第二章 作弊
魔鬼山脉茂密的丛林里,两辆丛林小车正穿行其间,拉车的是二十条牛犊般大,样子凶悍狰狞的猎狗,除了赫尔的丧钟和穆恩老头的疾风之外,其他的猎狗,看上去都显得有些呆滞。
这些猎狗全都受到赫尔的魔法控制,其中的十一条,是赫尔原本就养着的,另外那些则是请丽达的父亲代为购得。
驾驭前面那辆小车的,自然是穆恩老头,没有人比他更了解魔鬼山脉,所以开路的职责非他莫属,赫尔在后面那辆车的末尾,负责断后。
这两辆小车经过技师的改进,变得更加灵活,原来的十六个轮子,变成底部的一排圆柱形滚轮,前后高高翘起,可以越过大多数障碍,再加上穆恩老头对魔鬼山脉了若指掌,他找了一条能够让这两辆小车通行的路,所以这五个人可以悠然坐在车上。
坐着狗拉的小车,自然比用双腿行进快得多,所以只用了三天时间,他们就将对手远远地扔在了身后。
从丽达的口中,赫尔终于知道,他的对手准备得多充分,阵营又是何等强大,那个一直监视他们的魔法师,只不过是红公爵花钱聘来的帮手。
唯一的工作就是收集他们的情报,并且让他们在白天的时候,除了躲在帐篷里,什么都干不了。
红公爵和手下早已深入魔鬼山脉,就和当初的赫尔一样,他们花了半个月的时间熟悉环境。
虽然他雇佣的那些猎人之中,没有像穆恩老头那样的绝顶高手,不过财大气粗的他,一下子把小镇上所有出名的猎手,全都扫了个精光。
当赫尔听到这件事情时,立刻想到红公爵绝不会只是为了熟悉环境那么简单,这个家伙既然可以用赌局的方式引诱别人帮他的忙,肯定也有办法让那些猎手,心甘情愿地“主动”帮他的忙。
虽然没有红公爵那样神通广大,但丽达的父亲却也不是无能之辈,他既然不能直接插手这场生死斗,便千方百计找来一位高明的魔法师,请他观察红公爵那支战队的实力。
所以此刻赫尔已知道,红公爵的队伍之中有一个高阶魔法师,一个“嗜血杀戮者”,一个“圣铠骑士”,和一个“阴影刺客”。
那个魔法师是极大的麻烦,这个人并非是学院派的魔法师,而是某个从来没有听说过的自然教派的成员,这种人擅长什么样的魔法,谁都无法预料。
如果说有什么人是赫尔最不想惹的,那无疑便是非学院派的魔法师,这些人少则三、五个人,多则几十个人组成同一教派,惹了其中的一个,等于惹了这个教派的其他成员。
除了魔法师,最让赫尔烦恼的便是那个嗜血杀戮者。按照夏隆先生的情报,此人等级高达九阶,实力可想而知。
就算等级不高,嗜血杀戮者仍是难缠的角色,这是一种强攻型的神赋战士,和收割者正好相反。
嗜血杀戮者初期的战斗力并不可观,但是到了高阶,绝对是可怕的强敌,这家伙拥有特殊的血网视线,是最好的追踪者,嗜血杀戮者拥有的另外一种能力――紫血充溢,让他能够在短时间内变成一部杀人机器。
和九阶的嗜血杀戮者比起来,八阶的“圣铠骑士”和“阴影刺客”不但不见得容易对付,对敌人的战队来说,可能后两者的作用更大。
“圣铠骑士”曾经是最受欢迎的神赋战士类型,就算是神赋战士渐渐失去昔日光辉的现在,在战场上仍旧能够看到圣铠骑士的踪迹。一支小队里只要有一个圣铠骑士,这支小队就会变得很难消灭。
