第二章 另外一位强者
群山环抱之中,数十座宫殿孤零零地耸立在那裏,所有的一切都和远在雷蒙的教廷中心一模—样。没有人知道,这到底是怎么一回事,一千多年以来,这始终都是无法解开的谜团。
甚至包括这裏的人,也只知道用传送魔法能够到达这裏,却从来没有人知道,这裏到底是哪里,离雷蒙到底有多远。
也曾经有人试图翻越群山飞到外面去,但是这些人再也没有回来。
这裏的人非常少,偌大一块地方,只有几十个人。
大多数时间,这些人都各自占据一座宫殿,但是此刻,他们之中的重要人物全部聚拢在正中央的宫殿之中。
这座宫殿是雷蒙唯一没有的一幢建筑物,雷蒙的中心区同样也有一幢这裏没有的宫殿,那就是数皇宫。
这座敦廷没有的宫殿,是整个宫殿区的中心,虽然没有教皇宫的精致和典雅,但在气势上却远不是数皇宫所能够比拟。
在宫殿圆形的大厅裏,一群身穿金色长袍的人正忙碌著。
大厅的正中央耸立著一座祭坛,这座祭坛从鸟瞰下去,是个非常繁复的十七角星模样,十七个顶角各耸立著—块两米高的方碑。
这些方碑看上去什么都没有,但是时不时地会浮现出几个文字。
祭坛的上方正对著金色的玻璃穹顶,穹顶时隐时现。
在祭坛和穹顶之间,翻卷著金色的光云,缭绕的云雾不停地变幻著,云团的表面时而泛起一些紧复的魔纹和奇怪的符号。
几个非常年迈的老人正盘腿坐在祭坛的周边,他们每个人占据一角,面对著方碑,好像是在思索,又像是在冥想。
在更外面的地方,其他的人跪在地上,他们双手抱拢,无比虔诚地低著头。
大厅裏面静悄悄的,听不到一丝声息。
过了好一会儿,一阵脚步声打破了这裏的宁静,幽深的宫殿使得脚步声显得异常的清晰和沉重。
来的人身披著金袍,头上戴著高耸的皇冠,手裏揑著一根顶端站著六翼天使的长手杖,他正是教皇保罗三世。
“那位苏醒了?”教皇远远地问道,空旷的宫殿回荡著他的声音。
“你也感觉到了能量的异常波动?”正对著教皇的是一个白发老者,他微微睁开了眼睛说道。
“这里和雷蒙是相通的,你们能够感觉到,我自然也可以,已读出消息了吗?”教皇问道。
“非常奇怪,这一次的消息相当凌乱,好像传递消息的时候受到了某种力量的干扰似的。”白发老者无可奈何地摇了摇头说道,他的脸看上去异常疲惫。
“完全读出需要多少时间?”教皇皱若眉头问道。
“这很难说。”白发老头并不敢肯定:“你有其他重要的事情要处理?”
对于老头的问题,保罗三世并不打算回答,因为那是他的烦恼,更是他必须处理的麻烦。
魔鬼山脉之中的那位派来的特使被人暗杀了。而且还是在他的面前被杀死,虽然他试图援救,并且挡下了那道解离光线,但是仍旧迟了一步。
他能够做的就只有把这起暗杀案件调查清楚。
那几个曾经出手的人,被他当场拿获。可惜刚刚开始调查他们的身分,就引来了麻烦,这些人大多是裁判所的成员。
在教廷实在没有比裁判所更加令人感到头痛的机构了,裁判所的地位非常微妙,虽然这个机构名义上是在红衣会之下,更受到他这个教皇的一手控制,但是实际上裁判所一向拥有自己的一套体系。
在教廷的诸多派系之中,裁判所是名副其实的国中之国。
保罗三世对裁判所也没有什么办法,身为教皇的他并不能够为所欲为,他能够做的就只有让人抽取那几个人的记忆。
不过这样做的用处不大,被派来执行这种任务的人,不可能知道太多秘密,所有的杀手都只是幕后人物手裏的刀罢了。
就算知道这些杀手是哪个人派来的,但稍微调查一下就会发现,那个人也不过是个专门负责训练格斗的教练修士;这个人肯定也只是小人物,但是就连这样一个人,保罗三世也没有办法继续调查。
甚至裁判所还把那几个杀手给要了回去,理由非常充分,魔鬼山脉裏面的那位派来的特使是个死灵魔法师,对于死灵魔法师的邪恶追杀令,迄今为止仍旧有效。
到了这个地步,他就算想要公开彻查这起刺杀案件也做不到了。想要查就必须撤销邪恶追杀令,但这个法令在教廷已持续了—千三百年之久,想要撤销它,绝对是一件大事。
这起刺杀案只能够私底下慢慢地加以调查。
除了彻查刺杀案,另一个让他烦恼的事情是,被刺杀的对象究竟到哪裏去了?
虽然解离术可以把尸体销蚀得一点不剩,是毁尸灭迹的最好手段,不过按照地上那个坑的大小,不可能连一点东西都没有留下,至少也应该留下半片脑袋或者一两只脚什么的。
难道那个人逃跑了?
