第四章 闲云驻影,入桃源而问津
第四章闲云驻影,入桃源而问津
路途沉寂,醒言便和琼肜有一搭没一搭地谈笑,偶尔也逗逗那涩于言辞的清雅女孩儿。过不多久,他们三人便来到了那条横亘东西的浈水大河面前。
浈水河,是岭南之地有名的大河川。今日待他走到近前一观,果见这浈河气势不凡:河床两岸间有三四里之遥;从这边向对面凝目望去,饶是他眼力再好,那对岸的景物落在眼中也只是蔼蔼渺渺,最多只能看到对岸河滩的大致轮廓。只不过,这浈水河床虽然宽阔,但现在河中水面却远没那么广大。因了天旱的缘故,这河水只及两岸对径一半之宽,水缘离高岸甚远。从岸边到水边,正露出一大片干涸的河床,上面布满了龟裂的纹路。这片已被骄阳晒得凝成干土的淤泥中,还零星倒插着些死去多时的贝壳。
醒言三人所走的这驿路尽头,正是一个临着浈水河的石砌渡口。只不过,此时真正渡船载客之所,离这石渡口已有百步之遥。
赶到渡口,醒言倒没着急去等候渡船,而是在干结的河滩上又转悠了一会儿。因为此时阔大的坦露河床上正人头攒动,热闹非凡;远远看去,倒像个集市一样。这些人中,不少人是来取水的。俗话说“大河少水小河干”,正如醒言之前一路看过的村镇,池塘中大都干涸。左右居民差不多都要到浈水河来取水。现在这些取水男女,正从浈河中将水辛苦地汲到木桶里,然后或挑或提,运回数里之外的家中。在这些络绎不绝的取水人群中,也活跃着不少半大的小伢子,拎着小水桶替大人分忧。
除了这些取水的,剩下的便大都是祈雨的民众。不少老人正在河床上燃起香烛,供上食馔,朝河面方向虔诚地拜伏祈祝。醒言从他们身后走过时,听到他们都是在求龙王开恩降雨。而那些年轻些的男女,则身着鲜艳服饰,十几二十人围成一圈,敲锣打鼓,驱鬼念咒,跳着岭南人常见的雩舞,正是用来驱除旱魃。
掠过他们,醒言又看到,在堤岸边还围着一圈黑压压的人群,尽皆跪倒在地,对着中心那棵大树上几张画像不住地祈祷。
从人群外极目向中间看去,发现那些挂像之中,大都画着位面目模糊的半裸女子,一身红衣,倚在红色枯树边,似火的长发缠绕在树梢上。在她头顶上,还有乱飞着的几只红色的鸟雀。这些满眼红艳的挂像,熟读诸子典籍的少年并不陌生,正是代表所到之处地如火烧的旱魃。
站在人圈之后,醒言听得明白,这些善男信女正在那儿许下无数食供,恳求旱魃大神发发善心,早些促装起程,尽快回归洞府,又或早日仙游别处。
看着这河滩上或驱或求,对旱魃态度截然相反的两方,居然能在同一片河滩上并行不悖相安无事,倒让不信鬼魔的四海堂主暗自称奇,心下忖道:
“眼下这算不算是‘威逼利诱’?”耳中听着这些诚心诚意的祈祷恳求,醒言心中倒是大不以为然。若是自己读过的典籍记载无误,则按自己一路看来,这浈阳大旱实在不太像是旱魃所为。要知这旱魃乃上古大神,不出则已,一出便是赤地千里,哪会像现在这样,只是方圆百里之内缺些水源。
“也许,眼前这旱情,只不过是自然而然,并没什么出奇处。”心中这么想着,醒言不免又觉着口中干渴起来,便赶紧拉着琼肜带着雪宜,到那波纹细细的浈水河掬水解渴。一番痛饮之后,三人便找只渡船渡过河去。因着炎旱缘故,浈阳境内已是物价大涨,这趟普通渡河倒花了张堂主六十大文。
