藏形谷,在土方前拔起身形,踩着底下蚂蚁般的阴人肩首,扑上陡峭山壁;兵刃插落稳住身子,旋即向上攀爬,胜似壁虎。
奚无筌从脚底一路凉到了头顶上。
“阴人无法攀爬”,是他们与阴人周旋至今,牺牲许多伙伴,在每夜的生死相搏间,归纳出来的重要结论之一,乃应敌之根本,岁无多的策略正是建立在这个基础上。奇宫弟子们并不知道,阴人其实不止一种,他们习于应付的,与树底茔穴爬出、披甲执兵的大阴人不同,后者的能耐显然远胜前者。
奚无筌灵光闪现,将现身崖顶的深雪儿,与大阴人四顾嗅风的怪异行径连在一块,突然明白其中的关连:它们,并非追索著活人的血肉。使阴人紧追不放、如蛆附骨者,是那些身中“牵肠丝”的女子!
“糟了!深雪……深雪儿!”他脑子一热,纵身跃下,发狂般朝藏形谷奔去,大叫:“无多!我们错了……我们弄错啦!快带她们离开,快!”无奈声音在风中溃碎流散,连他自己都听不清。
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周围的阴人发现他的踪影,有小部分包围过来,但大群仍朝谷内涌去,也验证了奚无筌“阴人受牵肠丝吸引”的猜想。青年心急如焚,潜力激发,一时间“通天剑指”的锐劲四迸,所向披靡。
蓦地脑后一道风压扫落,奚无筌着地滚开,起身时已拔出长剑,架住一柄沉重的厚背鬼头刀。青森森的刀锋后露出两只血眼,持刀的大阴人咧开满嘴黄牙,灰垩般的肌肤没有半分活物气息,语声嘶哑,咬字含混,奚无筌只能听懂小部分:
“渔阳……十二家……死来……死来……”
鬼头刀再抡,几乎将长剑磕断,奚无筌被一股大力轰飞出去,背脊重重着地,胸膛内的气血脏器似欲一股脑爆出,忍着闷恶胡乱挥剑,不让近身,剑刃上传来迟滞钝重的反馈,不知砍倒多少阴人。
奚无筌自分必死,好不容易恢复视觉,见那名大阴人并未追击,谷外的峭壁有无数黑影攀爬,速度虽不算快,却无半分犹豫;间或有中途跌落者,均不影响周围同伴,攻顶不过是时间数量的问题。
强烈的绝望无助攫取了奚无筌,但也不过是一瞬间。
他拄剑起身,拖着身子歪歪倒倒,拼命往林中移动。已经没有他能做的事了,但他起码能点燃硝药,寄望峡谷顶端的岁无多和深雪儿探头之际,发现山壁上持续逼近的大阴人……
青年瘫坐树下,艰难地取火绒吹亮,小心不让咳出的血沫给溅熄了。
适才一击必定重伤了他的脏腑,毋须游无艺的医术,也知离死不远;勉力扯落引线,还未凑近火绒,一阵难以形容的低沉震动,就这么穿透身子,仿佛大地如薄纸般被揉作一团、再从纸团中心炸开,静止片刻,所有一切开始向下崩坍:身体、身后之树、树下的土地……尘泥,石块,树根,阴人……
最后只剩一片黑暗。
奚无筌以为自己死了——“死”的念头一涌上,他便意识到自己并未死去,就像意识到作梦的瞬间,梦就醒了,然而却无法动弹,无法睁眼,乃至呼吸吞吐。所有感觉消失殆尽,除了无尽的黑。
奚无筌漂浮在黑暗里时睡时醒,无声哭喊叫唤、崩溃沉沦,不知过了多久;直到被水呛咳起来,才挣扎着从薄薄的泥覆中撑起,任大雨冲刷掉原本覆蓋着他的土石。
藏形谷不见了,所在的那片树林也是。
奚无筌发现树木全埋在土里,地貌像被顽童浇水铲乱的狼藉沙坑,崎岖错落之甚,有些地方根本无法行走,连轻功都不易纵跃,简直像回到了洪荒之初。
雨停后,他藉日影辨别方位,在中央隆起的一座土丘周围,陆续找到眼熟的器物;但要接受“这里就是藏形谷”的残酷现实,仍费了好一番工夫。
早在奚无筌引火炸断土方前,有人先一步引爆谷中埋藏的硝药。结果一如曲无凝估算,遍及壁室结构的硝药,使得偌大山谷一瞬崩塌,成了眼前的矮丘。谷中曾有,包括峡谷顶的深雪儿和岁无多,攀爬峭壁的大阴人们,全被埋入土中;威力之大,连未及入谷的阴人、谷外树林——还有树下的奚无筌——也不能幸免。
奚无筌在崩塌的遗迹处徘徊了大半个月,徒手挖掘,饥饿时便以树叶、泥水果腹,挖到两手是血,都没能找到识者的尸首,遑论有生。最后,他赶在渔阳大雪封境之前,离开了这片伤心地,独自一人踏上南返的归途,带着一颗如槁木死灰般的心。
“你……为什么还活着?”
