【70】真有两把刷子
夜里的风,一阵一阵地刮着,马车角上悬挂的琉璃灯,随风晃动,里面的烛光像是天上的流星一晃而过。
李敏在马车里睁开了眼睛。
方嬷嬷守在她脚边,见她只打了会儿盹儿,说:“大少奶奶,还没到国公府。”
“走哪条路?”李敏问。
方嬷嬷好像听不明白她的话,答:“向来从皇宫神武门到国公府走这条路儿是没错的。”
对了,老路子,谁都知道他们是走这条路。
李敏这个想法刚掠过脑子里,前面马车忽然间不知道遇上了什么东西,啪,一声停了下来。马车夫拉停了马车,能听见马儿在夜里气喘的鼻声。
守在车门的兰燕已经是掀开了车帘探出身子去观察动静,一边叮嘱车内:“大少奶奶在车里不要动。”
“出什么事了?”方嬷嬷问。
马车夫从赶车的架子上跳下来,在看马,好像是前面马儿的马腿被什么阻拦住了。
护国公府的马全都是经受过最严格的训练,不像普通人家的马,为上过战场的战马,警惕性十分的强。拉车的马停下不前的原因是敏锐的嗅觉让它第一时间发现了前头有人给它设了陷阱,是一个猎人用来捕兽用的铁夹子,专门夹老虎野兽的腿的,在战场上也用来夹马腿。
车夫愣了下,在皇城里居然有人用这种东西放在路上,只能说,有人故意而为之。为此,脑海里刚闪过一个不妙的念头,喊:“小心,有伏击——”
兰燕抽出腰间的匕首。
四周落下的十几道黑影。车夫见状,马上先一刀拔出刀鞘,刀影山落,砍断了拉车的马儿的绳子,让马儿先跑命。
马惊慌向前跑时,冲散了几个前面围上来的人,其余的黑面人,全部冲上了马车。兰燕一个人哪里抵得上这么多人,随手解下了一个布袋,拉开袋口迅速向空气中散开,呛鼻的烟雾顿时弥漫开来。方嬷嬷和李敏都拿袖管捂住了口鼻,匆匆从车上走了下来,趁乱之际,要从小巷逃脱。
“不要担心,大少奶奶,老奴知道这里的路。”方嬷嬷一面带李敏跑小路一面说,“再前面向左拐,有条小路可以直通护国公府。”
李敏闻言,却是突然赶紧将方嬷嬷一拉,拉住了说:“别走老路了。”
“大少奶奶?”方嬷嬷回头吃惊地看她。
不走老路走什么路?
“人家都知道我们走什么路,既然有意伏击,第一次不成功,肯定会在第二个地方设点。要是我,拐弯口肯定再埋伏人。”
李敏这句话说完,身后马车停靠处刀剑相碰的声音不断,前面像是有几道飞影落到了地上,交头接耳的声音从小巷道里传了过来:
“人从马车上跑了。”
“没有到这里来,改路了?”
“她跑不远的,应该在这附近。”
方嬷嬷大惊失色,一切都如李敏所想的。
李敏见那些人已经从前面往她们走的这条路寻来,当机立断,拉了方嬷嬷的手从边上一个小门钻了进去。
也不知道这个门是通哪里的,进去后见是个普通人家的小院,角落里杂乱地放了草垛与木材。
李敏捏了下方嬷嬷的手背,示意,躲草垛里去。两个人随之绕到了草垛后面,找个空隙,用稻草把自己掩埋了。
刚把自己的身子藏好,墙外传来了一串脚步声,紧随而来几个声音,说:“搜搜搜,快搜!鲁爷有令,不能再让她跑了。”
鲁爷?
又是鲁爷。
这个鲁爷何方人士,为什么一再要致于她死地?上次受人委托绑架她不成,山寨被人血洗,这次是来报仇的吗?或是说,她今日一日在后宫里坏了人家的好事,鲁爷又受人委托要把她这个碍眼的弄掉?
不管如何,这个山贼好大的胆子,在京师附近安寨扎营,集结叛军不说,现在又在京师里设埋伏,想抓她这个一品命妇。京师乃皇上的重地,在皇帝的眼皮底下做这些绑架撕票的事儿,竟然没有人管。顺天府是眼睛瞎了,还是说皇帝眼睛瞎了?
李敏从草梗的缝隙之中往外观察着,有人发现了她们穿过的小门,喊了声:“这里有条路。”
几个人随之进了门里,看见了角落里堆放的草垛。
领头的那个人在漆黑的夜里眯了下眼睛,抽出长刀,道:“查!”
应这句声音,后面几个劫匪嗖嗖嗖全拔出了明亮的刀具,锐利的锋芒在夜里闪闪发光。刀尖紧接插进了草垛里。
一下,两下,三下,没有插到任何东西。
“舵主,好像没有,好像不是藏在这——”
底下人的话,并没有让那个领头的收手。领头的那个舵主,把手中的长刀刀柄换了个手,绕到了草垛后面,突然间,刀尖一刀爽快地插进了草垛后面,一些稻草碎儿由于他这刀巨大的动作在夜里飞了出来,像是天女散花一样。
其余几个劫匪先是愣了一下,紧接都学他动作,手握的长刀转变方向欲往草垛后面插进去。
李敏眯了下眼。
说时迟那时快,一把刀正要插到她后背上的方向时,夜里嗖的一声响,破开了冰凉的空气,顺着风,几乎毫无声息插进了某个人的后背。
一个劫匪咚的一声,即是脸面朝下倒在了地上。
四周的人全停止了动作,震惊地看着那个倒下的人,只见一支白色的箭柄露出在那人的后背上,是正中心窝口的位置。一盆凉水,随即在劫匪们的心头上哗哗哗浇落下来。
“有人!”劫匪高叫,“伏击!”
“是谁?”拔出刀的劫匪在夜里乱挥舞着刀剑,好像盲目地打蚊子一样,“快点出来!老子和你拼了。是英雄好汉就出来,暗地里放冷箭算什么英雄好汉!”