过得浈水河,刚行了一二里地,被这天上烈日一照,醒言竟又觉着浑身燥热难耐起来,便延请琼肜小法师再度施法,在他与雪宜二人头上好好淋上一番。按醒言现在的想法,这处离浈水甚近,水汽甚多,小女娃儿作法应该很容易才是。
孰料,真个是人算不如天算,这次小琼肜刚在她雪宜姐脸上又浇过一回,轮到她堂主哥哥时,竟又是滴水也无!这一来,少年大叫倒霉之余,心下也不免生出些奇怪的感觉来。就在这次琼肜施法之后,过不多久,他们三人便望到浈阳县城的轮廓。看着这巍巍耸立的高大城墙,还有环城而绕的宽阔护城河,便知这浈阳乃岭南大县了。
从吊桥上走过几近干涸的护城壕沟,刚过了城门洞,醒言便看到城墙根惯贴官府公文处正围着些闲人,仰着脖子观看墙上的告示。那文告旁边还立着两位官兵把守,似是颇为隆重。一见如此,醒言的好奇心立被勾起,便带着二女挤到近前观瞧。
来到近处看得分明,这城墙上贴着不少白纸文告,大都是悬赏捉拿盗匪,又或豪家出金寻找逃失奴仆之类。不过,在那两名县兵卫立处,却并排贴着两张黄纸写就的告示。醒言大略浏览了一下,发现右首那张正是浈阳衙署公告,县令具名招纳,重金礼聘能求雨降霖的法师术士。旁边那张黄榜却是张私人告示,言自家宅中不幸有妖异作怪,愿出二百金延请法力高强的术士上门驱邪降怪。瞧这捉妖告示落款,正是浈阳北大街竹桥尾彭府。本来,这两张告示倒没什么值得大惊小怪的。只是,那张私人黄榜,在礼金之后又加了一条:
若净宅事成,且又为浈阳合县百姓求得甘霖,则无论这法师婚配与否,老少如何,只要是位男子,便愿将家中小女许出,配给他为妻为妾。
“嘻,却不知这彭府小女,是否也如上午柳树庄那两位蒙纱女子?”少年看了这一条,心中促狭地想。正这么琢磨着,却听旁边有一围观闲人,恰巧开口说了一句,便似是回答醒言心中这玩笑疑问一样:“哇!我张三官早就听说那彭府小姐不仅姿容出众,还做得一手好女红,正是我浈阳首屈一指的大家闺
秀!”“何止如此!”又听近旁一文士摇扇凑趣道:
“学生又听得,咱彭县爷家小姐蕙质兰心,琴棋书画样样精通,真是古往今来少见的才女!”
“啧啧,早知今日有这文告,我许云卢早就寻个道观学法术去了,还读甚圣贤书!”随着这声真心诚意的哀叹,醒言听得身旁正响起一片咂嘴叹息声。一片哀声中,忽又有人插话道:
“依我说许大官人何必去道观学法?小弟听说那寺庙中和尚,法力也好生了得!”
谁晓得,这闲扯话儿一出,却立即引得附近一片嗤笑声。只听得有人粗声大嗓反驳道:
“兄台这几天不会是光躲老婆被窝没出门吧?谁不知县令相公张榜求雨,前几天也来了俩光头和尚,我得了消息,便也去凑热闹看有甚大场面——谁知他们就只会摆弄些盆景,还在那儿唠唠叨叨念经,折腾了一上午,最后还不是一滴雨都没见着!”
话音儿未落,旁边又有闲人跳出来扯皮:“我说周屠夫,那可不叫盆景吧?瓷瓶儿里摆柳枝,那叫插花园艺……”正在这一片纷乱中,忽听有人哈哈一笑,宣了声“无量天尊”,然后便朗声说道:“造化造化!早就卜卦说今天出行利东南。今日看此榜,正是贫道我缘分到了啊!”话音方落,众人便见一道髻高挽的中年道士,分开人群大步向前,伸手就要揭下那两张招贤黄榜。就在此时,却忽见那两个卫立兵士,矛戈一落,阻住那道人来势,叫道:“这位道爷,我家县爷这榜,可不是让您揭的!”