未老先衰的紫绶长老不敢去看蜷缩惊叫的清艳女体,唯恐落泪,强迫自己将注意力转回敌首。岁无多那张全无岁月痕迹、却有着大阴人般血眼垩肤的面孔,令奚无筌感到迷惑。
“你这样问,真像是东窗事发的心虚阴谋家啊。”
岁无多抚摩女郎发顶,像安抚狸奴也似。怜清浅伏上大腿轻蹭,细绵椒乳在膝腿上剧烈变形,乳质柔软到不可思议的境地。一旁解玉娘发出压抑的低咆,仿佛抗议主人不公。
怜清浅冲她无声张嘴,玉牙般的身板一绷,肩臂腰臀肌束鼓起,宛若雌豹,吓得解玉娘踉跄后退,垂成吊钟形的肥硕乳瓜不住弹撞,雪浪眩艳,当真瘦有瘦的清冷,腴有腴的风情,只是都不似人。
“我没什么不能对人说的,无论你指的是什么。”奚无筌无意示弱,但比起口舌争胜,他更想知道另一件事。“那晚谷里到底发生什么事?是你引爆游尸门余孽所藏的硝药么?”
岁无多咧嘴一笑。
“七枚阄签里,短阄一共有两枚。”他屈指轻刮女郎的脸蛋,那股润泽如水的流畅,用看的都能感受肌肤腻滑,胜似敷垩。“我本想,若二签出现在前,就同大家说明计画,料不到是你我拈了阄,也就没有特别说出来的必要了。”
“……什么计画?你到底在说什么?”奚无筌蹙起疏眉。
“你最大的毛病就是软弱。我信不过你。”岁无多笑道:
“万一你突然不想死了,或宁可撇下深雪儿不顾,独个儿逃生,那可怎么办?阴人之害,一定得阻于此间——起码我当时是这样想的。当你失败,须得有人引爆谷里所埋硝药,与阴人同归于尽,这就是第二枚短阄的任务。”
“我不会撇下深……我才不会那样!”奚无筌低声咬牙,额际爆出青筋,活像忍着生生切断一条腿的疼痛也似。
“嗯,这个可能性是小了些,但若你武功不济,没等到阴人入谷就死了,咱们该怎么办?”见奚无筌还口不得,岁无多面露同情,摊手怡然道:“我们是好人,对吧?是正义之士,为拯救苍生,牺牲性命算什么?”
奚无筌双肩垂落,胸膛艰难起伏,仿佛顷刻间又老了几岁,片刻才咬牙低道:“我……我没有失败。我还没点药线……我正要点火,藏形谷便……”
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岁无多微微颔首。
“确实不是你失败,而是我们失败了。这计画从一开始就是错的。我只是很生气,为何只你逃过了死劫。老天半点也不公平,对吧?”
奚无筌愕然抬头,恰迎著昔日老战友瞠大的血瞳。岁无多边说边笑浑不在意,不知为何,却予人毛骨悚然之感。“你资质平庸,却能活到最后;混成队里的二把手,人人都喊你一声‘师兄’;毋须承担决策的艰难,却能教深雪儿这样的好女人对你死心塌地……这还有天理?
“主意都是我想,衰事总由我来扛,我怎就不能同你一样,负责崩溃、撒娇,再等女人用身体来安慰就好?连签运我都输你一截。怎不是你做最困难的决定?为何不是你决定让所有人死掉?最可笑的是,就连抽中死阄,最后都能逃过一死!你们说,这是不是世上最荒谬、最好笑的事?”猛拍大腿,屋顶上其他阴人也跟着笑起来。
奚无筌瞠目结舌。
他认识的岁无多不会说出这样的话。不,无论任何人,哪怕心里真有一霎浮掠此念,也不会轻易吐露。这样的话语心思太猥琐也太晦暗,就像一团腐烂脏器,袒露不但伤人,更是伤己。
岁无多无半点自剖掏心的苛烈,仿佛觉得很有趣似的,就这么顺口说了,笑得十分尽兴。这样的态度更让奚无筌感到痛苦。
“岁……那晚,你们到底发生了什么事?”
“这事须得往前说。”岁无多耸了耸肩,悠然道:
“咱们刚到藏形谷时,游无艺在药室发现一只上锁的箱子,里头收藏了成摞手札,详细记录游尸门的余孽如何制造阴人,企图向渔阳十二家复仇的过程。游无艺来找我,是因手札提到秘仪处寥寥,多数亦语焉不详,重点在药方;名目虽不同,游无艺认为他们在试验的药,就是‘牵肠丝’。”
此事奚无筌闻所未闻,眉头一皱,沉声道:“事关重大,为何不曾听你向师兄弟提起?”省起一事匆匆闭口,神色益发阴郁。
岁无多笑道:“你是在想,兴许众人皆知,独独瞒了你?说不定啊,要是连深雪儿也知道,你岂不是要吐血?”