“阴影刺客”则是最诡异的神赋战士之一,他们的力量、速度和耐力都不怎么样,唯一强的只有灵活性,这些家伙固化了轻灵术,行动的时候简直像猫一样无声无息,歪-歪-书-屋他们的杀手锏是一种叫作“阴影迁跃”的魔法。
这种魔法连魔法师都无法施展,可以说是“阴影刺客”独有的天赋能力,让赫尔感到最为头痛,无疑就是这东西。
一声清悦的鸣叫,将赫尔的思绪拉回到身处的这片森林里,一头斑翎隼穿透那茂密的树冠,朝着赫尔飞落下来。
这只隼也是赫尔花钱买来的,所以省去了他大量训练的时间。因为不是魔宠的缘故,所以赫尔没办法从这只隼的记忆之中看到它见到的东西,只能够藉由非常简单的交流,来得到情报。
“大家停一停。”赫尔轻轻说道,他只希望不是所想那件非常糟糕的事情:“贴片,你搜索一下,西偏北三十五度左右,两公里之内的范围,应该至少有三个敌人。”
精灵魔法师双臂伸展,手掌心凝结起一股绿色的光芒,那绿光渐渐成形,变成一头飞鸟的模样。
这是精灵特有的魔法“丛林之眼”,绿光所化的飞鸟虽非魔宠,但作用却和魔宠差不了多少,唯一的区别,就是不能够像魔宠那样长时间使用。
放出绿光飞鸟,几分钟之后,精灵魔法师将一个绿色圆球抛到头顶上空,那绿色圆球立刻化作一片光云。
光云翻卷,映照出一幅远处密林之中的景象,仔细辨认的话,可以看到有三个人躲藏在一道土坡后面,在他们旁边十几米外的地方,堆着许多乱石。
那是一个陷阱,一个完全由人控制的陷阱。赫尔非常清楚,那堆乱石的底下肯定拴着一根绳索,只要拉动绳索,这些石头就会沿着山坡滚下去。
“唉,是玛内布、卡尔和斯勒耳。”穆恩老头看着那个陷阱,无可奈何地摇了摇头,他并不是在为自己担忧,陷阱这东西一旦被看破,就什么用处都没有。
“卡尔家里有年迈的父母双亲,还有四个小孩,最小才的只有两岁,他人品并不坏……”穆恩老头讷讷地说道。
赫尔当然知道老头的意思,这正是他烦恼的原因,他发现其他人此刻也正在盯着自己看。
犹豫了很久之后,赫尔说道:“我有丽达,也发过誓要活着回去见她,我们这些人同样也有亲人朋友,虽然未必是年迈的双亲和众多的小孩,但这难道是我们该死的理由吗?
“话又说回来,有高龄的父母和众多子女,难道就可以心安理得地杀死我们,换取报酬?”
“我不想死,生死斗原本就是一场小型的战争,而且我们处在劣势,根本就没有资格对敌人宽容。”教练非常平淡地说道。
“或许我们可以手下留情,反正那几个人并不是什么高手。”穆恩老头仍想替这几个人争取一线生机。
赫尔不好拒绝,但是又不想为自己制造隐患,所以想了想说道:“我并不打算随意杀人,不过也绝不希望因为怜悯,最终死无葬身之地。给我一个不杀他们,又能够不让他们造成威胁的办法,你知道我们的底细,甚至也知道我们可以施展哪些魔法。”
沉默了许久之后,穆恩老头重重地叹了口气,他实在想不出什么好办法,如果是在其他地方,他可以让那三个人受些伤――令他们行动不便的伤。
不过这里是魔鬼山脉,行动不便的下场就是死亡,他也曾经想过将这些人囚禁,但是他同样找不到合适的囚禁办法。