唯独那个舵主是蹲下了身,在身亡的同伴身上拔出了那支冷箭,意图仔细观察这支箭是什么来路。
李敏借着头过,“好像是离魂刀。斩了谁,谁,谁下辈子必须一辈子呆地府里了,不能投胎为人了。”
“胡说八道!离魂刀是传说里的刀,怎么可能出现在这?”
“但它不是离魂刀是什么?上次寨里一百个兄弟,还有林舵主和他底下二十个兄弟,不是都被人砍了脑袋,他们的尸首到至今都找不到影子吗?”
原来上次绑架她的那个山寨,被人血洗后,竟然连尸体都被对方毁尸灭迹了。难怪,这群劫匪喊着不怕死,现在都不得不怕死了。想想死了自己的尸体都不能保全,不知道被扔到哪儿去,谁能心里不惧怕。
是那个男人能做出来的事。李敏想。
“冲,都给我冲!离魂刀在这儿有什么用?主人都不见影。没有主人,这把刀能动吗?”劫匪们后面的舵主张开嗓子嘶吼,催促底下人再往前冲。
劫匪们听着有理,再有那刚才夜里射出来的冷箭突然没有放了,一个个挥舞着大刀再次向前。
嗖,又一把冷箭划过空气,刺入最前面的那个劫匪的胸口,一箭再次毙一条人命。
“该死的!什么人,只会放冷箭!”
破口大骂的劫匪,随之又听见了插在泥土里的离魂刀发出一阵晃动。刀身晃动的声响,真是犹如阴曹地府里传出来的声调,阴沉沉的,伴随风声鹤唳,好比鬼魂哭泣一样。几个劫匪当场扔了刀子拔腿就跑。
乌合之众就是乌合之众。但是这群乌合之众里永远也有阿牛那种真正不怕死的。这些人举着刀枪踩着同伴的尸体,为了那百亩良田与房子等,冲进了草垛里。
李敏抓准时机往柴房那处一闪,回头却见方嬷嬷爬着出草垛但是可能来不及了。灵机一动,她将手里早已准备好的火石点燃了的草梗,随手一扔,扔进了草垛里。
哗,火光一下子燃亮了小院子的天空。
京师里一串铁蹄,在望到火光升起的刹那,急速向小院子奔来。
不会儿,在巷口望风的几个劫匪第一批人头落地。冲上来的骑兵,将院子里的劫匪们团团困住。
夜风里,只见骑兵上黑色波纹的旗帜,像黑色翻涌的海浪一般,像是能把天地万物都吞噬掉。骑在高头大马上的白衣飘飘的英俊少年郎,晶亮的眸子里射出一抹凶狠的戾气,对着那院子里一群开始打哆嗦的劫匪:“全给我杀了,只留一个活口。”
听到这话,那些劫匪自动放弃了刀具,一个个咬碎了牙齿里藏着的毒药,一排倒地之后都没有起来的。
朱理一看,着急下了马,到离最近的劫匪那里想掰开对方的嘴巴查看时,听见一道声音传来。
“小叔不用看了,都死了。”
“大嫂?!”朱理惊喜又忧愁,抬起脸,看到李敏从院子里的角落钻了出来。
护国公府的骑兵随即都纷纷下马,单膝跪下。
都说护国公府的军队了得,只瞧小王爷身边带的这群护卫,不多吧,至多二十个,却是刚打开排场的时候,已经把院子里刚才满满四五十个劫匪全吓倒了。
李敏拿指甲轻轻弹了弹衣服上的灰,对走上来的朱理说:“小叔,有什么话回府再说吧。”
朱理对于她这话,点头:“好,全听大嫂的。”
方嬷嬷此刻也是灰头灰脸地从草垛后面爬了出来,一出来冲朱理磕了脑袋说:“幸好王妃机灵,知道前面的路肯定有人埋伏,带老奴藏在了这。关键时候又放了把火,救了老奴的命。”
听见这话,朱理惊讶的目光望向了李敏,感叹道:“原来那把火是大嫂放的。”
“是大少奶奶放的。”方嬷嬷用力点头。
两个人吃惊的是,少有女子在危急关头居然还能临危不惧,冷静放火。
当大夫的嘛,面对人生死的时候多着了。拿手术刀对着哇哇叫的病人能不手抖才叫做真正的本事。
李敏只对他们两个轻轻点了点头,回头,只是去留意那把插在泥土里的离魂刀,结果,离魂刀早不知所踪了。只是她放火的刹那神游的瞬间,刀就不见了。
好厉害的人!
怎么做到的?
“大嫂在找什么?”朱理注意到了她脸上的神情,在叫人把回府的马车拉来的时候问。
李敏回了头,脸上淡淡的:“没有。只是好像听见一只猫经过。”
随之,李敏带方嬷嬷上了马车。朱理留下处理现场的善后工作。马车离开的时候,李敏伸只手掀开车窗的帘布,见外头的月亮一轮,在此刻露出了光亮的脸,照在京师的头上,金黄灿烂。有谁能想到这儿刚发生了一场屠杀。
“大少奶奶——”方嬷嬷像是劫后余惊未平,给她递上擦脸的汗巾时,额头沾了两颗汗珠未及时抹掉。
李敏却对她此刻脸上的表情微眯了下眼,接过汗巾,擦过脸之后,在马车卧榻上一躺,稍微休息一下。
夜里深深的,朱理让人收拾现场时候,也发现了现场劫匪们胸口被射中的冷箭,拔出一支以后插进了自己腰间,等回府之后再仔细查看。这样的白箭,他以前见都没有见过。剪头一般都是两个楞,这支箭的剪头,貌似不太一样,是三个头。
趴在屋檐上的伏燕,在等到自己府里的小主子处理完平安走了以后,才敢带着朱隶的大刀离开现场。
几个飞步,他飞回到了朱隶所在的小院。
朱隶站在屋子里,与一个老人四目相对。
“主子,伏燕回来了。”老者尊敬地向朱隶说。
朱隶冷冷地哼了一声,沉声大手一挥:“进来吧。”
伏燕进了门,跪下禀道:“二少爷带了人及时赶到,在场的劫匪全服毒自杀了。”
“死了就死了。”朱隶毫不可惜地说,“上回留的几个活口,最后一样谁也说不出鲁爷是谁。”
说完,朱隶拂袖大步坐回到榻上,一双沉闷的眼睛看的是眼前的老人:“你怎么回来了?”