“呃?!”“您老还不知?在你之前,已有十数位道长道爷先去县衙报到了。”“报到?”听得此言,这位气势正旺的道爷微一错愕,便有些生气地说道:“这是何意?难道你们还不信本道爷法术?!”见他有些怒容,那看守兵丁赶紧赔下笑脸,温言说道:
“道爷法力,咱这些小兵丁自然不敢怀疑。不过,之前咱县衙倒是来了不少只晓混赖的江湖术士,个个求雨不成,倒费了县老爷许多工夫口舌。因此现在相公有令,凡来看榜投名者,一律先到衙署官驿报到,只等城里被烧损的龙王庙修葺完工之后,便统一开坛,按先来后到顺序请各位神仙登台求雨。”
“龙王庙完工?那要到什么时候!”“道长您别急。您还算走运,听说那龙王庙剩下三四日便可收工。”“这位道爷,这可是县令大老爷的命令,咱也是奉命行事,您可千万别生气!”现在这些兵丁,也不知道哪位真是救苦救难的活神仙,因此全都不敢怠慢,言语间着实客气。
听得县兵这么说,那位中年道人立即便消了气;又一回想刚才兵丁的话语,便不敢怠慢,赶紧拨开人群飞奔而去。
再说那位一直在旁边侧耳闲听的四海堂主,听了刚才这番对答,倒勾起不少兴趣来。本来,经得今日不久前那次失败的降妖,醒言倒暗地检讨过好几回,疑惑自己是不是真如那些看客所言,确有些多管闲事。不过,再仔细读了读这两份并排的文告,他心中却有了些另外的计较:
“按一路看来的情形,这浈阳旱得确有些古怪。说不定,还真是有妖灵作怪。”一想到这,便自然又往自己此行任务上联想去:
“虽然这回掌门找我出来是寻水精,似与这天旱没甚关系。只不过,这世间事儿,相辅相成外还有相反相成;物理阴阳,也都是相伴相生。眼前浈阳这事儿,未必就一定和水属精灵完全没关系。”
心中这么琢磨着,少年脸色不免就凝重起来,又朝面前两张黄榜仔细看了一回,这才回头招呼一声,带着两个女孩儿出得人群。
“呣,既然那彭府即是县令家宅,求雨又在三四日之后,我便先去拜访彭府吧。”正在心中筹算的少年有所不知的是,就在不远处街边拐角,正有一大一小两位女子,一直在朝这看榜处仔细盯瞧。那位年纪稍长、十八九的女子,一见那少年道士专注的目光,最后直直停留在那张彭府驱妖告示最末处好一阵子,便不由心中生气,重重“哼”了一声。不过,醒言却不知这番情由,他正携着琼肜、雪宜两位随身道童,兴冲冲往城里赶。“北大街竹桥尾……”正在少年口中默念彭府位置时,忽然打横里冒出位小女子,正挡在他们三人面前。这一下变起突然,倒让一心向前的少年,在猝不及防下差点儿撞上这个冒失小丫头。好不容易稳住脚步抬头观瞧,见得眼前这拦路姑娘,年可十四五岁,一身丫鬟打扮,面容秀气,两眼明澄,显得十分机灵。
见这小丫鬟站在面前只管瞧着自己,醒言倒有些莫名其妙,便出言问道:“这位小姐姐为何挡住去路?”见他说话,那小丫鬟眼珠转了转,笑吟吟道:
“没看出小道长嘴倒挺甜。看在这份上,我就帮你个忙,告诉你彭府确切如何走吧?”“呃?”醒言闻言,倒是一怔,心说这丫头倒是耳灵,竟听得自己刚才这极小声的嘀咕。
不过见她好意,便也赶紧一揖,含笑言道:“那就谢过姑娘,小道洗耳恭听。”
“嗯!小道长你从这儿往前走,在第一个路口往右拐,然后见着路口再往左拐,然后每见着路口就朝右拐,连拐三次,然后再左拐,再右拐,再左拐,再右拐,再右拐,再左拐,拐得没几次,最后就到了!”
小丫鬟这一通话,越说越快,到最后简直就如竹筒倒豆,嘴皮子飞快翻动,一番抑扬顿挫下来直如绕口令顺口溜!不料,饶是小姑娘说得如此之快,醒言却也是一遍就记住。当即,一揖再谢过这好心人,重又满腔斩妖除魔之意的张堂主,便带着琼肜、雪宜,照小丫鬟所说去寻彭府了。在少年几人走后,却见这指路的小丫鬟飞快跑回街角那个妙龄女子身旁,嬉
笑着跟她邀功:
“小姐!杏儿又把那些讨厌的道士打发掉了!”“嗯!小杏儿现在是越来越机灵啦。”夸了一句,这一身大家闺秀打扮的娇小姐,又随口问了一句:“你把他们指向哪儿啦?”“嘻,润兰小姐,杏儿刚才乱说一气,也不知道他们是要走到城外荒郊野地里,还是会走进哪个死胡同!!”“你这机灵鬼!不过也该这些贪财贪色的无良道士倒霉。”听得丫鬟之言,这位名叫润兰的女子也是愁容尽去,笑骂一声,便忍不住伸手在黠婢脸上刮了一下,开怀道:“暂时也没啥道士来。走,咱们算卦去!”
暂不提醒言三人在城中游走,再说这主仆二女,行过两条街,便在一处号称鬼谷神算的卦摊前停下。
交过卦银,这位姿容婉丽的贵家小姐便手捧卦筒,闭上双目,诚心诚意地摇晃起来。不多时,便有一签从竹筒中飞出,掉落脚下。
杏儿见状,赶紧将这卦捡起,递给摊主,然后便和已经睁开双眸的小姐一起紧张地听这卦卜算的结果。
拿到卦签,那摊主老儿眯眼问道:“小姐是求什么?”
“姻缘!”慧黠丫鬟抢先替小姐回答。见她抢嘴,那润兰小姐只是微微白了她一眼,却不怪责,只含羞朝算卦老者看去,心情紧张地等着听他的回答——却见那算卦的微微一叹,说道:“卦师不讳人恶;不瞒小姐说,你这卦是第六签——”“如何?”