“如果我们懂得订立魔法契约就好了。”精灵魔法师无可奈何地说道。
没有人回答,虽然那确实是不错的办法,但也只是一个美好的愿望。整个亚法,精通魔法契约的也没有几个。
赫尔一行顺利地通过了那道悬崖,在他们身后那堆乱石旁多了三个坟头。
没有人为这三个原本不应该有的牺牲者默哀,甚至连那三个坟墓也是草草挖就,因为精灵魔法师在他们的身上发现了特殊的魔法印记,这是一种诅咒,谁杀死他们,谁就会沾染上这种诅咒,更讨厌的是,这种诅咒还会传染。
赫尔暗自庆幸自己没有直接出手,而是让一条猎狗充当杀手,另一件让他庆幸的事情是,他的队伍里有精灵魔法师贴片,诅咒是攻击魔法中最隐蔽、最不容易被发现的一种,但是精灵偏偏对诅咒特别敏感。
对他们来说,这次唯一的损失只是一条猎狗,赫尔控制着那条沾染了诅咒的猎狗,让它挖了那三个坟墓,将尸体埋葬之后,跳下悬崖自杀了。
因为这件事,队伍中的人都异常沉闷,他们很清楚这种事情还会再发生,从此刻开始,任何帮助红公爵的人都必须杀掉,就算穆恩老头也没办法反对。
“你们的敌人实在太狠了。”穆恩仿佛一下子老了很多,有气无力地说道。
“如果不狠的话,他不可能爬到这个位子。歪~歪~书~屋不过说实话,那些死去的家伙也太蠢了,蠢到居然会让他们在自己的身上下诅咒。
“那可不是祝福施洗,任何人都可以看得出这绝对不是好事,而且作为承载诅咒的载体,如果不是心甘情愿根本不可能成功。”赫尔冷然说道,他和那些人可以算是邻居,但是他和镇上的人一直不熟,所以根本没有穆恩老头那种感受。
“贪婪让人变得愚蠢。”赫尔念诵着培戈尔的名言:“你曾经说过,能够进魔鬼山脉的猎手并不缺钱,所以他们不为了生计而杀人……”
还没等赫尔继续这个话题,那个精灵魔法师突然间从座位上站了起来,赫尔立刻闭上嘴巴,甚至连拉车的猎狗也停了下来。
看到精灵魔法师的面色越来越难看,赫尔忍不住问道:“是不是有什么坏消息?”
精灵魔法师犹豫了一下,最终说道:“一个非常糟糕的消息,夏隆先生和丽达小姐遭到了攻击,我们的敌人无所不用其极,从行动看来,他们原本打算杀死夏隆先生,活捉丽达小姐,以便用来威胁你。”
赫尔从车上跳了下来,幸好精灵魔法师早料到他可能会有这种反应,又说:“你放心,夏隆先生和丽达小姐没事。”
这句话让刚刚冲上前去的赫尔,立刻停了下来。
精灵魔法师当然不敢将实情全部说出来,因为传来的消息说,夏隆先生和丽达小姐都中了诅咒,不过夏隆的身上有一种神秘的守护力量,使得诅咒没有发挥作用,此刻夏隆先生正带着丽达前往某个地方,试图驱除丽达身上的诅咒。
“血仇兄弟会……”赫尔咬牙切齿地说道,此刻他只感到一股热血直冲脑门,心里想着的只有两个字――报仇。
“这太过分了,难道红公爵他们根本没有签订魔法契约?这样的话,还有什么规则可言?”教练忿忿不平地说道。
“关于这件事,传来的消息也提到了,现在红公爵恐怕比我们还要烦恼。”精灵魔法师说道:“袭击夏隆先生和丽达小姐,并不是红公爵的本意,而是另外一伙人临时起意,那伙人在红公爵身上押了一大笔赌注,所以迫切的想让红公爵赢。