老人其实有五十岁以上的年纪了,满头白发白须,精神却依然硕硕有神,一双浅褐色的眼睛充满智慧,身体壮实,肩头披了一件黑色红纹大氅,为护国公府黑飚骑军军师的标志。此人姓魏,正是护国公府的首席幕僚,魏军师,魏老爷子。以前跟随朱隶的父亲,朱隶继承护国公府之后,随之侍奉朱隶。
“老臣奉王爷的命令处理完北疆的事儿,听说王爷在京师有难,于是回来了。”魏老说。
“回来做什么?我有让你回来吗?”朱隶挑起眉问。
伏燕这才发现,公孙良生躲在了隔壁屋子里没有出来,肯定是挨魏老骂了。比如刚得到李敏遇险的消息之后,朱隶要带刀出去救人,结果被魏老拦了下来。
魏老说话向来耿直,从来不怕与主子直面对抗,说:救王妃哪里需要王爷亲自出马?救不了王妃,这群人还能在王爷底下当差吗?王爷,你未来也不是能天天呆在府里陪王妃的,这会儿不锻炼下这群奴才,以后难道王爷要带王妃上战场?
几句话,虽然听起来很不顺耳,但是,魏老说的句句是在理。朱隶只能随手将离魂刀扔给了伏燕带过去救人。接着,在屋子里呆着自然是坐立不安。
一股闷火没法发,朱隶只能抠着魏老的眼儿发发火儿。
魏老知道他是怎么回事,多少心头是有些惊奇。想他这位少爷,从小他在前护国公身边,也是从小看着朱隶长到大的长辈。从小迷恋朱隶的少女算起来为无数,曾传出福乐公主为了朱隶乃至绝食的事,可朱隶好像天生对女子不感兴趣。上回容妃娘娘撮合与李莹的婚事,朱隶也不过是想着是时候该结婚生个孩子完成祖宗传宗接代的任务,才答应下来的。
什么时候,一切都变了。朱隶的妻子换了个人,由三小姐换成了二姑娘。眼看,朱隶像是对二姑娘动了感情了。
魏老摸了下白胡茬,睿智的眼瞳一闪,眼神示意伏燕。
伏燕接到他眼神,说:“主子,奴才赶到的时候,因为发现还有人埋伏在那里,先按兵不动观察是敌是友。见不知是什么来路的人,对劫匪放冷箭,救了王妃一命。”
朱隶一听,皱了浓眉,瞪了他一眼:“我让你去救人,你让人去救人?!”
“不,奴才是——”伏燕张口莫辨,“关于那个是敌是友的人放的箭,已经被小王爷收回府中研究了。”
魏老上前说一句:“王爷,当务之急,是赶紧揪出幕后的指使者,这些人既然是冲着王妃来的,目的不是为了动护国公府,就是为了引王爷现身。王爷更不能为之自乱了阵脚,上了对方设下的套子。像上次,王爷亲自带人血洗寨子的事,公孙先生本就该拦着王爷的。”
“他拦着我?别人会看不出不是我们护国公府做的?我不动手,眼睁睁看她被人撕票?”朱隶冲魏老瞪了眼。
魏老接不上话。
“一个,两个——”朱隶的目光扫过他们两个人头,上回是姑爷救了李敏的事。
念夏深深地呼吸按住怒火。
尤氏在屋里听了方嬷嬷的报告,方嬷嬷大致说了宫里景阳宫里几个主子受罚的事。
“死了吗?”尤氏听到齐常在死的消息还是一惊的。
“是的,夫人。大少奶奶一摸常在的脉,都说常在可能命不长久了。结果真的是——”方嬷嬷这颤抖的话音不是因为齐常在,是惊骇于李敏的医术。
李敏这个医术真的是不用说了,经过齐常在这个事后,明白人都看出来,李敏的医术比当朝的御医们,怕还要胜上几分功夫。
尤氏闭上眼,知道李敏这么做全是为了护国公府和容妃。今晚这场追杀,说不定是景阳宫里的报复。
“夫人,齐常在死的一点都不可惜。”方嬷嬷道。
“我知道,她死了,对容妃娘娘还有利一些,毕竟不是容妃娘娘的人,就是容妃娘娘的敌人,我们护国公府的敌人。”尤氏说,“如今问题是,谁在后面指挥齐常在,太后自己心里没有谱吗?”
“夫人,哪怕是太后娘娘心里面清楚,也得考虑再三吧。宫里一下子处置太多人的话,会乱的。”
尤氏深深地叹气,这话不假。后宫牵涉前朝。齐常在这一死,她背后的娘家牵涉到的官场同时要乱了。想齐常在被宣布怀上龙胎的时候,万历爷还马上升了齐常在父亲的官。现在,齐常在一死,万历爷是要拿掉齐父的官还是继续升齐父的官帽,或是外派,都成了焦着的点。
“她这人也是傻的,为了绊倒刘嫔把自己的命都赔上了。”尤氏说完这话也疲了,挥手让方嬷嬷退下,“这两日,应该不会让你们大少奶奶入宫了。”
李敏的想法和尤氏是一样的。太后那个三没有说出来时,李敏心里就清楚了。太后何等聪明的人,知道她李敏厉害,更要压压她李敏。
趁这个机会,李敏刚好可以一觉睡到了天亮。
朱理让人研究那把三楞的箭头一夜,护国公府里没人能想出这把箭头会是谁手里的。带着疑问,朱理没有人可以问了,于是带上箭头,突然跑来找李敏。
进到李敏屋里时,看到李敏吃白粥小菜,朱理一愣:“怎么?!府里的厨子上哪里去了!”