奚无筌差点大吼“别再提‘深雪儿’三字了”,料以这“岁无多”脾性,定会加倍蹂躏女郎,或为戏耍,或为攻心,只得死死攒紧拳头,修剪齐整的指甲几乎将掌心刺出血来。岁无多以为他被自家言语所伤,甚是满意,侃侃续道:
“最初赤眼现世,乃是游尸门之主‘万里飞皇’范飞强的佩刀,约莫范飞强也不信刀控人心这一套,不想被一帖来历不明的春药所制,刻意限用,还让精通医药蛊毒的游尸门三尸部钻研破解。”
范飞强得“血尸王”紫罗袈支持,坐上门主大位,即剑指渔阳,更于激战中与敌俱亡,实际统领游尸门的时间不长,但三尸部的巫医们却对牵肠丝有了更深一层的了解。
“牵肠丝并非古往今来药性最霸道、最有效的催情药,它最令人头疼处只有一个,就是难以破解。”岁无多笑道:“按手札所载,游尸门巫医发现:牵肠丝中有个成分,能媒合各种药性,使其各自生效,并行而不悖。光是这点,便足以教普天下的药经毒经成为笑话,千百年来累积的金方、五行生克之理,在此药之前形同虚设。”
奚无筌沉道:“据我所知,普天之下的医经毒经并未成为废纸,牵肠丝也早不是无解之症。天道循环,物极必反,此药真有如此大能,必有更大的害处罩门,以为制衡。”
岁无多抚掌大笑。“的确如此。游尸门的巫医从牵肠丝提炼出来的东西,最后被命名为‘丧心结’。结之一字十分易懂,指的应该就是此药媒合其他药性、使其不悖的特质。问题出在‘丧心’二字上。”
手札对“丧心结”的描述非常详尽。游尸门的中尸踬部对人体改造已有数百年的历史,得“丧心结”如获至宝,制造出大批药人,分囚笼窖,观察试验。
此药会使人慢慢失去心神,连带丧失部份机能,如难越高低落差太大的障碍、反应迟缓等,但身体强度以及爆发力却会随之增强,更能抵御伤害,增加存活率;添入各种激发潜能、疗伤镇痛的药物,彼此间不生扞格,但也仅此而已。
对比“丧失心神”此一巨大缺陷,换得再强的身体素质,也是白饶。好好的人不做,谁想去当无知无识的熊罴虎豹?
“……这批用以试验‘丧心结’的药人,最后在游尸门败退藏形谷时,被有心人放出,以转移渔阳十二家的注意力,争取宝贵的时间。”
岁无多笑道:“这就是我们最初遭遇的阴人。它们有的气力大,有的速度快,有的则性命奇韧,怎么也杀不死……这是因为它们身上被试验了各种不同的药性媒合,莫衷一是。有人被阴人抓伤咬伤会随之变异,有的人则痛苦死去,有的人却一点事儿也没有,就是这个道理。”
“那么是谁……”奚无筌寒声道:
“掺入了疫病般四处传播的药媒?歹毒如斯,意欲何为?”
岁无多哈哈大笑。
“没有人。”血眼青年两手一摊,模样轻佻。“没有一个做试验的人,会在试验品中掺进如此危险且不可控的因子,我倾向是上天的旨意,约莫连祂也觉有趣,自己下来玩了一把。
“直接以‘丧心结’炮制的药人,不但心智全失,且寿元极短,若不施以延命药物,几个月之内便会渐渐衰竭而死。游尸门的巫医认为其理应是超支寿元,寅吃卯粮,过于催逼潜力所致。
“你不妨把‘丧心结’当作活物,同虫鱼鸟兽没什么两样,它当然也希望延续自己的族裔,而非止于一代。既如此,自行化出繁衍之能,岂非是理所当然?”
但阴人不止一种。奚无筌亲眼见过从根隙下爬出、身穿游尸门服色的大阴人,它们能施展武功,会使用兵器,或可彼此沟通……决计不是岁无多所说的那种无知无识的懵懂之物。
若说追索中毒女子,乃是丧心结与牵肠丝先天的连结所致,何以“心神丧失”的致命缺陷到了大阴人身上,却不复见?丧心丧心,这些个阴人中的菁英所丧,又是哪一部份的心?
“你耐性变差了,无筌。”岁无多嘴角扬起,好整以暇。“破解牵肠丝之密,虽是范飞强亲自交代的差使,他毕竟是外人出身,对游尸门的传统一知半解;尽管辅佐门主的紫罗袈再三反对,无奈范飞强听不进,暗里还是让中尸踬部干了。
“等他发现活人试验的残忍,才又后悔莫及,急急喊停,谁知这时却又节外生枝。范飞强自幼飘零,仅一位童年玩伴堪称友朋,得范飞强提拔,也入了游尸门。此人不幸遭正道突袭,抢回时就剩一口气,眼看大罗金仙也救不活。”
奚无筌猜到了接下来的发展,忍住摇头的冲动,面上不露晴雨,只淡淡哼道:“就算‘丧心结’能挽回他的性命,失了神智,这人还能算活着么?”
岁无多指着他,笑顾车下诸人。“我这位好兄弟,说话就是这么有见地。可惜范飞强是个蠢物,连忒简单的道理也不懂。你知关于此事的道德争论,写满箱里一半以上的簿册么?难怪范飞强能当上门主,这游尸门从上到下,就是一群给门夹了脑袋的迂腐驴蛋。
“他们最后想了个变通的法子,说是将丧心结掺入土里,像醃酱菜一样把人搁里头,这样就不会一家伙把人变成了没脑子的野兽,你说好不好笑?”
他尖锐的笑声回荡在广场上,但这回双手抱胸、静静立于簷角的游无艺并没有笑,面色沉落,腮帮微鼓,牙床形状清楚浮出面颊。这位出身夏阳渊的“潜魔”有着神医似乎都有的古怪脾气,自视甚高,且极度不能容忍失败。
尤其是自己的失败。
“我被大半箱的灵肉之辩绕晕了脑袋,没发现其中的蹊跷。曲无凝发现埋在壁室里的硝药时,咱们是一起去看的。你也没瞧出这里头的关窍,对吧?”