“袭击事件让兄弟会高层非常恼怒。此外还招惹了另外一个人,那就是被封奉在这里的布朗顿总督――冯・道克曼侯爵。
“贝鲁还为此向亚法政府施压,而且不只是通过外交途径抗议两声,不知道为什么,贝鲁当局好像非常关注这件事,也可能只是以此为借口,因为贝鲁帝国位于边境的六个兵团,今天凌晨突破了边境。”
听到精灵魔法师这样一说,其他人立刻面面相觑,将头转向了赫尔。
“传来的消息里有没有提到,我们接下来该怎么做?”赫尔试探着问道。
灵魔法师肯定地回答道:“只有一句话,要我们等待进一步的消息。”
虽然不得不等待进一步的消息,不过赫尔一行并没有停留在原地,仍旧按照预定行程前进,因为就算死亡舞会被取消,曾经承诺过穆恩老头的事还是要兑现,野人谷是必然要一闯的地方。
因为心事重重的缘故,整个下午众人一句话都没有说,穆恩老头闷着头在前面开路,一路之上遇到的猛兽,则全都交给其他人对付。
和当初只有赫尔和老头两个的时候比起来,这一次他们要轻松许多。穆恩老头根本就用不着东躲西藏,精灵可以隔着很远的地方,就发现动物的踪迹,甚至还可以辨认动物的类型,这是他们的天赋本能,比穆恩老头几十年积累的经验还有用。
精灵也能安抚或驱散大部分的野兽,至于那些安抚不了的,还有收割者在,根本用不着别人出手。就看他潜入密林,转眼间又从里面出来的时候,手里的镰刀上肯定会挂着魔兽的头颅。
自从进入了魔鬼山脉,众人便发现,收割者并非他们想象中那么没用,他们强大的攻击力、隐蔽潜行的能力,使他们成为丛林混战的天生王者。
收割者的强悍甚至让赫尔感到一丝遗憾,他很想看看精灵魔法师在丛林之中如何发挥实力,同样也想看看,赞巴耳蜘蛛带来的实力增强到底有多大。
和往常一样,这群人直到深夜才停下,之所以能够这样,除了他们那强悍的实力,更重要的原因是,两辆小车上负责驾驭那些猎狗的人,各自戴着一副特殊的眼镜,拥有可看透黑暗的红外线视野。
停下来之后,穆恩老头和赫尔就像以往那样,将两辆小车吊挂在树上,歪-歪-书-屋并且布置了两座颇为宽敞的树屋。那些猎狗被远远地放出去站岗,精灵魔法师则坐在一旁冥想,他需要恢复魔力。
突然,精灵魔法师睁开了眼睛。
“有消息了。”他说道,其他人立刻围拢了过来。
过了片刻,就听到精灵魔法师有些无奈惆怅地说道:“死亡舞会必须继续进行下去,因为魔法契约根本没有办法解除,亚法那边已将那个施诅咒的魔法师当作牺牲品了,那个魔法师被认定叛国。
“不过这对我们恐怕没什么帮助,因为想从赌博中捞一票的那些人,包括那个魔法师在内,早已进入魔鬼山脉。
“从亚法那边传来的简直就是废话,陆军部、情报处要我们尽管把所有想对付我们的人杀死,那些人已全部被判有罪。
“红公爵确实神通广大,身为罪魁祸首的他,反倒没有任何罪责,只是因为涉嫌操纵赌博,被小罚了一笔,不知道血仇为什么会那么维护他。”
对于精灵魔法师所说的一切,赫尔一点都没有听进去,他忍不住插嘴问道:“丽达怎么样了?”