李敏赶忙拦住气冲冲打算教训厨子的小叔,道:“这是我自己点的,和厨子无关。”
“大嫂就喜欢吃这个?”朱理不可思议地问。
“不,只是刚好有些上火,想吃点白粥去去火。”李敏答完话题一转,问他是什么事。
朱理拿出用布包着的那个箭头,打开布给李敏看,说:“府里的幕僚都说不出这个东西会是从哪儿来的,我想着大嫂学富五车的学识,于是来这里问问大嫂意见。”
李敏知道这是昨晚上另一名恩客使用的箭,却奇怪朱理的问题:“这个箭头,有什么古怪之处吗?”
“大嫂不知,军中使用的箭头,都是二楞的。”
二楞即是扁平的两面三角形,两面箭刃,古代猎人常用的,用于猎杀大型动物的话,由于刃面大,刮伤的面积也大,让动物流血多。
现在,朱理掌心里出现的为新型的箭头,扁平的锐三角,三个棱,增加了穿透力,所以,昨晚上那个神射手,一箭一个毙命,多少有借于新型武器出现的优势。
李敏说:“昨晚我也注意到了。不止箭头,还有箭尾。”
“箭尾?”
“小叔可能没有仔细看,箭尾用的羽毛,刚好平衡了箭穿过空气的平衡力,稳定了射中目标的准确性。”
朱理看她的目光不止惊讶,是崇拜:“大嫂哪止学富五车,这种学识,我找谁都答不出来。”
“小叔夸我不紧要,但是,小叔,最少这个做箭的人,比我聪明。我只知道这个原理,能不能做的这样仔细出来,我没有这个把握。”李敏这话实话实说。关于古兵器的知识,毕竟她不是专业,只是当年学外科的时候大致了解一些,以便处理类似伤口的病人。论到怎么制作兵器,她肯定不懂的。
现在出现在她面前的这个箭头,朱理说是前所未见,李敏只能想,会不会是古人在现在开始发明新型武器了。
朱理挠着头,还在想朝廷里有谁能这么聪明发明新武器。这点对于护国公府很重要,因为护国公府是带兵打仗的,深知武器是很致命的东西。
念夏看到李敏吃的差不多了,带人上来收拾时,贴在她耳畔说:“尚书府里来了消息,托人捎信给尚姑姑,说老太太这两天病的厉害些,想让二姑娘回娘家去看看老太太。”
李敏秀眉一挑,怎么不是尚姑姑过来亲自和她说。
尚姑姑是个做事多周密的人,虽然心里焦急老太太的病,但是,想到老太太前两天还好好的,怎么突然大病了。来报信的人,也不是老太太身边的她认识的,这里头就犯嘀咕了。莫非有人利用老太太想骗李敏回去。
昨晚上李敏才遭遇险情,今天尚书府里马上又传来消息,任谁都会联想到一块,会不会是同一批人设的套。
是不是昨晚上同一批人,李敏却不以为是。毕竟昨晚上那批人又全部毙命了,损失惨重。想这么快再派兵来,哪里容易。
倒是老太太,李敏知道老太太身上是素来有病的。老太太的腰腿病很久了,重的时候,是可能连躺在床上都爬不起来的。还有,老太太吃茶不解渴,典型的虚火上扬。只要对证开对了方子,虽然说没法根除病源,毕竟那是老年人机体退化的病,没有办法根治。但是,缓解症状是没有问题的。
想到之前欠了老太太不少人情,李敏写了个方子,让尚姑姑带了到徐氏药堂抓药,给老太太送过去,又告诉尚姑姑:“方子一并送过去,抄一份,给老太太看,另一份,送到夫人那儿。”
“二姑娘?”尚姑姑惊疑。
“老太太真病重的话,既不可能是老太太派人来,也不可能是夫人让人来,是老爷派人来了。所以,是夫人设计让我回去一趟的。恐怕是想试探我医术用的谋略。索性,把方子送过去夫人那里,让他们研究个够。”李敏轻易易举,一句话拆穿了王氏的用计。
中药包和方子,一并送到了尚书府。
王氏从送药的口里得知李敏的话,差点儿七窍生烟。因为,都被李敏说中了。
王兆雄此刻就坐在王氏旁边。昨晚上,他在家里逼祸,成功避过了一劫。可以说,在得知齐常在喜脉后,他隐隐约约,这个心里头是一直对这事怀有不安和疑问的。但是,以他医术,还真没法做到李敏那个地步。
什么胎儿不在母亲肚子里,在管子里的话,太医院上上下下,都从来没有听说过宫外孕这种说法。
懵了,上至太医院的几位主管大人,下到医士,全懵了。相信这个事传到民间,民间再高明的大夫一样要懵。
这个妹妹情敌留下来的遗孤,看来真是有点儿真本事的。王兆雄在今早拿到了太医院鲁大人的信。知道李敏是他妹妹尚书府里的,让他到尚书府里查探李敏的底细。
王氏死活是不信李敏这个病痨鬼真的会给人治病,对兄长说:“虽然,以前,她娘是做药材生意的,略懂医术,可她娘在她很小的时候就死了。像念夏和王德胜,都不是会给人治病的。”
“据说她之前救过鲁王妃?”
“是。但是,那天我亲眼看了,也看不出什么名堂。没有用药,没有针灸,把鲁王妃往椅子上撞了几下,人就好了,你说怪不怪?”
神了。
王兆雄摸着小胡子想。
王氏拿出李敏给老太太开的方子,给兄长过目:“你给看看,是不是又乱开药了?据说她经常乱开方子,上次给孙夫人看病时,竟然叫孙夫人只喝水,这都能治病?”
“嗯。”王兆雄借光在李敏的方子上过了目,说,“这个方药组成我没有见过,但是,里头说了老太太是虚火。老太太是不是吃茶不解渴?”