保罗三世只能够这样期望。
教皇最终也没有选择离开,刺杀案已让手下的人去调查了,负责这个案件的是当初和那个特使接头的红衣主教安杰罗,他插不上什么手。
这一等就是好几天。
时间一天一天地过去,那些金袍长老们根本没有合过眼,所有人都在推演那边传来的消息。
这些资讯有的是几个字元,有的是几行文字,不过更多的却是魔法阵的一部分,所有资讯都通过记忆实体化的方式,被复制了下来。
接下来需要做的就是拼图游戏。
“这是一个魔法阵。”不知道过了多少时间,这张拼图终于露出了一角。
仅仅只是一角,却是以让这裏的所有人叹为观止。
“好复杂的魔法阵啊!让我来推算一下,这个魔法阵是派什么用场的。”—位长老信手招来一群助手,这些助手有的复制魔法阵,有的迅速准备仪式。
对某个法阵的作用进行推演,是预言系魔法的能力,这种推演并不能够得到非常准确的结果,不过大致的方向不会有错。
预言系魔法的特徵就是施展起来既麻烦又缓慢。
“推演”并不是施放就可以完成的魔法,整个推演的过程是一个极为繁复的仪式,在仪式的过程之中,不停地有那个魔法阵新的巳被确认的部分添加进去,随著魔法阵的越来越完整,推演的速度也变得越来越快。
推演是从晌午时分开始,一直到了晚上十点多钟,验算的结果才终于出现,当这些金袍长老们看到推演结果的时候,所有人都感到震惊,与此同时又带著一丝狂喜。
“难道是大预言术?”教皇保罗三世喃喃自语著。
没有人敢回答,但每一个人都希望这是真的。
“大预言术”是传说之中的魔法,和魔力炉、生命传送一样,同为魔法师的六大终极梦想之一。
能够准确地预知一切事物,能够准确地知道过去未来可能发生的事情,能够准确知道事物推演变化的详细过程,这是任何一个预言系魔法师梦寐以求的事。
和看待其他魔法不同,教廷对于预言系魔法一向都极为看重,教廷的魔法师半数以上专精于预言系魔法的研究。
在教廷看来,再强大的力量也比不过能够直接知道未来。
最早提出这个观点的就是“神之赞歌”凯斯度。
凯斯度本人就是预言系魔法的达人。
和他同时代的四位顶级魔法师之中,他的力量并不是最强,但最终只有他活下来,其他人不是被他借势剿灭就是为他阴谋暗算,就连当时公认最强的高德也神秘失踪。
正因为如此,世人传说凯斯度本人就能够运用“大预言术”,只是他没有把人预言术流传下来。
不过也有人对此感到怀疑,因为凯斯度如果能够运用大预言术的话,就应该是无所不知。但事实证明有很多事情凯斯度并不知道,特别是到了晚年,凯斯度还犯过一连串的错误。
“这个魔法阵的效果到底怎么样?预知度是多少。”保罗三世急切地问道。
“不知道,用魔法推演不出来。”负责推演的老头木讷地回答道,他满头大汗,看得出已尽了全力。
“但愿真的是大预书术,可是那位怎么会突然间研究起大预言术来?他的研究方向从来不是这个啊。”为首的那个白发老头苦思冥想也得不出答案,他轻轻的抚摸著那个疑似大预言术的魔法阵:“这座魔法阵的完成度是多少?”
“至少有百分之九十。”推演的老头肯定地说道。
“如果真的是大预言术,怎么可能一下子就达到百分之九十的完成度?当初的魔力炉完成度只有百分之二十三,花费了一千多年时间,才好不容易提升到百分之六十七。”白发老头踌躇地说道:“除非这根本就不是大预言术。”
“还有一种可能。”保罗三世突然问想起了一件事情。
“或许那边得到了某样和‘大预言术’有关的东西。别忘了,六大终极课题都不是凭空而来,每一个都有原型,魔力炉是神魔的力量源泉,生命传送来自格裏特岛的遗址,而‘大预言术’传说和一顶王冠有关。”
正说话间,那金色的云雾剧烈地翻腾起来,仿佛就要刮起一阵风暴一般。
在那完全黑暗的空间裏,赫尔感到有一股无形的吸引力正拉扯著他,他不知道这到底是怎么一同事。
正当他感到疑惑和旁徨的时候,耳边又响起那位沧桑老者的声音:“年轻人,何必急著离开?别把我这个寂寞的老头一个人留在这裏.”
但是那声音立刻被另外一个人说话的声音所打断:“别藏头露尾地在那裏骗人,阁下到底是哪一位?”
赫尔立刻兴奋起来,他对之后说话那个人的声音实在太热悉了,那是不死之王。
既然不死之王的意志能够到达这裏,就证明这裏并非像老头所说的那样,不能够出去。
“没有想到居然把你给引来了,你的实力比我想像的更为强大。”冥冥之中苍老的声音说道。
“你知道我的存在?那么你肯定也知道我是谁,你不是通过他在暗中观察我很久了吗?”不死之王说道,他的语气之中有那么一丝质问的味道。
“可以告诉我,这到底是怎么一回事吗?”此刻最为茫然的就是赫尔。
“是你说还是我来解释?”不死之王问道。
“你解释吧,我负责补充。”那苍老的声音回答道。
“你结识的这位新朋友,是一个和我差不多的人,他的实力绝对不会比我差,而且他也已不能够算是人了,只是我还不敢肯定,此刻的他算是什么样的状态,应该不是像我一样变成不死之王。”不死之王对赫尔解释道。
震惊,极度震惊!赫尔一下子惊呆了,他怎么也不会想到,这个被他当作是哲学家的“亡灵”,居然是和不死之王一样强大的存在。
“还记得我给你那件用来和我联络的魔导器吗?他就是通过那东西窥探我的秘密。他的实力很强,窥探了那么久都没有被我发现,直到二十几天前,我偶然间感觉到一丝精神波动,才察觉这件事情。”
“二十几天前?”赫尔感到异常困惑。
“确实是这样,魔法之中有很多不可思议的事情,他用的是高级预言系魔法‘追溯时光’,这个魔法能够看到不久之前曾经发生的事情,不过必须藉助媒介,而你就是媒介。
“因为你和我有密切的关系,更因为我给了你那枚能够和我直接联系的魔导器,所以给了他机会。
“对你来说,这件事可能只是发生在几分钟之前,但是对我来说,被观察的是几个月一直到二十几天前的很长一段时间。二十几天前,我突然间发现有人窥探,我立刻遮罩了视线,只是我没有想到,那个人会是你。