听他这般说,润兰心中已凉了半截,却仍忍不住脱口相问。只听卦师回道:“乃下下签。卦经名此签为‘鸳鸯分飞’:鸳鸯阻隔两分飞,谋望求合未得时。守旧却宜休改革,如今进退却迟疑。”
一听卦言,这谙熟诗书的求卦小姐正是呆若木鸡!正呆怔间,身旁心疼自家小姐的蛮丫鬟立时柳眉倒竖,叉腰娇声叱道:“你这算卦的纯粹骗人,小姐,这卦一点都不灵!”正待再说上几句,却感觉到小姐在旁边拉了拉自己衣袖,哀声说道:“杏儿,别说了。老先生这卦很灵。”
“不行啊,小姐,”见小姐这副失魂落魄的模样,杏儿忍不住说道:“一卦不灵,那就再算一次!”说着,她便从自己袖里摸出一锭银子,拍在卦摊老者面前。
看着摊前小丫鬟心急火燎地又将卦筒塞到小姐手中,这算卦老者不动声色,心平气和地说道:
“也好,再算一卦说不定会有些起色。”“那是自然!”杏儿丫鬟斩钉截铁地回答,然后便催促小姐快摇。
见她如此尽心,润兰小姐也无法,只好勉强又摇了几摇。须臾,只听“啪嗒”一声,又是一支竹签跌落。杏儿见状,赶紧捡起递给摊主,然后急切地期盼道:
“老先生,这卦如何?”却见那老者一看卦签,蓦地神色大变,奇道:“怪哉!怎么这次竟是上上签!”
“哼!”听得老者这话别扭,杏儿小丫鬟便很是生气。只不过刚一转眼,忽记起老者刚才所言,她才反应过来,立即便拍手欢叫道:“上上签?!那就快给我家小姐好好解来!”见她催促,那年长卦师却仍是慢条斯理不疾不徐地说道:
“此卦大吉,名为‘否极泰来’。卦经解道:有缘造物自安排,休叹无缘事不谐。此际好听琴瑟韵,莫教夜雨滴空檐。”
一听这话,那位原本愁肠百转神情恹恹的润兰小姐,此刻也忍不住和小丫鬟一起雀跃起来。只是,与她二人形成鲜明对比的是,那算卦老者现在却苦着脸,喃喃说道:
“这真没道理,我郑一卦向来便是一卦就灵,怎么今日却……”于是那正自欢欣雀跃的主仆俩,便很是奇怪地听到这摊主热切说道:“这位小姐,今日我郑一卦再免费送您一卦,看看到底是怎么回事!”
“小姐快走,别理这怪人!”
生怕夜长梦多的小丫鬟赶紧连声催促。但润兰小姐却不理丫鬟好心,静下心来说道:“也好,谢过老先生。我也以为再算一卦才算安妥。”
“唔,就这一卦了,看看到底天意如何。”于是,润兰小姐便第三次摇得一卦。而这次解卦之前,那杏儿小丫鬟却比求卦者本人还要紧张焦急。只听那解卦老者又是好生不解地说道:
“怪哉!还是大吉:前世因缘会今生,莫为资财起爱憎。若有贵人提拔处,好攀月桂上云端……”
“哼!本来小姐姻缘便会美满!”原是小丫鬟杏儿,正是越看老头越不顺眼,一把拉过正准备加倍付金的小姐,头也不回地扬长而去。身后,只留得那号称鬼谷神算的摊主在那儿哀叹:“怪事怪事,我郑一卦竟也有不灵的时候!看来,若再不勤修,我‘正一卦’的名号,就要被人改成‘正三卦’了!”且不提这敬业卦师在那儿长吁短叹,再说润兰主仆二人,现在正是心情愉悦,便如轻盈的穿柳莺燕,一路说笑打闹着回归离此处只隔两条街的本府。几乎在她们到家的同时,却见有一位少年道士带着两个女道童,也正巧来到府门前。抬头望着大门上方书着“彭府”的匾额,这少年正抹着额前汗儿喘气道:“呼!那位小姐姐指路果然不差,虽然转了不少弯儿,但总算还是到了。”“嗯,真是出门靠贵人助,如此复杂的路途,若不经好心人指点,实在很难找到!”听得哥哥感恩,小琼肜也连声附和道:“是啊是啊!我看那位大姐姐,也真的很好心呢!”就在此时,那润兰、杏儿主仆二人在不远处看着这感恩戴德的三人,却是目瞪口呆,张大嘴巴一时说不出话来!良久,那小姐才清醒过来,怀疑地问道:“杏儿,你真的没指对路?”
“我……”被小姐一问,小丫鬟倒有些语塞。愣了一下,才带着些哭腔儿说道:“小姐你要相信我,我……我真的只是胡指的!”