王氏愣了下,想到自己婆婆近些日子对她进献的好茶好像不领情。这样一说,李敏真有两把刷子了。
“行了。”王兆雄放下方子,让人去给老太太煲李敏开的药,对妹子说,“回头我和鲁大人说说,可能到时请二姑娘到太医院一趟。”
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李敏在马车里睁开了眼睛。
方嬷嬷守在她脚边,见她只打了会儿盹儿,说:“大少奶奶,还没到国公府。”
“走哪条路?”李敏问。
方嬷嬷好像听不明白她的话,答:“向来从皇宫神武门到国公府走这条路儿是没错的。”
对了,老路子,谁都知道他们是走这条路。
李敏这个想法刚掠过脑子里,前面马车忽然间不知道遇上了什么东西,啪,一声停了下来。马车夫拉停了马车,能听见马儿在夜里气喘的鼻声。
守在车门的兰燕已经是掀开了车帘探出身子去观察动静,一边叮嘱车内:“大少奶奶在车里不要动。”
“出什么事了?”方嬷嬷问。
马车夫从赶车的架子上跳下来,在看马,好像是前面马儿的马腿被什么阻拦住了。
护国公府的马全都是经受过最严格的训练,不像普通人家的马,为上过战场的战马,警惕性十分的强。拉车的马停下不前的原因是敏锐的嗅觉让它第一时间发现了前头有人给它设了陷阱,是一个猎人用来捕兽用的铁夹子,专门夹老虎野兽的腿的,在战场上也用来夹马腿。
车夫愣了下,在皇城里居然有人用这种东西放在路上,只能说,有人故意而为之。为此,脑海里刚闪过一个不妙的念头,喊:“小心,有伏击——”
兰燕抽出腰间的匕首。
四周落下的十几道黑影。车夫见状,马上先一刀拔出刀鞘,刀影山落,砍断了拉车的马儿的绳子,让马儿先跑命。
马惊慌向前跑时,冲散了几个前面围上来的人,其余的黑面人,全部冲上了马车。兰燕一个人哪里抵得上这么多人,随手解下了一个布袋,拉开袋口迅速向空气中散开,呛鼻的烟雾顿时弥漫开来。方嬷嬷和李敏都拿袖管捂住了口鼻,匆匆从车上走了下来,趁乱之际,要从小巷逃脱。
“不要担心,大少奶奶,老奴知道这里的路。”方嬷嬷一面带李敏跑小路一面说,“再前面向左拐,有条小路可以直通护国公府。”
李敏闻言,却是突然赶紧将方嬷嬷一拉,拉住了说:“别走老路了。”
“大少奶奶?”方嬷嬷回头吃惊地看她。
不走老路走什么路?
“人家都知道我们走什么路,既然有意伏击,第一次不成功,肯定会在第二个地方设点。要是我,拐弯口肯定再埋伏人。”
李敏这句话说完,身后马车停靠处刀剑相碰的声音不断,前面像是有几道飞影落到了地上,交头接耳的声音从小巷道里传了过来:
“人从马车上跑了。”
“没有到这里来,改路了?”
“她跑不远的,应该在这附近。”
方嬷嬷大惊失色,一切都如李敏所想的。
李敏见那些人已经从前面往她们走的这条路寻来,当机立断,拉了方嬷嬷的手从边上一个小门钻了进去。
也不知道这个门是通哪里的,进去后见是个普通人家的小院,角落里杂乱地放了草垛与木材。
李敏捏了下方嬷嬷的手背,示意,躲草垛里去。两个人随之绕到了草垛后面,找个空隙,用稻草把自己掩埋了。
刚把自己的身子藏好,墙外传来了一串脚步声,紧随而来几个声音,说:“搜搜搜,快搜!鲁爷有令,不能再让她跑了。”
鲁爷?
又是鲁爷。
这个鲁爷何方人士,为什么一再要致于她死地?上次受人委托绑架她不成,山寨被人血洗,这次是来报仇的吗?或是说,她今日一日在后宫里坏了人家的好事,鲁爷又受人委托要把她这个碍眼的弄掉?
不管如何,这个山贼好大的胆子,在京师附近安寨扎营,集结叛军不说,现在又在京师里设埋伏,想抓她这个一品命妇。京师乃皇上的重地,在皇帝的眼皮底下做这些绑架撕票的事儿,竟然没有人管。顺天府是眼睛瞎了,还是说皇帝眼睛瞎了?
李敏从草梗的缝隙之中往外观察着,有人发现了她们穿过的小门,喊了声:“这里有条路。”
几个人随之进了门里,看见了角落里堆放的草垛。
领头的那个人在漆黑的夜里眯了下眼睛,抽出长刀,道:“查!”
应这句声音,后面几个劫匪嗖嗖嗖全拔出了明亮的刀具,锐利的锋芒在夜里闪闪发光。刀尖紧接插进了草垛里。
一下,两下,三下,没有插到任何东西。
“舵主,好像没有,好像不是藏在这——”
底下人的话,并没有让那个领头的收手。领头的那个舵主,把手中的长刀刀柄换了个手,绕到了草垛后面,突然间,刀尖一刀爽快地插进了草垛后面,一些稻草碎儿由于他这刀巨大的动作在夜里飞了出来,像是天女散花一样。
其余几个劫匪先是愣了一下,紧接都学他动作,手握的长刀转变方向欲往草垛后面插进去。
李敏眯了下眼。
说时迟那时快,一把刀正要插到她后背上的方向时,夜里嗖的一声响,破开了冰凉的空气,顺着风,几乎毫无声息插进了某个人的后背。
一个劫匪咚的一声,即是脸面朝下倒在了地上。
四周的人全停止了动作,震惊地看着那个倒下的人,只见一支白色的箭柄露出在那人的后背上,是正中心窝口的位置。一盆凉水,随即在劫匪们的心头上哗哗哗浇落下来。
“有人!”劫匪高叫,“伏击!”
“是谁?”拔出刀的劫匪在夜里乱挥舞着刀剑,好像盲目地打蚊子一样,“快点出来!老子和你拼了。是英雄好汉就出来,暗地里放冷箭算什么英雄好汉!”