“直到刚才你那两个女仆告诉我,你出事了,我通过你我之间存在的特殊感知,查找你的所在,发现了这个非常奇怪的地方,这才联想起二十几天前发生的那件事情。”不死之王说道。
话音刚落,就听到一声响指,漆黑的空间之中立刻跳出一点亮光。
亮光迅速蔓延,眨眼间就变成了白茫茫的一片,光明取代了黑暗,感觉一下子舒服了许多。
还没有等赫尔反应过来,他突然感觉到自己找回了上下的感觉,他连忙调整自己的身体,让自己头朝上脚朝下站直,刚刚站稳,他的脚尖就碰到了一块坚硬的东两,那是地面。
很快地平线出现了,赫尔感觉到自己仿佛站立在海面上,在他原来的世界,只行大海能够看到这样的景象。
这种无边无际的空旷感,和无尽的黑暗给人的感觉正好相反,让人感到空虚和孤寂。
就在这个时候,十米之外冒出两个人来。
其中的一个白然是不死之王,他始终是那副绅士的打扮。
另外一个是白胡子白头发的老头,头发和胡子都很长。老头的脸看上去非常苍老,他的眼窝深陷,衬托得额头更加高耸。
老头的身上披著一件白袍,他的装束和一身灰黑的不死之王恰好形成鲜明的对比。
“这,这是你的真实面目吗?”赫尔上上下下地打量著白胡子老者,老者的样子倒是非常符合实力超绝的魔法师形象,至少比不死之王那整身绅士打扮要像得多。
“什么是真实,什么又是虚假?”老者并没有回答,而是说出一串让人莫名其妙的话。
“这个空间非常奇妙,这裏的一切都能够无中生有,但又不是幻觉那样简单,可以说是一种真实的幻觉。”不死之王随手招出一团泥土,泥土落到地上转瞬间变成了一棵树,树上缀满了红色、拳头大小的果子,不死之王掰下一颗果子扔了过来。
赫尔茫然地接过果子。
“尝尝看,你会感觉到一切都是那样的真实,这枚果子有水分,有甘甜的味道,甚至还有清脆的口感,和真实世界的水果没有两样。这个世界可以凭空想像出任何东西,不仅对想像出的人有效,对于同样身处于这个空间的人来说,同样有效。”
赫尔轻轻咬了一口,果子的口感和味道,有点像苹果,却比苹果更加甜,咬起来也更脆。
“这里到底是什么空间,我又怎么会进入到这裏?”赫尔问道,这一次他询问的是那个白胡子老头。
“天堂,你可以把这裏当作是天堂。”老头随口说道,只见他随手一挥,四周的一切立刻变成了另外一副模样,脚下是飘浮的云团,云团中露出一块块绿色的草坪,草坪的正中是花坛,那裏面有他见过的所有花卉。
随著一声悠扬的竖琴声响起,原本空空荡荡的空间,突然问出现无数的天使,她们就像教廷壁画上画的那样纯真美丽,还长著天鹅一般的翅膀。
看著这一切,赫尔惊呆了,但是旁边的不死之王却没有太在意,他随口说道:“创世纪,神的奇迹。”
“很了不起,你一眼就看穿了这个空间的本质,不过这只是模拟的创世纪,我—直都渴望能够完成这项工程,让这裏就像是真正的天堂。”白胡子老头说道,话音落下,四周的一切都消失无踪,空间重新回到刚才那空旷荒凉的景象。
“你到底是谁?”不死之王问道,这一次他看上去非常郑重其事。
“你不是已有答案了吗?”老头笑道。
“多撒仑,教皇多撒仑,我说得没错吧。”不死之王问道。
“那是我活著的时候的名字,当然你想要这样称呼我也没有关系。”多撤仑居然立刻就承认了。
赫尔站在一旁惊诧地张大嘴巴。
当初遇到不死之王就已够令他感到震惊的,没有想到居然还有机会碰上一千七百年前的著名人物。
多撒仑和不死之王可不同,人家不但岁数摆在那裏,更是教廷颠峰时代的代表人物,是充满传奇色彩的历史名人!
最近这段时间,赫尔都在教廷的图书馆度过,很多典籍上都可以看到多撒仑的名字,而对于多撒仑的描述更是令人羡慕得不得了。
多撒仑,原名希奥达多·柯莱梅,是北萨洛伊的农夫之子,童年时代在艰难困苦之中度过,这让他很早就变得理智和成熟,多撒仑在十六岁的时候被苦行修士马尔诺发现,马尔诺注意到多撒仑的魔法天赋,收他为弟子,并且给了他多撒仑这个名字。
从那时开始,多撒仑终于走上了自己辉煌的道路。在教廷,多撒仑的天赋很快就得到了证明,并且因为苦行修士马尔诺的原因,他没有染上当时教廷之中已渐渐出现的浮华堕落。
多撒仑三十岁的时候,马尔诺去世,他以马尔诺弟子的身分,成为那个苦修数派的领导者,并且进入了教廷的上层。
多撒仑在教廷之中的那段历史,任何人都没有提到,看来其中有很多不能够为外人道的事情。
因为当时的好几任教皇都是毫无作为,只是依靠关系而被选上。多撒仑的前一位就是个私心很重的人,而且有很多证据证明,那位教皇已将自己的侄子内定为教皇继承人。
但最终的教皇却是多撒仑,他到底是依靠实力和名望被选上的,还是用实力夺取了教皇的宝座,恐怕只有问他本人才可以知道。
眼前就是绝好的机会,但是赫尔却没有这个勇气。
“我让他到这裏来,原本有两个目的,一个就是寻找征服者查理的陵墓,另外一个就是找到你的秘密实验室。”不死之王说道:“现在看来已没有那个必要了。”
“确实没有那个必要。”多撒仑点了点头:“你对于我的秘密实验室裹的什么东西感兴趣?”
不死之王看了一眼四周,然后摇了摇头:“创世纪绝对不是容易研究出来的东西,看来历史上记载的那次大爆炸就是和创世纪有关,以一个人短暂的生命,你没有可能去研究其他东西。
“不过成为现在这种状态之后,你应该有的是时间进行研究。”不死之王想了想又加了一句。
“你说得不错,这个世界是我研究创世纪的时候,一次意外的……结果,自从我成为这种不知道算是死亡还是活著的状态之后,我确实拥有无尽的时间进行研究,而且这个空间也非常适合作为一个实验室。”
多撒仑说道:“既然你已找到这裏,我能够做的就只有欢迎。对于其他人来说,想要进人这裏几乎没有可能,但是对于你来说,想到这裏来,简直像串门子一样方便。”
“就这样简单?”赫尔感到疑惑,如果真的那样简单的话,为什么一千多年来这两个人始终都没有取得联系?