奚无筌还记得当时的情形。
硝药是藏在棺材里的;而棺材,就这个直挺挺地搠入墙壁,只消刮除表面约三寸厚的壁泥就能发现。他们推测游尸门有“死生同寝”的习俗,棺椁埋进壁中,谷内每间壁室可能都有不同时期的先祖。
为确认此事,岁无多让师兄弟们在左右相邻的两间壁室也找一找,果然掘出几具棺材,其中有的填满硝药、铺设引线,有的则贮有尸首,须眉宛然,肌肤犹有弹性,仿佛才刚死不久。
“瞧,你也没发现问题。我心里好过多了。”岁无多拍了拍胸口,闭目露出欣慰之色。“关键是土,无筌。游尸门之所以选在藏形谷建立总坛,是因为那个地方的泥土,能长保死物不腐,就像把肉身跟灵魂同留在人鬼交界的中阴界,永远都不会消失,故称‘中阴土’。
“游尸门的秘仪,就是把死者埋进中阴土,想当然耳,千年以来,未曾有人从土中复活,倒是留下无数不朽皮囊,成了人柱。”
游尸门的巫医将门主的挚友埋入中阴土内,把“丧心结”和各种延命健体、催逼潜能的珍贵药物拌入土中,本欲平息门主的悲伤和暴怒,待风平浪静后再好生规劝,谁知得到了意料之外的结果。
“那人的内外武功平庸得紧,自不能与范飞强相比,却于土中遁入龟息之境,竟未便死;心跳与血流,都降至常人的一成以下,甚至更低,堪比冬眠,而能自行止血结痂,最终复原如初。除长睡不醒,简直就是再世还阳。”
战况失利的游尸门,自此得了一个新的管道,来处置重伤难愈的高手们。
奚无筌突然想到一事。渔阳十二家攻破藏形谷后,并未俘虏到什么有名有姓的头面人物,其时兵马倥偬,谁想得了这许多?不见的人若非死于乱军之中,多半也远避他乡,正所谓“穷寇莫追”,后续也就无人追究。
若他们从未离开,只是暂时处于无法交战的状态,譬如埋在——
奚无筌猛然抬头,正对着岁无多带笑的赤红血瞳。
“就是这么回事。倒楣透了,对罢?”样貌依旧年轻的阴人耸了耸肩,笑着摇头。“在你炸掉土方前,谷中的地面突然爬出许多人,个个手持兵器,武功高强,不是那种推攘著颟顸前进的活死人,我们根本应付不了。他们施展轻功朝峡谷顶端来,最后我也懒得算有多少人了,只能赶在被杀掉之前,炸了藏形谷。”
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长留中阴
奚无筌的眼角抽搐著,密如蛛吐的鱼尾纹蒙着眼窝子一缩一放,宛若垂死之象的腹褶。
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除非这些年来,她被困于一处时间静止的秘境,否则残忍非情的十年韶光,怎未在深雪儿的身上留下痕迹?
岁无多是,解玉娘也是。怎地……怎地只有我一个人老了啊?身心俱衰的奚长老眯着眼,刹那间有些茫然,忽不知今夕何夕。
但他清楚记得九月十五那晚发生的事。比起追忆挚爱的美梦,恶梦毋宁更难遗忘,有阵子他一闭眼就会回到天崩地裂的当下,以致数日皆不能眠,几欲崩溃。
观察到阴人喜阴的习性,岁无多特别挑选了九月十五的月圆夜,做为决战的时刻。是日,太阳尚未下山,奚无筌便已在谷外林间就位,浑身涂满杂入干燥狼粪的新鲜牛屎,藏身于一株双人合围的大树顶端。为确保引线能被顺利点燃,曲无凝特别在树干挖了道沟槽,埋入竹管引线,树叶因此开始凋萎,茂密树冠一时三刻秃不了,足以掩藏奚无筌的形迹。反正这也不是林中唯一一株枯黄的树木。
阴人不会主动攀爬,只消不被发现,奚无筌点火后仍有机会退走。
自从那夜布库定情,到九月十五行动,当中还有将近十天的光景,奚无筌与怜清浅把握时光,夜夜缠绵悱恻,如胶似漆,仿佛一对新婚的小夫妻;师兄弟中纵觉有异也不忍揭破,让这对苦命鸳鸯好生相聚,以免有恨。
壕沟土方在当日正午前即已填平,反而是将一干老弱妇孺送上峡谷顶端,耗费了最多的工夫。藏身于树冠的奚无筌,就著远处地平线的最后一丝余白,看见峡谷顶端燃起篝火,代表众人已平安就位,接下来只等阴人出现了。
或因连日劳疲,也可能是临别狠射了几注给深雪儿,透支了最后的体力,裹着缀叶绳网的奚无筌,竟在枝桠间沉沉睡去,直到细碎的刨刮声将他惊醒。
青年睁开惺忪睡眼,瞥见相邻的另一株老树根部,一只涂了白垩也似的枯爪穿破土壤,从根隙间伸出一条环鞲捋袖的结实臂膀,攀缘拔扯,爬出一名簌簌落土的阴人来。
树根下的土壤几乎枵空,足够一名成年人抱膝蜷缩,稳如胎藏。难怪岁无多他们只在林间石下掘出几具,的阴人其实是藏在树根底部!
岁无多他们几乎把林中地面掘了个遍,不仅是为增加奚无筌存活的机会,更有避免引线被断、计画功败垂成的深刻寓意。无论岁无多或曲无凝,断不能于此大意轻忽,遗下这等隐患。
细细打量那卵形的根柢空槽,奚无筌发现树根上残留的土壤足有数寸厚,一铲落下未必能穿,难怪师兄弟们失察。问题是:每每到天亮之际才仓皇撤退的阴人大军,如何能掘坑自埋?