唯独那个舵主是蹲下了身,在身亡的同伴身上拔出了那支冷箭,意图仔细观察这支箭是什么来路。
李敏借着头过,“好像是离魂刀。斩了谁,谁,谁下辈子必须一辈子呆地府里了,不能投胎为人了。”
“胡说八道!离魂刀是传说里的刀,怎么可能出现在这?”
“但它不是离魂刀是什么?上次寨里一百个兄弟,还有林舵主和他底下二十个兄弟,不是都被人砍了脑袋,他们的尸首到至今都找不到影子吗?”
原来上次绑架她的那个山寨,被人血洗后,竟然连尸体都被对方毁尸灭迹了。难怪,这群劫匪喊着不怕死,现在都不得不怕死了。想想死了自己的尸体都不能保全,不知道被扔到哪儿去,谁能心里不惧怕。
是那个男人能做出来的事。李敏想。
“冲,都给我冲!离魂刀在这儿有什么用?主人都不见影。没有主人,这把刀能动吗?”劫匪们后面的舵主张开嗓子嘶吼,催促底下人再往前冲。
劫匪们听着有理,再有那刚才夜里射出来的冷箭突然没有放了,一个个挥舞着大刀再次向前。
嗖,又一把冷箭划过空气,刺入最前面的那个劫匪的胸口,一箭再次毙一条人命。
“该死的!什么人,只会放冷箭!”
破口大骂的劫匪,随之又听见了插在泥土里的离魂刀发出一阵晃动。刀身晃动的声响,真是犹如阴曹地府里传出来的声调,阴沉沉的,伴随风声鹤唳,好比鬼魂哭泣一样。几个劫匪当场扔了刀子拔腿就跑。
乌合之众就是乌合之众。但是这群乌合之众里永远也有阿牛那种真正不怕死的。这些人举着刀枪踩着同伴的尸体,为了那百亩良田与房子等,冲进了草垛里。
李敏抓准时机往柴房那处一闪,回头却见方嬷嬷爬着出草垛但是可能来不及了。灵机一动,她将手里早已准备好的火石点燃了的草梗,随手一扔,扔进了草垛里。
哗,火光一下子燃亮了小院子的天空。
京师里一串铁蹄,在望到火光升起的刹那,急速向小院子奔来。
不会儿,在巷口望风的几个劫匪第一批人头落地。冲上来的骑兵,将院子里的劫匪们团团困住。
夜风里,只见骑兵上黑色波纹的旗帜,像黑色翻涌的海浪一般,像是能把天地万物都吞噬掉。骑在高头大马上的白衣飘飘的英俊少年郎,晶亮的眸子里射出一抹凶狠的戾气,对着那院子里一群开始打哆嗦的劫匪:“全给我杀了,只留一个活口。”
听到这话,那些劫匪自动放弃了刀具,一个个咬碎了牙齿里藏着的毒药,一排倒地之后都没有起来的。
朱理一看,着急下了马,到离最近的劫匪那里想掰开对方的嘴巴查看时,听见一道声音传来。
“小叔不用看了,都死了。”
“大嫂?!”朱理惊喜又忧愁,抬起脸,看到李敏从院子里的角落钻了出来。
护国公府的骑兵随即都纷纷下马,单膝跪下。
都说护国公府的军队了得,只瞧小王爷身边带的这群护卫,不多吧,至多二十个,却是刚打开排场的时候,已经把院子里刚才满满四五十个劫匪全吓倒了。
李敏拿指甲轻轻弹了弹衣服上的灰,对走上来的朱理说:“小叔,有什么话回府再说吧。”
朱理对于她这话,点头:“好,全听大嫂的。”
方嬷嬷此刻也是灰头灰脸地从草垛后面爬了出来,一出来冲朱理磕了脑袋说:“幸好王妃机灵,知道前面的路肯定有人埋伏,带老奴藏在了这。关键时候又放了把火,救了老奴的命。”
听见这话,朱理惊讶的目光望向了李敏,感叹道:“原来那把火是大嫂放的。”
“是大少奶奶放的。”方嬷嬷用力点头。
两个人吃惊的是,少有女子在危急关头居然还能临危不惧,冷静放火。
当大夫的嘛,面对人生死的时候多着了。拿手术刀对着哇哇叫的病人能不手抖才叫做真正的本事。
李敏只对他们两个轻轻点了点头,回头,只是去留意那把插在泥土里的离魂刀,结果,离魂刀早不知所踪了。只是她放火的刹那神游的瞬间,刀就不见了。
好厉害的人!
怎么做到的?
“大嫂在找什么?”朱理注意到了她脸上的神情,在叫人把回府的马车拉来的时候问。
李敏回了头,脸上淡淡的:“没有。只是好像听见一只猫经过。”
随之,李敏带方嬷嬷上了马车。朱理留下处理现场的善后工作。马车离开的时候,李敏伸只手掀开车窗的帘布,见外头的月亮一轮,在此刻露出了光亮的脸,照在京师的头上,金黄灿烂。有谁能想到这儿刚发生了一场屠杀。
“大少奶奶——”方嬷嬷像是劫后余惊未平,给她递上擦脸的汗巾时,额头沾了两颗汗珠未及时抹掉。
李敏却对她此刻脸上的表情微眯了下眼,接过汗巾,擦过脸之后,在马车卧榻上一躺,稍微休息一下。
夜里深深的,朱理让人收拾现场时候,也发现了现场劫匪们胸口被射中的冷箭,拔出一支以后插进了自己腰间,等回府之后再仔细查看。这样的白箭,他以前见都没有见过。剪头一般都是两个楞,这支箭的剪头,貌似不太一样,是三个头。
趴在屋檐上的伏燕,在等到自己府里的小主子处理完平安走了以后,才敢带着朱隶的大刀离开现场。
几个飞步,他飞回到了朱隶所在的小院。
朱隶站在屋子里,与一个老人四目相对。
“主子,伏燕回来了。”老者尊敬地向朱隶说。
朱隶冷冷地哼了一声,沉声大手一挥:“进来吧。”
伏燕进了门,跪下禀道:“二少爷带了人及时赶到,在场的劫匪全服毒自杀了。”
“死了就死了。”朱隶毫不可惜地说,“上回留的几个活口,最后一样谁也说不出鲁爷是谁。”
说完,朱隶拂袖大步坐回到榻上,一双沉闷的眼睛看的是眼前的老人:“你怎么回来了?”