“情况还算不错,诅咒被驱除了。”精灵魔法师故作轻松地说道,此时此刻他也只能够撒个谎。
“也就是说,对我们来讲,情况丝毫没变,我们仍须对付红公爵,还有那些居心叵测的家伙。”收割者用冰冷的声音说道。
“还有一个消息,不知道你们感不感兴趣。布朗顿总督冯・道克曼侯爵宣布,他将插手死亡舞会的进行,打算派人来帮我们。”精灵魔法师说道。
听到这个消息,在场的人都感到疑惑不解,这绝对超出了他们能理解的范围。
在雪露特那座庞大的城堡里,“法皇”巴斯特正背着手,在冥想室里走来走去。他脚下的地面上散乱着许多资料,全都是从亚法传来参与死亡舞会双方人员的情况,但对他来说,这些东西一文不值,他知道的比这上面写的还要更多。
突然间,冥想室的门打开了,冯・道克曼侯爵走了进来。
“亚法人仍旧在敷衍我们。”一进入冥想室,侯爵便开口说道:“看样子,他们认为我们根本没有进攻梵塞的决心。”
“我们确实没有那样的决心。”巴斯特大师不以为然地说道。
侯爵自然知道大师所说的完全正确。现在不比半年以前,那个时候挑起战争的是亚法,而亚法是大陆的霸主,贝鲁则只是个还在为统一而奋斗的国家,但是一场战争改变了一切。
虽然现在,霸权早已落入了贝鲁帝国的手中,不过得到霸权之后获得的并不只是好处,同样也有其他诸国的忌惮。
侯爵非常清楚,为了让亚法不至于崩溃,和亚法隔海相望的那个岛国,向亚法提供了四十八亿克朗的贷款,和足以装备二十个兵团的步枪和火炮。
饱尝了惨败的苦果,亚法人绝对不会像上一次开战时那样轻敌和狂妄,再加上这一次亚法处于守势,防御要比进攻容易许多。
这一次,贝鲁帝国反倒处于当初亚法的位置,所以皇帝陛下和内阁大臣们不免心存忧虑,万一战败怎么办?那岂不是让好不容易到手的大陆霸权,再一次拱手相让?
“更让人感到忧心的是,皇帝陛下同那些官员和将军们,根本就不了解‘翼计画’一旦成功将代表着什么。”怪老头没有好气地说道。
“陛下非常在意翼计画。”侯爵连忙插嘴道。
“是的,他确实拨了很多款,但是这并不等于他真正明白翼计画的含意。
“对他来说,翼计画只是能够令他获取胜利的武器,这样的武器他还有很多,诸如高效率的炼钢工艺,射程更远、威力更大的火炮,吨位更大、火炮数目更多的战舰,在他眼里,这些恐怕比翼计画更重要!”怪老头大声嚷嚷着说道。
说到最后,怪老头忍不住重重地叹息了一声,这是他身为一个魔法师的无奈,因为他看到科学正渐渐取代魔法,成为这个世界的主宰力量。
在此之前,魔法也曾经一度没落,不过那是因为教廷的存在,从某种意义上说,教廷的力量也是魔法力量的一种,而科学却绝不是如此。
科学的力量属于大众,所以,若魔法不能摆脱只有极少部分的人能使用的这个最大的瓶颈,就只有眼睁睁看着魔法没落,甚至消亡。
“大师,有一件事情我忘了告诉你,歪.歪.书.屋红公爵是亚法派来同我们和谈的特使,亚法人已答应了我们的最终要求,那份清单里的东西,此刻全都在他手里,而他也带着这些东西进入魔鬼山脉了。”侯爵说道。
“这个混蛋!”怪老头暴怒地喊道:“他这是在胁迫我们,让我们不敢插手。我们可以让亚法另外派遣一个特使,再另外按照清单准备一份。”
“这恐怕有些麻烦。和我们签署这份协定的,并不是此刻在台上的执政当局,而是想要推翻执政当局的在野人士。
“我们和他们之间,一直都是透过红公爵互相联系,重新再建立一条通道恐怕不容易。”侯爵劝解道,他清楚知道外交部的人,绝对不会允许这样做。
“都是流氓和无赖!”怪老头怒道。
“我已想好了,我们也可以用流氓无赖的做法。”侯爵说道:“我会对外宣称,我的一支空骑小队进入魔鬼山脉,进行例行巡逻,却意外遭到了袭击,袭击者是不明来历的亚法人,在还击过程中,这些亚法人被全部击毙。”
怪老头连连点头,突然他想起什么似的,插嘴说道:“那两拨决斗的人,尽可能不要去碰,只需要防止他们真的互相厮杀。”
“难道您怀疑他们并非在决斗,而是另有使命?”侯爵问道。
“是否在决斗,这很难说。但从他们的简历上看,他们确实有决斗的理由,不过这并不能够证明,他们不会有其他使命。
几个世纪以来,亚法曾经六次派遣人员进入魔鬼山脉,却始终未发现古代魔法师聚居的遗迹。不过这几个世纪之中,总是有当地的猎人和冒险者从魔鬼山脉之中带出一些东西,证明魔鬼山脉的深处,确实存在一个古代魔法遗迹。”
“我会派人设法跟着那两支队伍。”侯爵立刻答道。
“只需要盯住一支就可以了。”怪老头道:“我对于那个损益实验体比较感兴趣,而且我们还能给他们一些帮助,这实在不是一场公平的决斗,我讨厌以强凌弱,更讨厌耍卑劣的花招,所以我要给某些人一点教训!”