黑夜中能见有限,然触目所及,十数头阴人从远近的根节处爬出,所著固然脏污,却称不上褴褛,与每夜袭来的阴人颇不相同,能辨出是武人袍服,材质做工均属上乘,形制带着浓厚的外族风情——奚无筌在布库里见过类似的服制——人人倒拖器械,似是刀剑鞭尺一类。
他没见过阴人使用武器。一个极其荒谬的念头,惊雷般掠过心:
若非是自埋,而是为他人所埋,如葬茔穴,只是没有棺椁而已,一切就说得通了!
入殓时衣以新袍,以生前兵器陪葬……但埋入距地面不足一尺的根隙间,委实太浅。除非埋尸之人预期尸体将醒,更须自行破土而出,这才刻意浅埋——
沙沙如成群粪金龟般的异响漫入林间,数不清的阴人争相前行,潮水也似涌向藏形谷。空气里充斥着骇人的尸臭和肉腐,奚无筌须牢牢捂住口鼻,才不致呕出腹中酸水。
数以千计的阴人同时行动,整座林子仿佛被置于沸水锅上,剧烈摇动起来。
那些从树根爬出、武服执兵的阴人周围,仿佛有层肉眼难见的气罩,后头涌至的阴人无不自行绕开,不敢接近;偶尔有不小心被挤蹭过来的,只见从树根底下爬出的大阴人龇牙低咆,随手扭下逾矩阴人之头,将尸身抛入群中,众阴人只得仓皇走避,莫与拮抗。
这批衣甲执兵的大阴人,数量远少于衣衫褴褛、身躯残破的阴人大军,就著月光仓促一瞥,约莫不满百数,在疯狂涌向藏形谷口的黑压压人潮中却很容易辨认:它们并未随队而行,离开藏身的树根来到月光下,多半伫立不动,抬头四顾,鼻翼歙动,似乎在寻找著什么。
奚无筌吓得缩回树冠,掩口摒息,不敢轻举妄动,唯恐这些大阴人闻到生人之气,循着新鲜血肉的味道发现了自己……然而,大阴人们的方向明显不是他栖身之所在,而是圆月之下,不住吞入黝黑尸群的藏形谷。
(它们……到底在找什么?)
山谷顶端出现几枚豆粒大小的黑影,就著皎洁月色,奚无筌几乎能望见其中一人裙袂飘飘,长发飞散,宛若仙子下凡;除了他的深雪儿,世上更无如此脱俗、不染片尘的女子!她在担心我吗?是不是盼我完满完成任务,赶紧回到她的身边,今生再也不分开?
可怕的尖啸将他的思绪拉回现实。
一名手持长刀的大阴人仰天长啸,啸声未断,环顾四周,伫立在人潮之间的其余大阴人也跟着尖啸附和,宛若狼群,似是在沟通讯息。奚无筌还未会意,大阴人忽然动身,排闼疾掠,飞也似的冲向藏形谷,在土方前拔起身形,踩着底下蚂蚁般的阴人肩首,扑上陡峭山壁;兵刃插落稳住身子,旋即向上攀爬,胜似壁虎。
奚无筌从脚底一路凉到了头顶上。
“阴人无法攀爬”,是他们与阴人周旋至今,牺牲许多伙伴,在每夜的生死相搏间,归纳出来的重要结论之一,乃应敌之根本,岁无多的策略正是建立在这个基础上。奇宫弟子们并不知道,阴人其实不止一种,他们习于应付的,与树底茔穴爬出、披甲执兵的大阴人不同,后者的能耐显然远胜前者。
奚无筌灵光闪现,将现身崖顶的深雪儿,与大阴人四顾嗅风的怪异行径连在一块,突然明白其中的关连:它们,并非追索著活人的血肉。使阴人紧追不放、如蛆附骨者,是那些身中“牵肠丝”的女子!