老人其实有五十岁以上的年纪了,满头白发白须,精神却依然硕硕有神,一双浅褐色的眼睛充满智慧,身体壮实,肩头披了一件黑色红纹大氅,为护国公府黑飚骑军军师的标志。此人姓魏,正是护国公府的首席幕僚,魏军师,魏老爷子。以前跟随朱隶的父亲,朱隶继承护国公府之后,随之侍奉朱隶。
“老臣奉王爷的命令处理完北疆的事儿,听说王爷在京师有难,于是回来了。”魏老说。
“回来做什么?我有让你回来吗?”朱隶挑起眉问。
伏燕这才发现,公孙良生躲在了隔壁屋子里没有出来,肯定是挨魏老骂了。比如刚得到李敏遇险的消息之后,朱隶要带刀出去救人,结果被魏老拦了下来。
魏老说话向来耿直,从来不怕与主子直面对抗,说:救王妃哪里需要王爷亲自出马?救不了王妃,这群人还能在王爷底下当差吗?王爷,你未来也不是能天天呆在府里陪王妃的,这会儿不锻炼下这群奴才,以后难道王爷要带王妃上战场?
几句话,虽然听起来很不顺耳,但是,魏老说的句句是在理。朱隶只能随手将离魂刀扔给了伏燕带过去救人。接着,在屋子里呆着自然是坐立不安。
一股闷火没法发,朱隶只能抠着魏老的眼儿发发火儿。
魏老知道他是怎么回事,多少心头是有些惊奇。想他这位少爷,从小他在前护国公身边,也是从小看着朱隶长到大的长辈。从小迷恋朱隶的少女算起来为无数,曾传出福乐公主为了朱隶乃至绝食的事,可朱隶好像天生对女子不感兴趣。上回容妃娘娘撮合与李莹的婚事,朱隶也不过是想着是时候该结婚生个孩子完成祖宗传宗接代的任务,才答应下来的。
什么时候,一切都变了。朱隶的妻子换了个人,由三小姐换成了二姑娘。眼看,朱隶像是对二姑娘动了感情了。
魏老摸了下白胡茬,睿智的眼瞳一闪,眼神示意伏燕。
伏燕接到他眼神,说:“主子,奴才赶到的时候,因为发现还有人埋伏在那里,先按兵不动观察是敌是友。见不知是什么来路的人,对劫匪放冷箭,救了王妃一命。”
朱隶一听,皱了浓眉,瞪了他一眼:“我让你去救人,你让人去救人?!”
“不,奴才是——”伏燕张口莫辨,“关于那个是敌是友的人放的箭,已经被小王爷收回府中研究了。”
魏老上前说一句:“王爷,当务之急,是赶紧揪出幕后的指使者,这些人既然是冲着王妃来的,目的不是为了动护国公府,就是为了引王爷现身。王爷更不能为之自乱了阵脚,上了对方设下的套子。像上次,王爷亲自带人血洗寨子的事,公孙先生本就该拦着王爷的。”
“他拦着我?别人会看不出不是我们护国公府做的?我不动手,眼睁睁看她被人撕票?”朱隶冲魏老瞪了眼。
魏老接不上话。
“一个,两个——”朱隶的目光扫过他们两个人头,上回是姑爷救了李敏的事。
念夏深深地呼吸按住怒火。
尤氏在屋里听了方嬷嬷的报告,方嬷嬷大致说了宫里景阳宫里几个主子受罚的事。
“死了吗?”尤氏听到齐常在死的消息还是一惊的。
“是的,夫人。大少奶奶一摸常在的脉,都说常在可能命不长久了。结果真的是——”方嬷嬷这颤抖的话音不是因为齐常在,是惊骇于李敏的医术。
李敏这个医术真的是不用说了,经过齐常在这个事后,明白人都看出来,李敏的医术比当朝的御医们,怕还要胜上几分功夫。
尤氏闭上眼,知道李敏这么做全是为了护国公府和容妃。今晚这场追杀,说不定是景阳宫里的报复。
“夫人,齐常在死的一点都不可惜。”方嬷嬷道。
“我知道,她死了,对容妃娘娘还有利一些,毕竟不是容妃娘娘的人,就是容妃娘娘的敌人,我们护国公府的敌人。”尤氏说,“如今问题是,谁在后面指挥齐常在,太后自己心里没有谱吗?”
“夫人,哪怕是太后娘娘心里面清楚,也得考虑再三吧。宫里一下子处置太多人的话,会乱的。”
尤氏深深地叹气,这话不假。后宫牵涉前朝。齐常在这一死,她背后的娘家牵涉到的官场同时要乱了。想齐常在被宣布怀上龙胎的时候,万历爷还马上升了齐常在父亲的官。现在,齐常在一死,万历爷是要拿掉齐父的官还是继续升齐父的官帽,或是外派,都成了焦着的点。
“她这人也是傻的,为了绊倒刘嫔把自己的命都赔上了。”尤氏说完这话也疲了,挥手让方嬷嬷退下,“这两日,应该不会让你们大少奶奶入宫了。”
李敏的想法和尤氏是一样的。太后那个三没有说出来时,李敏心里就清楚了。太后何等聪明的人,知道她李敏厉害,更要压压她李敏。
趁这个机会,李敏刚好可以一觉睡到了天亮。
朱理让人研究那把三楞的箭头一夜,护国公府里没人能想出这把箭头会是谁手里的。带着疑问,朱理没有人可以问了,于是带上箭头,突然跑来找李敏。
进到李敏屋里时,看到李敏吃白粥小菜,朱理一愣:“怎么?!府里的厨子上哪里去了!”