赫尔并不知道自己的思想对于这两位来说,根本就是透明的。
他只是想了想,心情相当不错的不死之王立刻解释道:“魔法并不是无所不能的,就像他用来窥视我的‘追溯时光’一样,必须通过你作为媒介,他才能够看到我,我们的会面同样需要一个能够将我们两个联系到一起的媒介,而你就是这个媒介。”
“这是你一开始就已想好了的?所以你让我到教廷来?”赫尔问道,他有一种受到欺骗的感觉。
“不,我并不精通预言魔法,我更不可能预知未来,我确实对神秘失踪的多撒仑实验室感兴趣,只是没有想到多撒仑活著的时候,专研的竟是冷僻的创世纪,不过研究创世纪居然能够达到创造出领域的地步,实在令我感到佩服。”
不死之王回答。他没有撒谎,不过也没有说出全部的实情。
“这全是意外,我一开始并没有打算研究创世纪,只是希望能够创造出一个和现实一样的幻术空间,让现实世界裏的一切,都能够在幻术空间裏百分之百重现,比如……”多撒仑招了招手,立刻有一堆钢珠凭空出现,这些钢珠飞来飞去,互相撞击。
赫尔很清楚,普通的幻术做不到如此精密的控制,幻术能够显示出的一切都是创造幻术的人控制的结果。
大多数幻术魔法都是按照一个实体的存在,类比出一个幻影,更高级一些的就是将别人头脑中的影像投射到外部世界。
幻化出的影像可以是一个人,一头野兽,也可以是一座宫殿,甚至一片山谷,这些幻术印象可以存在清晰的细节,但是所有的一切全都是头脑想像的,像这种符合自然原理的复杂碰撞,仅仅凭藉想像,根本就没有办法幻化出来。
只有一种可能,那就是此刻的这个空间,遵循著自然界物体碰撞的规则。
“非常方便的技巧,如果我也有一个这样的空间,就不用因为缺乏材料,而感到困惑了,所有的试验都可以在这裏完成。”不死之王羡慕地说道。
“看来你很明白我当初的意图,我就是想省下珍贵的试验材料。就像你羡慕我一样,我也很羡慕你。你很厉害,居然有耐心把一座原本一无所有的深山,变成所有魔法师都垂涎欲滴的材料宝库。”多撒仑赞叹地说道。
“这也是没有办法的事情,材料永远都是魔法师最大的制约。”不死之王大有知己之感地说道。
“你刚才说对我的实验室感兴趣,你在意的是什么?”多撒仑问道。
不死之王的神情立刻变得凝重起来,他迟疑了半响。
赫尔在一旁感到颇为奇怪,不过很快他就明白了,当初不死之王对他并没有说实话,肯定还有其他的理由。
“是为了凯斯度的遗产,我没有猜错吧?”多撒仑笑了笑。
“可以告诉我到底是怎么一回事吗?”赫尔问道。
“好吧,就让我来解释。”老头说道:“征服者查理年轻的时候肯定发生了什么事,这件事导致了当时四个普通的魔法师发生了惊人变化,他们就是高德、凯斯度、萨尔姆和巴格雷。
“这四个人十有**达成了某种协定,协定的内容包括共同扶植征服者查理,最终征服者查理获得了整个世界,另外四个人成为了当时最伟大的魔法师。但是当他们达到了人生颠峰的时候,意外发生了。
“凯斯度先后干掉了萨尔姆和巴格雷,没有人知道到底是为什么。只是有一种传说,这四个人的手裏各有一样东西,萨尔姆得到的是恶魔的心脏,巴格雷得到的是天使的翅膀,而征服者查理拥有的是天使和恶魔剩下的躯体。”
“凯斯度的遗产就是恶魔的心脏和天使的翅膀?”赫尔喃喃自语地说道。
征服者查理的陵墓之中有的是天使和恶魔剩下的躯体,赫尔隐隐约约已有些明白不死之王到底想要做什么了。
“凯斯度的遗产是否真的存在?”不死之王神情凝重地问道。
“我不知道,我有些怀疑传说的真实性。”多撒仑说道。
“说说你的理由。”不死之王既没有表示肯定,也没有不相信。
“凯斯度是我最为敬佩的人物,我对他的敬意甚至超过对我的老师,我记得最清楚的是他说过的一句话,力量并非一切。这句话深深地影响著我,所以我研究的方向是‘真实的幻象’。
“当我意外地发现,我研究方向的终极,就是传说之中的‘创世纪’时,我终于明白了这句话的意思。所以我相信,凯斯度毕生研究的应该是‘大预言术’,他对恶魔的心脏和天使的翅膀不感兴趣。”多撒仑异常严肃地说道。
这番话如果是出自别人之口,无论是赫尔还是不死之王,恐怕都不会相信,但是出自多撒仑之口,情况就完全不同。
直觉告诉赫尔,老头并没有骗他们,而且多撒仑的猜测比传说更加接近事实,但是他总觉得老头还隐瞒了什么。
突然他的脑子裏灵光一闪,赫尔想起老头曾经对他所说的诸神之器,那件落在征服者查埋手中的神器。
“凯斯度什么都没有留下?”不死之王问道。
“他将他的遗产放在了一个半次元空间裏面,那裏放著他所有的手稿和研究资料,那个半次元空间本身,就是他的最高成就。如果我猜的没错,凯斯度在晚年同样和我们一样对‘天阶’发起挑战,那个半次元就是他的领域空间。”
“传说你就是在凯斯度的遗产之上,才拥有了自己的成就。”不死之王追问道:“这个传说是否正确?”
“传说是真的,我发现了那个半次元,得到裏面的一切。”多撒仑承认了这个事实。
“凯斯度呢?”不死之王问道。
“如果我猜的没错的话,他挑战天阶的尝试恐怕失败了。”多撒仑叹道。
“失败者连一点灵魂印记也不会留下。”不死之王也显露出一丝伤感,同为挑战天阶的人,在走上这条道路之前,他们已非常清楚失败的后果。
“那个半次元空间呢?”赫尔忍不住问道。
“你这个白痴。”不死之上轻声道:“你难道还没弄明白,凯斯度的遗产,那个半次元空间,就是不为人知的多撒仑的神秘实验室,想必也就是这裏.”