“糟了!深雪……深雪儿!”他脑子一热,纵身跃下,发狂般朝藏形谷奔去,大叫:“无多!我们错了……我们弄错啦!快带她们离开,快!”无奈声音在风中溃碎流散,连他自己都听不清。
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周围的阴人发现他的踪影,有小部分包围过来,但大群仍朝谷内涌去,也验证了奚无筌“阴人受牵肠丝吸引”的猜想。青年心急如焚,潜力激发,一时间“通天剑指”的锐劲四迸,所向披靡。
蓦地脑后一道风压扫落,奚无筌着地滚开,起身时已拔出长剑,架住一柄沉重的厚背鬼头刀。青森森的刀锋后露出两只血眼,持刀的大阴人咧开满嘴黄牙,灰垩般的肌肤没有半分活物气息,语声嘶哑,咬字含混,奚无筌只能听懂小部分:
“渔阳……十二家……死来……死来……”
鬼头刀再抡,几乎将长剑磕断,奚无筌被一股大力轰飞出去,背脊重重着地,胸膛内的气血脏器似欲一股脑爆出,忍着闷恶胡乱挥剑,不让近身,剑刃上传来迟滞钝重的反馈,不知砍倒多少阴人。
奚无筌自分必死,好不容易恢复视觉,见那名大阴人并未追击,谷外的峭壁有无数黑影攀爬,速度虽不算快,却无半分犹豫;间或有中途跌落者,均不影响周围同伴,攻顶不过是时间数量的问题。
强烈的绝望无助攫取了奚无筌,但也不过是一瞬间。
他拄剑起身,拖着身子歪歪倒倒,拼命往林中移动。已经没有他能做的事了,但他起码能点燃硝药,寄望峡谷顶端的岁无多和深雪儿探头之际,发现山壁上持续逼近的大阴人……
青年瘫坐树下,艰难地取火绒吹亮,小心不让咳出的血沫给溅熄了。
适才一击必定重伤了他的脏腑,毋须游无艺的医术,也知离死不远;勉力扯落引线,还未凑近火绒,一阵难以形容的低沉震动,就这么穿透身子,仿佛大地如薄纸般被揉作一团、再从纸团中心炸开,静止片刻,所有一切开始向下崩坍:身体、身后之树、树下的土地……尘泥,石块,树根,阴人……
最后只剩一片黑暗。
奚无筌以为自己死了——“死”的念头一涌上,他便意识到自己并未死去,就像意识到作梦的瞬间,梦就醒了,然而却无法动弹,无法睁眼,乃至呼吸吞吐。所有感觉消失殆尽,除了无尽的黑。
奚无筌漂浮在黑暗里时睡时醒,无声哭喊叫唤、崩溃沉沦,不知过了多久;直到被水呛咳起来,才挣扎着从薄薄的泥覆中撑起,任大雨冲刷掉原本覆蓋着他的土石。
藏形谷不见了,所在的那片树林也是。
奚无筌发现树木全埋在土里,地貌像被顽童浇水铲乱的狼藉沙坑,崎岖错落之甚,有些地方根本无法行走,连轻功都不易纵跃,简直像回到了洪荒之初。
雨停后,他藉日影辨别方位,在中央隆起的一座土丘周围,陆续找到眼熟的器物;但要接受“这里就是藏形谷”的残酷现实,仍费了好一番工夫。
早在奚无筌引火炸断土方前,有人先一步引爆谷中埋藏的硝药。结果一如曲无凝估算,遍及壁室结构的硝药,使得偌大山谷一瞬崩塌,成了眼前的矮丘。谷中曾有,包括峡谷顶的深雪儿和岁无多,攀爬峭壁的大阴人们,全被埋入土中;威力之大,连未及入谷的阴人、谷外树林——还有树下的奚无筌——也不能幸免。
奚无筌在崩塌的遗迹处徘徊了大半个月,徒手挖掘,饥饿时便以树叶、泥水果腹,挖到两手是血,都没能找到识者的尸首,遑论有生。最后,他赶在渔阳大雪封境之前,离开了这片伤心地,独自一人踏上南返的归途,带着一颗如槁木死灰般的心。
“你……为什么还活着?”
未老先衰的紫绶长老不敢去看蜷缩惊叫的清艳女体,唯恐落泪,强迫自己将注意力转回敌首。岁无多那张全无岁月痕迹、却有着大阴人般血眼垩肤的面孔,令奚无筌感到迷惑。
“你这样问,真像是东窗事发的心虚阴谋家啊。”
岁无多抚摩女郎发顶,像安抚狸奴也似。怜清浅伏上大腿轻蹭,细绵椒乳在膝腿上剧烈变形,乳质柔软到不可思议的境地。一旁解玉娘发出压抑的低咆,仿佛抗议主人不公。
怜清浅冲她无声张嘴,玉牙般的身板一绷,肩臂腰臀肌束鼓起,宛若雌豹,吓得解玉娘踉跄后退,垂成吊钟形的肥硕乳瓜不住弹撞,雪浪眩艳,当真瘦有瘦的清冷,腴有腴的风情,只是都不似人。
“我没什么不能对人说的,无论你指的是什么。”奚无筌无意示弱,但比起口舌争胜,他更想知道另一件事。“那晚谷里到底发生什么事?是你引爆游尸门余孽所藏的硝药么?”
岁无多咧嘴一笑。
“七枚阄签里,短阄一共有两枚。”他屈指轻刮女郎的脸蛋,那股润泽如水的流畅,用看的都能感受肌肤腻滑,胜似敷垩。“我本想,若二签出现在前,就同大家说明计画,料不到是你我拈了阄,也就没有特别说出来的必要了。”
“……什么计画?你到底在说什么?”奚无筌蹙起疏眉。
“你最大的毛病就是软弱。我信不过你。”岁无多笑道:
“万一你突然不想死了,或宁可撇下深雪儿不顾,独个儿逃生,那可怎么办?阴人之害,一定得阻于此间——起码我当时是这样想的。当你失败,须得有人引爆谷里所埋硝药,与阴人同归于尽,这就是第二枚短阄的任务。”
“我不会撇下深……我才不会那样!”奚无筌低声咬牙,额际爆出青筋,活像忍着生生切断一条腿的疼痛也似。
“嗯,这个可能性是小了些,但若你武功不济,没等到阴人入谷就死了,咱们该怎么办?”见奚无筌还口不得,岁无多面露同情,摊手怡然道:“我们是好人,对吧?是正义之士,为拯救苍生,牺牲性命算什么?”
奚无筌双肩垂落,胸膛艰难起伏,仿佛顷刻间又老了几岁,片刻才咬牙低道:“我……我没有失败。我还没点药线……我正要点火,藏形谷便……”
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岁无多微微颔首。
“确实不是你失败,而是我们失败了。这计画从一开始就是错的。我只是很生气,为何只你逃过了死劫。老天半点也不公平,对吧?”