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驾驭前面那辆小车的,自然是穆恩老头,没有人比他更了解魔鬼山脉,所以开路的职责非他莫属,赫尔在后面那辆车的末尾,负责断后。
这两辆小车经过技师的改进,变得更加灵活,原来的十六个轮子,变成底部的一排圆柱形滚轮,前后高高翘起,可以越过大多数障碍,再加上穆恩老头对魔鬼山脉了若指掌,他找了一条能够让这两辆小车通行的路,所以这五个人可以悠然坐在车上。
坐着狗拉的小车,自然比用双腿行进快得多,所以只用了三天时间,他们就将对手远远地扔在了身后。
从丽达的口中,赫尔终于知道,他的对手准备得多充分,阵营又是何等强大,那个一直监视他们的魔法师,只不过是红公爵花钱聘来的帮手。
唯一的工作就是收集他们的情报,并且让他们在白天的时候,除了躲在帐篷里,什么都干不了。
红公爵和手下早已深入魔鬼山脉,就和当初的赫尔一样,他们花了半个月的时间熟悉环境。
虽然他雇佣的那些猎人之中,没有像穆恩老头那样的绝顶高手,不过财大气粗的他,一下子把小镇上所有出名的猎手,全都扫了个精光。
当赫尔听到这件事情时,立刻想到红公爵绝不会只是为了熟悉环境那么简单,这个家伙既然可以用赌局的方式引诱别人帮他的忙,肯定也有办法让那些猎手,心甘情愿地“主动”帮他的忙。
虽然没有红公爵那样神通广大,但丽达的父亲却也不是无能之辈,他既然不能直接插手这场生死斗,便千方百计找来一位高明的魔法师,请他观察红公爵那支战队的实力。
所以此刻赫尔已知道,红公爵的队伍之中有一个高阶魔法师,一个“嗜血杀戮者”,一个“圣铠骑士”,和一个“阴影刺客”。
那个魔法师是极大的麻烦,这个人并非是学院派的魔法师,而是某个从来没有听说过的自然教派的成员,这种人擅长什么样的魔法,谁都无法预料。
如果说有什么人是赫尔最不想惹的,那无疑便是非学院派的魔法师,这些人少则三、五个人,多则几十个人组成同一教派,惹了其中的一个,等于惹了这个教派的其他成员。
除了魔法师,最让赫尔烦恼的便是那个嗜血杀戮者。按照夏隆先生的情报,此人等级高达九阶,实力可想而知。
就算等级不高,嗜血杀戮者仍是难缠的角色,这是一种强攻型的神赋战士,和收割者正好相反。
嗜血杀戮者初期的战斗力并不可观,但是到了高阶,绝对是可怕的强敌,这家伙拥有特殊的血网视线,是最好的追踪者,嗜血杀戮者拥有的另外一种能力――紫血充溢,让他能够在短时间内变成一部杀人机器。