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路途沉寂,醒言便和琼肜有一搭没一搭地谈笑,偶尔也逗逗那涩于言辞的清雅女孩儿。过不多久,他们三人便来到了那条横亘东西的浈水大河面前。
浈水河,是岭南之地有名的大河川。今日待他走到近前一观,果见这浈河气势不凡:河床两岸间有三四里之遥;从这边向对面凝目望去,饶是他眼力再好,那对岸的景物落在眼中也只是蔼蔼渺渺,最多只能看到对岸河滩的大致轮廓。只不过,这浈水河床虽然宽阔,但现在河中水面却远没那么广大。因了天旱的缘故,这河水只及两岸对径一半之宽,水缘离高岸甚远。从岸边到水边,正露出一大片干涸的河床,上面布满了龟裂的纹路。这片已被骄阳晒得凝成干土的淤泥中,还零星倒插着些死去多时的贝壳。
醒言三人所走的这驿路尽头,正是一个临着浈水河的石砌渡口。只不过,此时真正渡船载客之所,离这石渡口已有百步之遥。
赶到渡口,醒言倒没着急去等候渡船,而是在干结的河滩上又转悠了一会儿。因为此时阔大的坦露河床上正人头攒动,热闹非凡;远远看去,倒像个集市一样。这些人中,不少人是来取水的。俗话说“大河少水小河干”,正如醒言之前一路看过的村镇,池塘中大都干涸。左右居民差不多都要到浈水河来取水。现在这些取水男女,正从浈河中将水辛苦地汲到木桶里,然后或挑或提,运回数里之外的家中。在这些络绎不绝的取水人群中,也活跃着不少半大的小伢子,拎着小水桶替大人分忧。
除了这些取水的,剩下的便大都是祈雨的民众。不少老人正在河床上燃起香烛,供上食馔,朝河面方向虔诚地拜伏祈祝。醒言从他们身后走过时,听到他们都是在求龙王开恩降雨。而那些年轻些的男女,则身着鲜艳服饰,十几二十人围成一圈,敲锣打鼓,驱鬼念咒,跳着岭南人常见的雩舞,正是用来驱除旱魃。
掠过他们,醒言又看到,在堤岸边还围着一圈黑压压的人群,尽皆跪倒在地,对着中心那棵大树上几张画像不住地祈祷。
从人群外极目向中间看去,发现那些挂像之中,大都画着位面目模糊的半裸女子,一身红衣,倚在红色枯树边,似火的长发缠绕在树梢上。在她头顶上,还有乱飞着的几只红色的鸟雀。这些满眼红艳的挂像,熟读诸子典籍的少年并不陌生,正是代表所到之处地如火烧的旱魃。
站在人圈之后,醒言听得明白,这些善男信女正在那儿许下无数食供,恳求旱魃大神发发善心,早些促装起程,尽快回归洞府,又或早日仙游别处。
看着这河滩上或驱或求,对旱魃态度截然相反的两方,居然能在同一片河滩上并行不悖相安无事,倒让不信鬼魔的四海堂主暗自称奇,心下忖道:
“眼下这算不算是‘威逼利诱’?”耳中听着这些诚心诚意的祈祷恳求,醒言心中倒是大不以为然。若是自己读过的典籍记载无误,则按自己一路看来,这浈阳大旱实在不太像是旱魃所为。要知这旱魃乃上古大神,不出则已,一出便是赤地千里,哪会像现在这样,只是方圆百里之内缺些水源。
“也许,眼前这旱情,只不过是自然而然,并没什么出奇处。”心中这么想着,醒言不免又觉着口中干渴起来,便赶紧拉着琼肜带着雪宜,到那波纹细细的浈水河掬水解渴。一番痛饮之后,三人便找只渡船渡过河去。因着炎旱缘故,浈阳境内已是物价大涨,这趟普通渡河倒花了张堂主六十大文。
过得浈水河,刚行了一二里地,被这天上烈日一照,醒言竟又觉着浑身燥热难耐起来,便延请琼肜小法师再度施法,在他与雪宜二人头上好好淋上一番。按醒言现在的想法,这处离浈水甚近,水汽甚多,小女娃儿作法应该很容易才是。
孰料,真个是人算不如天算,这次小琼肜刚在她雪宜姐脸上又浇过一回,轮到她堂主哥哥时,竟又是滴水也无!这一来,少年大叫倒霉之余,心下也不免生出些奇怪的感觉来。就在这次琼肜施法之后,过不多久,他们三人便望到浈阳县城的轮廓。看着这巍巍耸立的高大城墙,还有环城而绕的宽阔护城河,便知这浈阳乃岭南大县了。