奚无筌愕然抬头,恰迎著昔日老战友瞠大的血瞳。岁无多边说边笑浑不在意,不知为何,却予人毛骨悚然之感。“你资质平庸,却能活到最后;混成队里的二把手,人人都喊你一声‘师兄’;毋须承担决策的艰难,却能教深雪儿这样的好女人对你死心塌地……这还有天理?
“主意都是我想,衰事总由我来扛,我怎就不能同你一样,负责崩溃、撒娇,再等女人用身体来安慰就好?连签运我都输你一截。怎不是你做最困难的决定?为何不是你决定让所有人死掉?最可笑的是,就连抽中死阄,最后都能逃过一死!你们说,这是不是世上最荒谬、最好笑的事?”猛拍大腿,屋顶上其他阴人也跟着笑起来。
奚无筌瞠目结舌。
他认识的岁无多不会说出这样的话。不,无论任何人,哪怕心里真有一霎浮掠此念,也不会轻易吐露。这样的话语心思太猥琐也太晦暗,就像一团腐烂脏器,袒露不但伤人,更是伤己。
岁无多无半点自剖掏心的苛烈,仿佛觉得很有趣似的,就这么顺口说了,笑得十分尽兴。这样的态度更让奚无筌感到痛苦。
“岁……那晚,你们到底发生了什么事?”
“这事须得往前说。”岁无多耸了耸肩,悠然道:
“咱们刚到藏形谷时,游无艺在药室发现一只上锁的箱子,里头收藏了成摞手札,详细记录游尸门的余孽如何制造阴人,企图向渔阳十二家复仇的过程。游无艺来找我,是因手札提到秘仪处寥寥,多数亦语焉不详,重点在药方;名目虽不同,游无艺认为他们在试验的药,就是‘牵肠丝’。”
此事奚无筌闻所未闻,眉头一皱,沉声道:“事关重大,为何不曾听你向师兄弟提起?”省起一事匆匆闭口,神色益发阴郁。
岁无多笑道:“你是在想,兴许众人皆知,独独瞒了你?说不定啊,要是连深雪儿也知道,你岂不是要吐血?”
奚无筌差点大吼“别再提‘深雪儿’三字了”,料以这“岁无多”脾性,定会加倍蹂躏女郎,或为戏耍,或为攻心,只得死死攒紧拳头,修剪齐整的指甲几乎将掌心刺出血来。岁无多以为他被自家言语所伤,甚是满意,侃侃续道:
“最初赤眼现世,乃是游尸门之主‘万里飞皇’范飞强的佩刀,约莫范飞强也不信刀控人心这一套,不想被一帖来历不明的春药所制,刻意限用,还让精通医药蛊毒的游尸门三尸部钻研破解。”
范飞强得“血尸王”紫罗袈支持,坐上门主大位,即剑指渔阳,更于激战中与敌俱亡,实际统领游尸门的时间不长,但三尸部的巫医们却对牵肠丝有了更深一层的了解。
“牵肠丝并非古往今来药性最霸道、最有效的催情药,它最令人头疼处只有一个,就是难以破解。”岁无多笑道:“按手札所载,游尸门巫医发现:牵肠丝中有个成分,能媒合各种药性,使其各自生效,并行而不悖。光是这点,便足以教普天下的药经毒经成为笑话,千百年来累积的金方、五行生克之理,在此药之前形同虚设。”
奚无筌沉道:“据我所知,普天之下的医经毒经并未成为废纸,牵肠丝也早不是无解之症。天道循环,物极必反,此药真有如此大能,必有更大的害处罩门,以为制衡。”
岁无多抚掌大笑。“的确如此。游尸门的巫医从牵肠丝提炼出来的东西,最后被命名为‘丧心结’。结之一字十分易懂,指的应该就是此药媒合其他药性、使其不悖的特质。问题出在‘丧心’二字上。”
手札对“丧心结”的描述非常详尽。游尸门的中尸踬部对人体改造已有数百年的历史,得“丧心结”如获至宝,制造出大批药人,分囚笼窖,观察试验。
此药会使人慢慢失去心神,连带丧失部份机能,如难越高低落差太大的障碍、反应迟缓等,但身体强度以及爆发力却会随之增强,更能抵御伤害,增加存活率;添入各种激发潜能、疗伤镇痛的药物,彼此间不生扞格,但也仅此而已。
对比“丧失心神”此一巨大缺陷,换得再强的身体素质,也是白饶。好好的人不做,谁想去当无知无识的熊罴虎豹?
“……这批用以试验‘丧心结’的药人,最后在游尸门败退藏形谷时,被有心人放出,以转移渔阳十二家的注意力,争取宝贵的时间。”
岁无多笑道:“这就是我们最初遭遇的阴人。它们有的气力大,有的速度快,有的则性命奇韧,怎么也杀不死……这是因为它们身上被试验了各种不同的药性媒合,莫衷一是。有人被阴人抓伤咬伤会随之变异,有的人则痛苦死去,有的人却一点事儿也没有,就是这个道理。”
“那么是谁……”奚无筌寒声道:
“掺入了疫病般四处传播的药媒?歹毒如斯,意欲何为?”