和九阶的嗜血杀戮者比起来,八阶的“圣铠骑士”和“阴影刺客”不但不见得容易对付,对敌人的战队来说,可能后两者的作用更大。
“圣铠骑士”曾经是最受欢迎的神赋战士类型,就算是神赋战士渐渐失去昔日光辉的现在,在战场上仍旧能够看到圣铠骑士的踪迹。一支小队里只要有一个圣铠骑士,这支小队就会变得很难消灭。
“阴影刺客”则是最诡异的神赋战士之一,他们的力量、速度和耐力都不怎么样,唯一强的只有灵活性,这些家伙固化了轻灵术,行动的时候简直像猫一样无声无息,歪-歪-书-屋他们的杀手锏是一种叫作“阴影迁跃”的魔法。
这种魔法连魔法师都无法施展,可以说是“阴影刺客”独有的天赋能力,让赫尔感到最为头痛,无疑就是这东西。
一声清悦的鸣叫,将赫尔的思绪拉回到身处的这片森林里,一头斑翎隼穿透那茂密的树冠,朝着赫尔飞落下来。
这只隼也是赫尔花钱买来的,所以省去了他大量训练的时间。因为不是魔宠的缘故,所以赫尔没办法从这只隼的记忆之中看到它见到的东西,只能够藉由非常简单的交流,来得到情报。
“大家停一停。”赫尔轻轻说道,他只希望不是所想那件非常糟糕的事情:“贴片,你搜索一下,西偏北三十五度左右,两公里之内的范围,应该至少有三个敌人。”
精灵魔法师双臂伸展,手掌心凝结起一股绿色的光芒,那绿光渐渐成形,变成一头飞鸟的模样。
这是精灵特有的魔法“丛林之眼”,绿光所化的飞鸟虽非魔宠,但作用却和魔宠差不了多少,唯一的区别,就是不能够像魔宠那样长时间使用。
放出绿光飞鸟,几分钟之后,精灵魔法师将一个绿色圆球抛到头顶上空,那绿色圆球立刻化作一片光云。
光云翻卷,映照出一幅远处密林之中的景象,仔细辨认的话,可以看到有三个人躲藏在一道土坡后面,在他们旁边十几米外的地方,堆着许多乱石。
那是一个陷阱,一个完全由人控制的陷阱。赫尔非常清楚,那堆乱石的底下肯定拴着一根绳索,只要拉动绳索,这些石头就会沿着山坡滚下去。
“唉,是玛内布、卡尔和斯勒耳。”穆恩老头看着那个陷阱,无可奈何地摇了摇头,他并不是在为自己担忧,陷阱这东西一旦被看破,就什么用处都没有。
“卡尔家里有年迈的父母双亲,还有四个小孩,最小才的只有两岁,他人品并不坏……”穆恩老头讷讷地说道。
赫尔当然知道老头的意思,这正是他烦恼的原因,他发现其他人此刻也正在盯着自己看。
犹豫了很久之后,赫尔说道:“我有丽达,也发过誓要活着回去见她,我们这些人同样也有亲人朋友,虽然未必是年迈的双亲和众多的小孩,但这难道是我们该死的理由吗?
“话又说回来,有高龄的父母和众多子女,难道就可以心安理得地杀死我们,换取报酬?”