多撒仑没有回答,只是点了点头。
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也曾经有人试图翻越群山飞到外面去,但是这些人再也没有回来。
这裏的人非常少,偌大一块地方,只有几十个人。
大多数时间,这些人都各自占据一座宫殿,但是此刻,他们之中的重要人物全部聚拢在正中央的宫殿之中。
这座宫殿是雷蒙唯一没有的一幢建筑物,雷蒙的中心区同样也有一幢这裏没有的宫殿,那就是数皇宫。
这座敦廷没有的宫殿,是整个宫殿区的中心,虽然没有教皇宫的精致和典雅,但在气势上却远不是数皇宫所能够比拟。
在宫殿圆形的大厅裏,一群身穿金色长袍的人正忙碌著。
大厅的正中央耸立著一座祭坛,这座祭坛从鸟瞰下去,是个非常繁复的十七角星模样,十七个顶角各耸立著—块两米高的方碑。
这些方碑看上去什么都没有,但是时不时地会浮现出几个文字。
祭坛的上方正对著金色的玻璃穹顶,穹顶时隐时现。
在祭坛和穹顶之间,翻卷著金色的光云,缭绕的云雾不停地变幻著,云团的表面时而泛起一些紧复的魔纹和奇怪的符号。
几个非常年迈的老人正盘腿坐在祭坛的周边,他们每个人占据一角,面对著方碑,好像是在思索,又像是在冥想。
在更外面的地方,其他的人跪在地上,他们双手抱拢,无比虔诚地低著头。
大厅裏面静悄悄的,听不到一丝声息。
过了好一会儿,一阵脚步声打破了这裏的宁静,幽深的宫殿使得脚步声显得异常的清晰和沉重。
来的人身披著金袍,头上戴著高耸的皇冠,手裏揑著一根顶端站著六翼天使的长手杖,他正是教皇保罗三世。
“那位苏醒了?”教皇远远地问道,空旷的宫殿回荡著他的声音。
“你也感觉到了能量的异常波动?”正对著教皇的是一个白发老者,他微微睁开了眼睛说道。
“这里和雷蒙是相通的,你们能够感觉到,我自然也可以,已读出消息了吗?”教皇问道。
“非常奇怪,这一次的消息相当凌乱,好像传递消息的时候受到了某种力量的干扰似的。”白发老者无可奈何地摇了摇头说道,他的脸看上去异常疲惫。
“完全读出需要多少时间?”教皇皱若眉头问道。
“这很难说。”白发老头并不敢肯定:“你有其他重要的事情要处理?”
对于老头的问题,保罗三世并不打算回答,因为那是他的烦恼,更是他必须处理的麻烦。
魔鬼山脉之中的那位派来的特使被人暗杀了。而且还是在他的面前被杀死,虽然他试图援救,并且挡下了那道解离光线,但是仍旧迟了一步。
他能够做的就只有把这起暗杀案件调查清楚。
那几个曾经出手的人,被他当场拿获。可惜刚刚开始调查他们的身分,就引来了麻烦,这些人大多是裁判所的成员。
在教廷实在没有比裁判所更加令人感到头痛的机构了,裁判所的地位非常微妙,虽然这个机构名义上是在红衣会之下,更受到他这个教皇的一手控制,但是实际上裁判所一向拥有自己的一套体系。
在教廷的诸多派系之中,裁判所是名副其实的国中之国。
保罗三世对裁判所也没有什么办法,身为教皇的他并不能够为所欲为,他能够做的就只有让人抽取那几个人的记忆。
不过这样做的用处不大,被派来执行这种任务的人,不可能知道太多秘密,所有的杀手都只是幕后人物手裏的刀罢了。
就算知道这些杀手是哪个人派来的,但稍微调查一下就会发现,那个人也不过是个专门负责训练格斗的教练修士;这个人肯定也只是小人物,但是就连这样一个人,保罗三世也没有办法继续调查。
甚至裁判所还把那几个杀手给要了回去,理由非常充分,魔鬼山脉裏面的那位派来的特使是个死灵魔法师,对于死灵魔法师的邪恶追杀令,迄今为止仍旧有效。
到了这个地步,他就算想要公开彻查这起刺杀案件也做不到了。想要查就必须撤销邪恶追杀令,但这个法令在教廷已持续了—千三百年之久,想要撤销它,绝对是一件大事。
这起刺杀案只能够私底下慢慢地加以调查。
除了彻查刺杀案,另一个让他烦恼的事情是,被刺杀的对象究竟到哪裏去了?
虽然解离术可以把尸体销蚀得一点不剩,是毁尸灭迹的最好手段,不过按照地上那个坑的大小,不可能连一点东西都没有留下,至少也应该留下半片脑袋或者一两只脚什么的。
难道那个人逃跑了?