岁无多哈哈大笑。
“没有人。”血眼青年两手一摊,模样轻佻。“没有一个做试验的人,会在试验品中掺进如此危险且不可控的因子,我倾向是上天的旨意,约莫连祂也觉有趣,自己下来玩了一把。
“直接以‘丧心结’炮制的药人,不但心智全失,且寿元极短,若不施以延命药物,几个月之内便会渐渐衰竭而死。游尸门的巫医认为其理应是超支寿元,寅吃卯粮,过于催逼潜力所致。
“你不妨把‘丧心结’当作活物,同虫鱼鸟兽没什么两样,它当然也希望延续自己的族裔,而非止于一代。既如此,自行化出繁衍之能,岂非是理所当然?”
但阴人不止一种。奚无筌亲眼见过从根隙下爬出、身穿游尸门服色的大阴人,它们能施展武功,会使用兵器,或可彼此沟通……决计不是岁无多所说的那种无知无识的懵懂之物。
若说追索中毒女子,乃是丧心结与牵肠丝先天的连结所致,何以“心神丧失”的致命缺陷到了大阴人身上,却不复见?丧心丧心,这些个阴人中的菁英所丧,又是哪一部份的心?
“你耐性变差了,无筌。”岁无多嘴角扬起,好整以暇。“破解牵肠丝之密,虽是范飞强亲自交代的差使,他毕竟是外人出身,对游尸门的传统一知半解;尽管辅佐门主的紫罗袈再三反对,无奈范飞强听不进,暗里还是让中尸踬部干了。
“等他发现活人试验的残忍,才又后悔莫及,急急喊停,谁知这时却又节外生枝。范飞强自幼飘零,仅一位童年玩伴堪称友朋,得范飞强提拔,也入了游尸门。此人不幸遭正道突袭,抢回时就剩一口气,眼看大罗金仙也救不活。”
奚无筌猜到了接下来的发展,忍住摇头的冲动,面上不露晴雨,只淡淡哼道:“就算‘丧心结’能挽回他的性命,失了神智,这人还能算活着么?”
岁无多指着他,笑顾车下诸人。“我这位好兄弟,说话就是这么有见地。可惜范飞强是个蠢物,连忒简单的道理也不懂。你知关于此事的道德争论,写满箱里一半以上的簿册么?难怪范飞强能当上门主,这游尸门从上到下,就是一群给门夹了脑袋的迂腐驴蛋。
“他们最后想了个变通的法子,说是将丧心结掺入土里,像醃酱菜一样把人搁里头,这样就不会一家伙把人变成了没脑子的野兽,你说好不好笑?”
他尖锐的笑声回荡在广场上,但这回双手抱胸、静静立于簷角的游无艺并没有笑,面色沉落,腮帮微鼓,牙床形状清楚浮出面颊。这位出身夏阳渊的“潜魔”有着神医似乎都有的古怪脾气,自视甚高,且极度不能容忍失败。
尤其是自己的失败。
“我被大半箱的灵肉之辩绕晕了脑袋,没发现其中的蹊跷。曲无凝发现埋在壁室里的硝药时,咱们是一起去看的。你也没瞧出这里头的关窍,对吧?”
奚无筌还记得当时的情形。
硝药是藏在棺材里的;而棺材,就这个直挺挺地搠入墙壁,只消刮除表面约三寸厚的壁泥就能发现。他们推测游尸门有“死生同寝”的习俗,棺椁埋进壁中,谷内每间壁室可能都有不同时期的先祖。
为确认此事,岁无多让师兄弟们在左右相邻的两间壁室也找一找,果然掘出几具棺材,其中有的填满硝药、铺设引线,有的则贮有尸首,须眉宛然,肌肤犹有弹性,仿佛才刚死不久。
“瞧,你也没发现问题。我心里好过多了。”岁无多拍了拍胸口,闭目露出欣慰之色。“关键是土,无筌。游尸门之所以选在藏形谷建立总坛,是因为那个地方的泥土,能长保死物不腐,就像把肉身跟灵魂同留在人鬼交界的中阴界,永远都不会消失,故称‘中阴土’。
“游尸门的秘仪,就是把死者埋进中阴土,想当然耳,千年以来,未曾有人从土中复活,倒是留下无数不朽皮囊,成了人柱。”
游尸门的巫医将门主的挚友埋入中阴土内,把“丧心结”和各种延命健体、催逼潜能的珍贵药物拌入土中,本欲平息门主的悲伤和暴怒,待风平浪静后再好生规劝,谁知得到了意料之外的结果。
“那人的内外武功平庸得紧,自不能与范飞强相比,却于土中遁入龟息之境,竟未便死;心跳与血流,都降至常人的一成以下,甚至更低,堪比冬眠,而能自行止血结痂,最终复原如初。除长睡不醒,简直就是再世还阳。”
战况失利的游尸门,自此得了一个新的管道,来处置重伤难愈的高手们。
奚无筌突然想到一事。渔阳十二家攻破藏形谷后,并未俘虏到什么有名有姓的头面人物,其时兵马倥偬,谁想得了这许多?不见的人若非死于乱军之中,多半也远避他乡,正所谓“穷寇莫追”,后续也就无人追究。
若他们从未离开,只是暂时处于无法交战的状态,譬如埋在——
奚无筌猛然抬头,正对着岁无多带笑的赤红血瞳。
“就是这么回事。倒楣透了,对罢?”样貌依旧年轻的阴人耸了耸肩,笑着摇头。“在你炸掉土方前,谷中的地面突然爬出许多人,个个手持兵器,武功高强,不是那种推攘著颟顸前进的活死人,我们根本应付不了。他们施展轻功朝峡谷顶端来,最后我也懒得算有多少人了,只能赶在被杀掉之前,炸了藏形谷。”
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