从吊桥上走过几近干涸的护城壕沟,刚过了城门洞,醒言便看到城墙根惯贴官府公文处正围着些闲人,仰着脖子观看墙上的告示。那文告旁边还立着两位官兵把守,似是颇为隆重。一见如此,醒言的好奇心立被勾起,便带着二女挤到近前观瞧。
来到近处看得分明,这城墙上贴着不少白纸文告,大都是悬赏捉拿盗匪,又或豪家出金寻找逃失奴仆之类。不过,在那两名县兵卫立处,却并排贴着两张黄纸写就的告示。醒言大略浏览了一下,发现右首那张正是浈阳衙署公告,县令具名招纳,重金礼聘能求雨降霖的法师术士。旁边那张黄榜却是张私人告示,言自家宅中不幸有妖异作怪,愿出二百金延请法力高强的术士上门驱邪降怪。瞧这捉妖告示落款,正是浈阳北大街竹桥尾彭府。本来,这两张告示倒没什么值得大惊小怪的。只是,那张私人黄榜,在礼金之后又加了一条:
若净宅事成,且又为浈阳合县百姓求得甘霖,则无论这法师婚配与否,老少如何,只要是位男子,便愿将家中小女许出,配给他为妻为妾。
“嘻,却不知这彭府小女,是否也如上午柳树庄那两位蒙纱女子?”少年看了这一条,心中促狭地想。正这么琢磨着,却听旁边有一围观闲人,恰巧开口说了一句,便似是回答醒言心中这玩笑疑问一样:“哇!我张三官早就听说那彭府小姐不仅姿容出众,还做得一手好女红,正是我浈阳首屈一指的大家闺
秀!”“何止如此!”又听近旁一文士摇扇凑趣道:
“学生又听得,咱彭县爷家小姐蕙质兰心,琴棋书画样样精通,真是古往今来少见的才女!”
“啧啧,早知今日有这文告,我许云卢早就寻个道观学法术去了,还读甚圣贤书!”随着这声真心诚意的哀叹,醒言听得身旁正响起一片咂嘴叹息声。一片哀声中,忽又有人插话道:
“依我说许大官人何必去道观学法?小弟听说那寺庙中和尚,法力也好生了得!”
谁晓得,这闲扯话儿一出,却立即引得附近一片嗤笑声。只听得有人粗声大嗓反驳道:
“兄台这几天不会是光躲老婆被窝没出门吧?谁不知县令相公张榜求雨,前几天也来了俩光头和尚,我得了消息,便也去凑热闹看有甚大场面——谁知他们就只会摆弄些盆景,还在那儿唠唠叨叨念经,折腾了一上午,最后还不是一滴雨都没见着!”
话音儿未落,旁边又有闲人跳出来扯皮:“我说周屠夫,那可不叫盆景吧?瓷瓶儿里摆柳枝,那叫插花园艺……”正在这一片纷乱中,忽听有人哈哈一笑,宣了声“无量天尊”,然后便朗声说道:“造化造化!早就卜卦说今天出行利东南。今日看此榜,正是贫道我缘分到了啊!”话音方落,众人便见一道髻高挽的中年道士,分开人群大步向前,伸手就要揭下那两张招贤黄榜。就在此时,却忽见那两个卫立兵士,矛戈一落,阻住那道人来势,叫道:“这位道爷,我家县爷这榜,可不是让您揭的!”
“呃?!”“您老还不知?在你之前,已有十数位道长道爷先去县衙报到了。”“报到?”听得此言,这位气势正旺的道爷微一错愕,便有些生气地说道:“这是何意?难道你们还不信本道爷法术?!”见他有些怒容,那看守兵丁赶紧赔下笑脸,温言说道:
“道爷法力,咱这些小兵丁自然不敢怀疑。不过,之前咱县衙倒是来了不少只晓混赖的江湖术士,个个求雨不成,倒费了县老爷许多工夫口舌。因此现在相公有令,凡来看榜投名者,一律先到衙署官驿报到,只等城里被烧损的龙王庙修葺完工之后,便统一开坛,按先来后到顺序请各位神仙登台求雨。”
“龙王庙完工?那要到什么时候!”“道长您别急。您还算走运,听说那龙王庙剩下三四日便可收工。”“这位道爷,这可是县令大老爷的命令,咱也是奉命行事,您可千万别生气!”现在这些兵丁,也不知道哪位真是救苦救难的活神仙,因此全都不敢怠慢,言语间着实客气。
听得县兵这么说,那位中年道人立即便消了气;又一回想刚才兵丁的话语,便不敢怠慢,赶紧拨开人群飞奔而去。