保罗三世只能够这样期望。
教皇最终也没有选择离开,刺杀案已让手下的人去调查了,负责这个案件的是当初和那个特使接头的红衣主教安杰罗,他插不上什么手。
这一等就是好几天。
时间一天一天地过去,那些金袍长老们根本没有合过眼,所有人都在推演那边传来的消息。
这些资讯有的是几个字元,有的是几行文字,不过更多的却是魔法阵的一部分,所有资讯都通过记忆实体化的方式,被复制了下来。
接下来需要做的就是拼图游戏。
“这是一个魔法阵。”不知道过了多少时间,这张拼图终于露出了一角。
仅仅只是一角,却是以让这裏的所有人叹为观止。
“好复杂的魔法阵啊!让我来推算一下,这个魔法阵是派什么用场的。”—位长老信手招来一群助手,这些助手有的复制魔法阵,有的迅速准备仪式。
对某个法阵的作用进行推演,是预言系魔法的能力,这种推演并不能够得到非常准确的结果,不过大致的方向不会有错。
预言系魔法的特徵就是施展起来既麻烦又缓慢。
“推演”并不是施放就可以完成的魔法,整个推演的过程是一个极为繁复的仪式,在仪式的过程之中,不停地有那个魔法阵新的巳被确认的部分添加进去,随著魔法阵的越来越完整,推演的速度也变得越来越快。
推演是从晌午时分开始,一直到了晚上十点多钟,验算的结果才终于出现,当这些金袍长老们看到推演结果的时候,所有人都感到震惊,与此同时又带著一丝狂喜。
“难道是大预言术?”教皇保罗三世喃喃自语著。
没有人敢回答,但每一个人都希望这是真的。
“大预言术”是传说之中的魔法,和魔力炉、生命传送一样,同为魔法师的六大终极梦想之一。
能够准确地预知一切事物,能够准确地知道过去未来可能发生的事情,能够准确知道事物推演变化的详细过程,这是任何一个预言系魔法师梦寐以求的事。
和看待其他魔法不同,教廷对于预言系魔法一向都极为看重,教廷的魔法师半数以上专精于预言系魔法的研究。
在教廷看来,再强大的力量也比不过能够直接知道未来。
最早提出这个观点的就是“神之赞歌”凯斯度。
凯斯度本人就是预言系魔法的达人。
和他同时代的四位顶级魔法师之中,他的力量并不是最强,但最终只有他活下来,其他人不是被他借势剿灭就是为他阴谋暗算,就连当时公认最强的高德也神秘失踪。
正因为如此,世人传说凯斯度本人就能够运用“大预言术”,只是他没有把人预言术流传下来。
不过也有人对此感到怀疑,因为凯斯度如果能够运用大预言术的话,就应该是无所不知。但事实证明有很多事情凯斯度并不知道,特别是到了晚年,凯斯度还犯过一连串的错误。
“这个魔法阵的效果到底怎么样?预知度是多少。”保罗三世急切地问道。
“不知道,用魔法推演不出来。”负责推演的老头木讷地回答道,他满头大汗,看得出已尽了全力。
“但愿真的是大预书术,可是那位怎么会突然间研究起大预言术来?他的研究方向从来不是这个啊。”为首的那个白发老头苦思冥想也得不出答案,他轻轻的抚摸著那个疑似大预言术的魔法阵:“这座魔法阵的完成度是多少?”
“至少有百分之九十。”推演的老头肯定地说道。
“如果真的是大预言术,怎么可能一下子就达到百分之九十的完成度?当初的魔力炉完成度只有百分之二十三,花费了一千多年时间,才好不容易提升到百分之六十七。”白发老头踌躇地说道:“除非这根本就不是大预言术。”
“还有一种可能。”保罗三世突然问想起了一件事情。
“或许那边得到了某样和‘大预言术’有关的东西。别忘了,六大终极课题都不是凭空而来,每一个都有原型,魔力炉是神魔的力量源泉,生命传送来自格裏特岛的遗址,而‘大预言术’传说和一顶王冠有关。”
正说话间,那金色的云雾剧烈地翻腾起来,仿佛就要刮起一阵风暴一般。
在那完全黑暗的空间裏,赫尔感到有一股无形的吸引力正拉扯著他,他不知道这到底是怎么一同事。
正当他感到疑惑和旁徨的时候,耳边又响起那位沧桑老者的声音:“年轻人,何必急著离开?别把我这个寂寞的老头一个人留在这裏.”
但是那声音立刻被另外一个人说话的声音所打断:“别藏头露尾地在那裏骗人,阁下到底是哪一位?”
赫尔立刻兴奋起来,他对之后说话那个人的声音实在太热悉了,那是不死之王。
既然不死之王的意志能够到达这裏,就证明这裏并非像老头所说的那样,不能够出去。
“没有想到居然把你给引来了,你的实力比我想像的更为强大。”冥冥之中苍老的声音说道。
“你知道我的存在?那么你肯定也知道我是谁,你不是通过他在暗中观察我很久了吗?”不死之王说道,他的语气之中有那么一丝质问的味道。
“可以告诉我,这到底是怎么一回事吗?”此刻最为茫然的就是赫尔。
“是你说还是我来解释?”不死之王问道。
“你解释吧,我负责补充。”那苍老的声音回答道。
“你结识的这位新朋友,是一个和我差不多的人,他的实力绝对不会比我差,而且他也已不能够算是人了,只是我还不敢肯定,此刻的他算是什么样的状态,应该不是像我一样变成不死之王。”不死之王对赫尔解释道。
震惊,极度震惊!赫尔一下子惊呆了,他怎么也不会想到,这个被他当作是哲学家的“亡灵”,居然是和不死之王一样强大的存在。
“还记得我给你那件用来和我联络的魔导器吗?他就是通过那东西窥探我的秘密。他的实力很强,窥探了那么久都没有被我发现,直到二十几天前,我偶然间感觉到一丝精神波动,才察觉这件事情。”
“二十几天前?”赫尔感到异常困惑。
“确实是这样,魔法之中有很多不可思议的事情,他用的是高级预言系魔法‘追溯时光’,这个魔法能够看到不久之前曾经发生的事情,不过必须藉助媒介,而你就是媒介。
“因为你和我有密切的关系,更因为我给了你那枚能够和我直接联系的魔导器,所以给了他机会。
“对你来说,这件事可能只是发生在几分钟之前,但是对我来说,被观察的是几个月一直到二十几天前的很长一段时间。二十几天前,我突然间发现有人窥探,我立刻遮罩了视线,只是我没有想到,那个人会是你。