李敏赶忙拦住气冲冲打算教训厨子的小叔,道:“这是我自己点的,和厨子无关。”
“大嫂就喜欢吃这个?”朱理不可思议地问。
“不,只是刚好有些上火,想吃点白粥去去火。”李敏答完话题一转,问他是什么事。
朱理拿出用布包着的那个箭头,打开布给李敏看,说:“府里的幕僚都说不出这个东西会是从哪儿来的,我想着大嫂学富五车的学识,于是来这里问问大嫂意见。”
李敏知道这是昨晚上另一名恩客使用的箭,却奇怪朱理的问题:“这个箭头,有什么古怪之处吗?”
“大嫂不知,军中使用的箭头,都是二楞的。”
二楞即是扁平的两面三角形,两面箭刃,古代猎人常用的,用于猎杀大型动物的话,由于刃面大,刮伤的面积也大,让动物流血多。
现在,朱理掌心里出现的为新型的箭头,扁平的锐三角,三个棱,增加了穿透力,所以,昨晚上那个神射手,一箭一个毙命,多少有借于新型武器出现的优势。
李敏说:“昨晚我也注意到了。不止箭头,还有箭尾。”
“箭尾?”
“小叔可能没有仔细看,箭尾用的羽毛,刚好平衡了箭穿过空气的平衡力,稳定了射中目标的准确性。”
朱理看她的目光不止惊讶,是崇拜:“大嫂哪止学富五车,这种学识,我找谁都答不出来。”
“小叔夸我不紧要,但是,小叔,最少这个做箭的人,比我聪明。我只知道这个原理,能不能做的这样仔细出来,我没有这个把握。”李敏这话实话实说。关于古兵器的知识,毕竟她不是专业,只是当年学外科的时候大致了解一些,以便处理类似伤口的病人。论到怎么制作兵器,她肯定不懂的。
现在出现在她面前的这个箭头,朱理说是前所未见,李敏只能想,会不会是古人在现在开始发明新型武器了。
朱理挠着头,还在想朝廷里有谁能这么聪明发明新武器。这点对于护国公府很重要,因为护国公府是带兵打仗的,深知武器是很致命的东西。
念夏看到李敏吃的差不多了,带人上来收拾时,贴在她耳畔说:“尚书府里来了消息,托人捎信给尚姑姑,说老太太这两天病的厉害些,想让二姑娘回娘家去看看老太太。”
李敏秀眉一挑,怎么不是尚姑姑过来亲自和她说。
尚姑姑是个做事多周密的人,虽然心里焦急老太太的病,但是,想到老太太前两天还好好的,怎么突然大病了。来报信的人,也不是老太太身边的她认识的,这里头就犯嘀咕了。莫非有人利用老太太想骗李敏回去。
昨晚上李敏才遭遇险情,今天尚书府里马上又传来消息,任谁都会联想到一块,会不会是同一批人设的套。
是不是昨晚上同一批人,李敏却不以为是。毕竟昨晚上那批人又全部毙命了,损失惨重。想这么快再派兵来,哪里容易。
倒是老太太,李敏知道老太太身上是素来有病的。老太太的腰腿病很久了,重的时候,是可能连躺在床上都爬不起来的。还有,老太太吃茶不解渴,典型的虚火上扬。只要对证开对了方子,虽然说没法根除病源,毕竟那是老年人机体退化的病,没有办法根治。但是,缓解症状是没有问题的。
想到之前欠了老太太不少人情,李敏写了个方子,让尚姑姑带了到徐氏药堂抓药,给老太太送过去,又告诉尚姑姑:“方子一并送过去,抄一份,给老太太看,另一份,送到夫人那儿。”
“二姑娘?”尚姑姑惊疑。
“老太太真病重的话,既不可能是老太太派人来,也不可能是夫人让人来,是老爷派人来了。所以,是夫人设计让我回去一趟的。恐怕是想试探我医术用的谋略。索性,把方子送过去夫人那里,让他们研究个够。”李敏轻易易举,一句话拆穿了王氏的用计。
中药包和方子,一并送到了尚书府。
王氏从送药的口里得知李敏的话,差点儿七窍生烟。因为,都被李敏说中了。
王兆雄此刻就坐在王氏旁边。昨晚上,他在家里逼祸,成功避过了一劫。可以说,在得知齐常在喜脉后,他隐隐约约,这个心里头是一直对这事怀有不安和疑问的。但是,以他医术,还真没法做到李敏那个地步。
什么胎儿不在母亲肚子里,在管子里的话,太医院上上下下,都从来没有听说过宫外孕这种说法。
懵了,上至太医院的几位主管大人,下到医士,全懵了。相信这个事传到民间,民间再高明的大夫一样要懵。
这个妹妹情敌留下来的遗孤,看来真是有点儿真本事的。王兆雄在今早拿到了太医院鲁大人的信。知道李敏是他妹妹尚书府里的,让他到尚书府里查探李敏的底细。
王氏死活是不信李敏这个病痨鬼真的会给人治病,对兄长说:“虽然,以前,她娘是做药材生意的,略懂医术,可她娘在她很小的时候就死了。像念夏和王德胜,都不是会给人治病的。”
“据说她之前救过鲁王妃?”
“是。但是,那天我亲眼看了,也看不出什么名堂。没有用药,没有针灸,把鲁王妃往椅子上撞了几下,人就好了,你说怪不怪?”
神了。
王兆雄摸着小胡子想。
王氏拿出李敏给老太太开的方子,给兄长过目:“你给看看,是不是又乱开药了?据说她经常乱开方子,上次给孙夫人看病时,竟然叫孙夫人只喝水,这都能治病?”
“嗯。”王兆雄借光在李敏的方子上过了目,说,“这个方药组成我没有见过,但是,里头说了老太太是虚火。老太太是不是吃茶不解渴?”
王氏愣了下,想到自己婆婆近些日子对她进献的好茶好像不领情。这样一说,李敏真有两把刷子了。
“行了。”王兆雄放下方子,让人去给老太太煲李敏开的药,对妹子说,“回头我和鲁大人说说,可能到时请二姑娘到太医院一趟。”
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