再说那位一直在旁边侧耳闲听的四海堂主,听了刚才这番对答,倒勾起不少兴趣来。本来,经得今日不久前那次失败的降妖,醒言倒暗地检讨过好几回,疑惑自己是不是真如那些看客所言,确有些多管闲事。不过,再仔细读了读这两份并排的文告,他心中却有了些另外的计较:
“按一路看来的情形,这浈阳旱得确有些古怪。说不定,还真是有妖灵作怪。”一想到这,便自然又往自己此行任务上联想去:
“虽然这回掌门找我出来是寻水精,似与这天旱没甚关系。只不过,这世间事儿,相辅相成外还有相反相成;物理阴阳,也都是相伴相生。眼前浈阳这事儿,未必就一定和水属精灵完全没关系。”
心中这么琢磨着,少年脸色不免就凝重起来,又朝面前两张黄榜仔细看了一回,这才回头招呼一声,带着两个女孩儿出得人群。
“呣,既然那彭府即是县令家宅,求雨又在三四日之后,我便先去拜访彭府吧。”正在心中筹算的少年有所不知的是,就在不远处街边拐角,正有一大一小两位女子,一直在朝这看榜处仔细盯瞧。那位年纪稍长、十八九的女子,一见那少年道士专注的目光,最后直直停留在那张彭府驱妖告示最末处好一阵子,便不由心中生气,重重“哼”了一声。不过,醒言却不知这番情由,他正携着琼肜、雪宜两位随身道童,兴冲冲往城里赶。“北大街竹桥尾……”正在少年口中默念彭府位置时,忽然打横里冒出位小女子,正挡在他们三人面前。这一下变起突然,倒让一心向前的少年,在猝不及防下差点儿撞上这个冒失小丫头。好不容易稳住脚步抬头观瞧,见得眼前这拦路姑娘,年可十四五岁,一身丫鬟打扮,面容秀气,两眼明澄,显得十分机灵。
见这小丫鬟站在面前只管瞧着自己,醒言倒有些莫名其妙,便出言问道:“这位小姐姐为何挡住去路?”见他说话,那小丫鬟眼珠转了转,笑吟吟道:
“没看出小道长嘴倒挺甜。看在这份上,我就帮你个忙,告诉你彭府确切如何走吧?”“呃?”醒言闻言,倒是一怔,心说这丫头倒是耳灵,竟听得自己刚才这极小声的嘀咕。
不过见她好意,便也赶紧一揖,含笑言道:“那就谢过姑娘,小道洗耳恭听。”
“嗯!小道长你从这儿往前走,在第一个路口往右拐,然后见着路口再往左拐,然后每见着路口就朝右拐,连拐三次,然后再左拐,再右拐,再左拐,再右拐,再右拐,再左拐,拐得没几次,最后就到了!”
小丫鬟这一通话,越说越快,到最后简直就如竹筒倒豆,嘴皮子飞快翻动,一番抑扬顿挫下来直如绕口令顺口溜!不料,饶是小姑娘说得如此之快,醒言却也是一遍就记住。当即,一揖再谢过这好心人,重又满腔斩妖除魔之意的张堂主,便带着琼肜、雪宜,照小丫鬟所说去寻彭府了。在少年几人走后,却见这指路的小丫鬟飞快跑回街角那个妙龄女子身旁,嬉
笑着跟她邀功:
“小姐!杏儿又把那些讨厌的道士打发掉了!”“嗯!小杏儿现在是越来越机灵啦。”夸了一句,这一身大家闺秀打扮的娇小姐,又随口问了一句:“你把他们指向哪儿啦?”“嘻,润兰小姐,杏儿刚才乱说一气,也不知道他们是要走到城外荒郊野地里,还是会走进哪个死胡同!!”“你这机灵鬼!不过也该这些贪财贪色的无良道士倒霉。”听得丫鬟之言,这位名叫润兰的女子也是愁容尽去,笑骂一声,便忍不住伸手在黠婢脸上刮了一下,开怀道:“暂时也没啥道士来。走,咱们算卦去!”
暂不提醒言三人在城中游走,再说这主仆二女,行过两条街,便在一处号称鬼谷神算的卦摊前停下。
交过卦银,这位姿容婉丽的贵家小姐便手捧卦筒,闭上双目,诚心诚意地摇晃起来。不多时,便有一签从竹筒中飞出,掉落脚下。
杏儿见状,赶紧将这卦捡起,递给摊主,然后便和已经睁开双眸的小姐一起紧张地听这卦卜算的结果。
拿到卦签,那摊主老儿眯眼问道:“小姐是求什么?”
“姻缘!”慧黠丫鬟抢先替小姐回答。见她抢嘴,那润兰小姐只是微微白了她一眼,却不怪责,只含羞朝算卦老者看去,心情紧张地等着听他的回答——却见那算卦的微微一叹,说道:“卦师不讳人恶;不瞒小姐说,你这卦是第六签——”“如何?”