“直到刚才你那两个女仆告诉我,你出事了,我通过你我之间存在的特殊感知,查找你的所在,发现了这个非常奇怪的地方,这才联想起二十几天前发生的那件事情。”不死之王说道。
话音刚落,就听到一声响指,漆黑的空间之中立刻跳出一点亮光。
亮光迅速蔓延,眨眼间就变成了白茫茫的一片,光明取代了黑暗,感觉一下子舒服了许多。
还没有等赫尔反应过来,他突然感觉到自己找回了上下的感觉,他连忙调整自己的身体,让自己头朝上脚朝下站直,刚刚站稳,他的脚尖就碰到了一块坚硬的东两,那是地面。
很快地平线出现了,赫尔感觉到自己仿佛站立在海面上,在他原来的世界,只行大海能够看到这样的景象。
这种无边无际的空旷感,和无尽的黑暗给人的感觉正好相反,让人感到空虚和孤寂。
就在这个时候,十米之外冒出两个人来。
其中的一个白然是不死之王,他始终是那副绅士的打扮。
另外一个是白胡子白头发的老头,头发和胡子都很长。老头的脸看上去非常苍老,他的眼窝深陷,衬托得额头更加高耸。
老头的身上披著一件白袍,他的装束和一身灰黑的不死之王恰好形成鲜明的对比。
“这,这是你的真实面目吗?”赫尔上上下下地打量著白胡子老者,老者的样子倒是非常符合实力超绝的魔法师形象,至少比不死之王那整身绅士打扮要像得多。
“什么是真实,什么又是虚假?”老者并没有回答,而是说出一串让人莫名其妙的话。
“这个空间非常奇妙,这裏的一切都能够无中生有,但又不是幻觉那样简单,可以说是一种真实的幻觉。”不死之王随手招出一团泥土,泥土落到地上转瞬间变成了一棵树,树上缀满了红色、拳头大小的果子,不死之王掰下一颗果子扔了过来。
赫尔茫然地接过果子。
“尝尝看,你会感觉到一切都是那样的真实,这枚果子有水分,有甘甜的味道,甚至还有清脆的口感,和真实世界的水果没有两样。这个世界可以凭空想像出任何东西,不仅对想像出的人有效,对于同样身处于这个空间的人来说,同样有效。”
赫尔轻轻咬了一口,果子的口感和味道,有点像苹果,却比苹果更加甜,咬起来也更脆。
“这里到底是什么空间,我又怎么会进入到这裏?”赫尔问道,这一次他询问的是那个白胡子老头。
“天堂,你可以把这裏当作是天堂。”老头随口说道,只见他随手一挥,四周的一切立刻变成了另外一副模样,脚下是飘浮的云团,云团中露出一块块绿色的草坪,草坪的正中是花坛,那裏面有他见过的所有花卉。
随著一声悠扬的竖琴声响起,原本空空荡荡的空间,突然问出现无数的天使,她们就像教廷壁画上画的那样纯真美丽,还长著天鹅一般的翅膀。
看著这一切,赫尔惊呆了,但是旁边的不死之王却没有太在意,他随口说道:“创世纪,神的奇迹。”
“很了不起,你一眼就看穿了这个空间的本质,不过这只是模拟的创世纪,我—直都渴望能够完成这项工程,让这裏就像是真正的天堂。”白胡子老头说道,话音落下,四周的一切都消失无踪,空间重新回到刚才那空旷荒凉的景象。
“你到底是谁?”不死之王问道,这一次他看上去非常郑重其事。
“你不是已有答案了吗?”老头笑道。
“多撒仑,教皇多撒仑,我说得没错吧。”不死之王问道。
“那是我活著的时候的名字,当然你想要这样称呼我也没有关系。”多撤仑居然立刻就承认了。
赫尔站在一旁惊诧地张大嘴巴。
当初遇到不死之王就已够令他感到震惊的,没有想到居然还有机会碰上一千七百年前的著名人物。
多撒仑和不死之王可不同,人家不但岁数摆在那裏,更是教廷颠峰时代的代表人物,是充满传奇色彩的历史名人!
最近这段时间,赫尔都在教廷的图书馆度过,很多典籍上都可以看到多撒仑的名字,而对于多撒仑的描述更是令人羡慕得不得了。
多撒仑,原名希奥达多·柯莱梅,是北萨洛伊的农夫之子,童年时代在艰难困苦之中度过,这让他很早就变得理智和成熟,多撒仑在十六岁的时候被苦行修士马尔诺发现,马尔诺注意到多撒仑的魔法天赋,收他为弟子,并且给了他多撒仑这个名字。
从那时开始,多撒仑终于走上了自己辉煌的道路。在教廷,多撒仑的天赋很快就得到了证明,并且因为苦行修士马尔诺的原因,他没有染上当时教廷之中已渐渐出现的浮华堕落。
多撒仑三十岁的时候,马尔诺去世,他以马尔诺弟子的身分,成为那个苦修数派的领导者,并且进入了教廷的上层。
多撒仑在教廷之中的那段历史,任何人都没有提到,看来其中有很多不能够为外人道的事情。
因为当时的好几任教皇都是毫无作为,只是依靠关系而被选上。多撒仑的前一位就是个私心很重的人,而且有很多证据证明,那位教皇已将自己的侄子内定为教皇继承人。
但最终的教皇却是多撒仑,他到底是依靠实力和名望被选上的,还是用实力夺取了教皇的宝座,恐怕只有问他本人才可以知道。
眼前就是绝好的机会,但是赫尔却没有这个勇气。
“我让他到这裏来,原本有两个目的,一个就是寻找征服者查理的陵墓,另外一个就是找到你的秘密实验室。”不死之王说道:“现在看来已没有那个必要了。”
“确实没有那个必要。”多撒仑点了点头:“你对于我的秘密实验室裹的什么东西感兴趣?”
不死之王看了一眼四周,然后摇了摇头:“创世纪绝对不是容易研究出来的东西,看来历史上记载的那次大爆炸就是和创世纪有关,以一个人短暂的生命,你没有可能去研究其他东西。
“不过成为现在这种状态之后,你应该有的是时间进行研究。”不死之王想了想又加了一句。
“你说得不错,这个世界是我研究创世纪的时候,一次意外的……结果,自从我成为这种不知道算是死亡还是活著的状态之后,我确实拥有无尽的时间进行研究,而且这个空间也非常适合作为一个实验室。”
多撒仑说道:“既然你已找到这裏,我能够做的就只有欢迎。对于其他人来说,想要进人这裏几乎没有可能,但是对于你来说,想到这裏来,简直像串门子一样方便。”
“就这样简单?”赫尔感到疑惑,如果真的那样简单的话,为什么一千多年来这两个人始终都没有取得联系?