听他这般说,润兰心中已凉了半截,却仍忍不住脱口相问。只听卦师回道:“乃下下签。卦经名此签为‘鸳鸯分飞’:鸳鸯阻隔两分飞,谋望求合未得时。守旧却宜休改革,如今进退却迟疑。”
一听卦言,这谙熟诗书的求卦小姐正是呆若木鸡!正呆怔间,身旁心疼自家小姐的蛮丫鬟立时柳眉倒竖,叉腰娇声叱道:“你这算卦的纯粹骗人,小姐,这卦一点都不灵!”正待再说上几句,却感觉到小姐在旁边拉了拉自己衣袖,哀声说道:“杏儿,别说了。老先生这卦很灵。”
“不行啊,小姐,”见小姐这副失魂落魄的模样,杏儿忍不住说道:“一卦不灵,那就再算一次!”说着,她便从自己袖里摸出一锭银子,拍在卦摊老者面前。
看着摊前小丫鬟心急火燎地又将卦筒塞到小姐手中,这算卦老者不动声色,心平气和地说道:
“也好,再算一卦说不定会有些起色。”“那是自然!”杏儿丫鬟斩钉截铁地回答,然后便催促小姐快摇。
见她如此尽心,润兰小姐也无法,只好勉强又摇了几摇。须臾,只听“啪嗒”一声,又是一支竹签跌落。杏儿见状,赶紧捡起递给摊主,然后急切地期盼道:
“老先生,这卦如何?”却见那老者一看卦签,蓦地神色大变,奇道:“怪哉!怎么这次竟是上上签!”
“哼!”听得老者这话别扭,杏儿小丫鬟便很是生气。只不过刚一转眼,忽记起老者刚才所言,她才反应过来,立即便拍手欢叫道:“上上签?!那就快给我家小姐好好解来!”见她催促,那年长卦师却仍是慢条斯理不疾不徐地说道:
“此卦大吉,名为‘否极泰来’。卦经解道:有缘造物自安排,休叹无缘事不谐。此际好听琴瑟韵,莫教夜雨滴空檐。”
一听这话,那位原本愁肠百转神情恹恹的润兰小姐,此刻也忍不住和小丫鬟一起雀跃起来。只是,与她二人形成鲜明对比的是,那算卦老者现在却苦着脸,喃喃说道:
“这真没道理,我郑一卦向来便是一卦就灵,怎么今日却……”于是那正自欢欣雀跃的主仆俩,便很是奇怪地听到这摊主热切说道:“这位小姐,今日我郑一卦再免费送您一卦,看看到底是怎么回事!”
“小姐快走,别理这怪人!”
生怕夜长梦多的小丫鬟赶紧连声催促。但润兰小姐却不理丫鬟好心,静下心来说道:“也好,谢过老先生。我也以为再算一卦才算安妥。”
“唔,就这一卦了,看看到底天意如何。”于是,润兰小姐便第三次摇得一卦。而这次解卦之前,那杏儿小丫鬟却比求卦者本人还要紧张焦急。只听那解卦老者又是好生不解地说道:
“怪哉!还是大吉:前世因缘会今生,莫为资财起爱憎。若有贵人提拔处,好攀月桂上云端……”
“哼!本来小姐姻缘便会美满!”原是小丫鬟杏儿,正是越看老头越不顺眼,一把拉过正准备加倍付金的小姐,头也不回地扬长而去。身后,只留得那号称鬼谷神算的摊主在那儿哀叹:“怪事怪事,我郑一卦竟也有不灵的时候!看来,若再不勤修,我‘正一卦’的名号,就要被人改成‘正三卦’了!”且不提这敬业卦师在那儿长吁短叹,再说润兰主仆二人,现在正是心情愉悦,便如轻盈的穿柳莺燕,一路说笑打闹着回归离此处只隔两条街的本府。几乎在她们到家的同时,却见有一位少年道士带着两个女道童,也正巧来到府门前。抬头望着大门上方书着“彭府”的匾额,这少年正抹着额前汗儿喘气道:“呼!那位小姐姐指路果然不差,虽然转了不少弯儿,但总算还是到了。”“嗯,真是出门靠贵人助,如此复杂的路途,若不经好心人指点,实在很难找到!”听得哥哥感恩,小琼肜也连声附和道:“是啊是啊!我看那位大姐姐,也真的很好心呢!”就在此时,那润兰、杏儿主仆二人在不远处看着这感恩戴德的三人,却是目瞪口呆,张大嘴巴一时说不出话来!良久,那小姐才清醒过来,怀疑地问道:“杏儿,你真的没指对路?”
“我……”被小姐一问,小丫鬟倒有些语塞。愣了一下,才带着些哭腔儿说道:“小姐你要相信我,我……我真的只是胡指的!”
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