赫尔并不知道自己的思想对于这两位来说,根本就是透明的。
他只是想了想,心情相当不错的不死之王立刻解释道:“魔法并不是无所不能的,就像他用来窥视我的‘追溯时光’一样,必须通过你作为媒介,他才能够看到我,我们的会面同样需要一个能够将我们两个联系到一起的媒介,而你就是这个媒介。”
“这是你一开始就已想好了的?所以你让我到教廷来?”赫尔问道,他有一种受到欺骗的感觉。
“不,我并不精通预言魔法,我更不可能预知未来,我确实对神秘失踪的多撒仑实验室感兴趣,只是没有想到多撒仑活著的时候,专研的竟是冷僻的创世纪,不过研究创世纪居然能够达到创造出领域的地步,实在令我感到佩服。”
不死之王回答。他没有撒谎,不过也没有说出全部的实情。
“这全是意外,我一开始并没有打算研究创世纪,只是希望能够创造出一个和现实一样的幻术空间,让现实世界裏的一切,都能够在幻术空间裏百分之百重现,比如……”多撒仑招了招手,立刻有一堆钢珠凭空出现,这些钢珠飞来飞去,互相撞击。
赫尔很清楚,普通的幻术做不到如此精密的控制,幻术能够显示出的一切都是创造幻术的人控制的结果。
大多数幻术魔法都是按照一个实体的存在,类比出一个幻影,更高级一些的就是将别人头脑中的影像投射到外部世界。
幻化出的影像可以是一个人,一头野兽,也可以是一座宫殿,甚至一片山谷,这些幻术印象可以存在清晰的细节,但是所有的一切全都是头脑想像的,像这种符合自然原理的复杂碰撞,仅仅凭藉想像,根本就没有办法幻化出来。
只有一种可能,那就是此刻的这个空间,遵循著自然界物体碰撞的规则。
“非常方便的技巧,如果我也有一个这样的空间,就不用因为缺乏材料,而感到困惑了,所有的试验都可以在这裏完成。”不死之王羡慕地说道。
“看来你很明白我当初的意图,我就是想省下珍贵的试验材料。就像你羡慕我一样,我也很羡慕你。你很厉害,居然有耐心把一座原本一无所有的深山,变成所有魔法师都垂涎欲滴的材料宝库。”多撒仑赞叹地说道。
“这也是没有办法的事情,材料永远都是魔法师最大的制约。”不死之王大有知己之感地说道。
“你刚才说对我的实验室感兴趣,你在意的是什么?”多撒仑问道。
不死之王的神情立刻变得凝重起来,他迟疑了半响。
赫尔在一旁感到颇为奇怪,不过很快他就明白了,当初不死之王对他并没有说实话,肯定还有其他的理由。
“是为了凯斯度的遗产,我没有猜错吧?”多撒仑笑了笑。
“可以告诉我到底是怎么一回事吗?”赫尔问道。
“好吧,就让我来解释。”老头说道:“征服者查理年轻的时候肯定发生了什么事,这件事导致了当时四个普通的魔法师发生了惊人变化,他们就是高德、凯斯度、萨尔姆和巴格雷。
“这四个人十有**达成了某种协定,协定的内容包括共同扶植征服者查理,最终征服者查理获得了整个世界,另外四个人成为了当时最伟大的魔法师。但是当他们达到了人生颠峰的时候,意外发生了。
“凯斯度先后干掉了萨尔姆和巴格雷,没有人知道到底是为什么。只是有一种传说,这四个人的手裏各有一样东西,萨尔姆得到的是恶魔的心脏,巴格雷得到的是天使的翅膀,而征服者查理拥有的是天使和恶魔剩下的躯体。”
“凯斯度的遗产就是恶魔的心脏和天使的翅膀?”赫尔喃喃自语地说道。
征服者查理的陵墓之中有的是天使和恶魔剩下的躯体,赫尔隐隐约约已有些明白不死之王到底想要做什么了。
“凯斯度的遗产是否真的存在?”不死之王神情凝重地问道。
“我不知道,我有些怀疑传说的真实性。”多撒仑说道。
“说说你的理由。”不死之王既没有表示肯定,也没有不相信。
“凯斯度是我最为敬佩的人物,我对他的敬意甚至超过对我的老师,我记得最清楚的是他说过的一句话,力量并非一切。这句话深深地影响著我,所以我研究的方向是‘真实的幻象’。
“当我意外地发现,我研究方向的终极,就是传说之中的‘创世纪’时,我终于明白了这句话的意思。所以我相信,凯斯度毕生研究的应该是‘大预言术’,他对恶魔的心脏和天使的翅膀不感兴趣。”多撒仑异常严肃地说道。
这番话如果是出自别人之口,无论是赫尔还是不死之王,恐怕都不会相信,但是出自多撒仑之口,情况就完全不同。
直觉告诉赫尔,老头并没有骗他们,而且多撒仑的猜测比传说更加接近事实,但是他总觉得老头还隐瞒了什么。
突然他的脑子裏灵光一闪,赫尔想起老头曾经对他所说的诸神之器,那件落在征服者查埋手中的神器。
“凯斯度什么都没有留下?”不死之王问道。
“他将他的遗产放在了一个半次元空间裏面,那裏放著他所有的手稿和研究资料,那个半次元空间本身,就是他的最高成就。如果我猜的没错,凯斯度在晚年同样和我们一样对‘天阶’发起挑战,那个半次元就是他的领域空间。”
“传说你就是在凯斯度的遗产之上,才拥有了自己的成就。”不死之王追问道:“这个传说是否正确?”
“传说是真的,我发现了那个半次元,得到裏面的一切。”多撒仑承认了这个事实。
“凯斯度呢?”不死之王问道。
“如果我猜的没错的话,他挑战天阶的尝试恐怕失败了。”多撒仑叹道。
“失败者连一点灵魂印记也不会留下。”不死之王也显露出一丝伤感,同为挑战天阶的人,在走上这条道路之前,他们已非常清楚失败的后果。
“那个半次元空间呢?”赫尔忍不住问道。
“你这个白痴。”不死之上轻声道:“你难道还没弄明白,凯斯度的遗产,那个半次元空间,就是不为人知的多撒仑的神秘实验室,想必也就是这裏.”
多撒仑没有回答,只是点了点头。
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