“我不想死,生死斗原本就是一场小型的战争,而且我们处在劣势,根本就没有资格对敌人宽容。”教练非常平淡地说道。
“或许我们可以手下留情,反正那几个人并不是什么高手。”穆恩老头仍想替这几个人争取一线生机。
赫尔不好拒绝,但是又不想为自己制造隐患,所以想了想说道:“我并不打算随意杀人,不过也绝不希望因为怜悯,最终死无葬身之地。给我一个不杀他们,又能够不让他们造成威胁的办法,你知道我们的底细,甚至也知道我们可以施展哪些魔法。”
沉默了许久之后,穆恩老头重重地叹了口气,他实在想不出什么好办法,如果是在其他地方,他可以让那三个人受些伤――令他们行动不便的伤。
不过这里是魔鬼山脉,行动不便的下场就是死亡,他也曾经想过将这些人囚禁,但是他同样找不到合适的囚禁办法。
“如果我们懂得订立魔法契约就好了。”精灵魔法师无可奈何地说道。
没有人回答,虽然那确实是不错的办法,但也只是一个美好的愿望。整个亚法,精通魔法契约的也没有几个。
赫尔一行顺利地通过了那道悬崖,在他们身后那堆乱石旁多了三个坟头。
没有人为这三个原本不应该有的牺牲者默哀,甚至连那三个坟墓也是草草挖就,因为精灵魔法师在他们的身上发现了特殊的魔法印记,这是一种诅咒,谁杀死他们,谁就会沾染上这种诅咒,更讨厌的是,这种诅咒还会传染。
赫尔暗自庆幸自己没有直接出手,而是让一条猎狗充当杀手,另一件让他庆幸的事情是,他的队伍里有精灵魔法师贴片,诅咒是攻击魔法中最隐蔽、最不容易被发现的一种,但是精灵偏偏对诅咒特别敏感。
对他们来说,这次唯一的损失只是一条猎狗,赫尔控制着那条沾染了诅咒的猎狗,让它挖了那三个坟墓,将尸体埋葬之后,跳下悬崖自杀了。
因为这件事,队伍中的人都异常沉闷,他们很清楚这种事情还会再发生,从此刻开始,任何帮助红公爵的人都必须杀掉,就算穆恩老头也没办法反对。
“你们的敌人实在太狠了。”穆恩仿佛一下子老了很多,有气无力地说道。
“如果不狠的话,他不可能爬到这个位子。歪~歪~书~屋不过说实话,那些死去的家伙也太蠢了,蠢到居然会让他们在自己的身上下诅咒。
“那可不是祝福施洗,任何人都可以看得出这绝对不是好事,而且作为承载诅咒的载体,如果不是心甘情愿根本不可能成功。”赫尔冷然说道,他和那些人可以算是邻居,但是他和镇上的人一直不熟,所以根本没有穆恩老头那种感受。
“贪婪让人变得愚蠢。”赫尔念诵着培戈尔的名言:“你曾经说过,能够进魔鬼山脉的猎手并不缺钱,所以他们不为了生计而杀人……”
还没等赫尔继续这个话题,那个精灵魔法师突然间从座位上站了起来,赫尔立刻闭上嘴巴,甚至连拉车的猎狗也停了下来。
看到精灵魔法师的面色越来越难看,赫尔忍不住问道:“是不是有什么坏消息?”
精灵魔法师犹豫了一下,最终说道:“一个非常糟糕的消息,夏隆先生和丽达小姐遭到了攻击,我们的敌人无所不用其极,从行动看来,他们原本打算杀死夏隆先生,活捉丽达小姐,以便用来威胁你。”
赫尔从车上跳了下来,幸好精灵魔法师早料到他可能会有这种反应,又说:“你放心,夏隆先生和丽达小姐没事。”
这句话让刚刚冲上前去的赫尔,立刻停了下来。
精灵魔法师当然不敢将实情全部说出来,因为传来的消息说,夏隆先生和丽达小姐都中了诅咒,不过夏隆的身上有一种神秘的守护力量,使得诅咒没有发挥作用,此刻夏隆先生正带着丽达前往某个地方,试图驱除丽达身上的诅咒。
“血仇兄弟会……”赫尔咬牙切齿地说道,此刻他只感到一股热血直冲脑门,心里想着的只有两个字――报仇。
“这太过分了,难道红公爵他们根本没有签订魔法契约?这样的话,还有什么规则可言?”教练忿忿不平地说道。
“关于这件事,传来的消息也提到了,现在红公爵恐怕比我们还要烦恼。”精灵魔法师说道:“袭击夏隆先生和丽达小姐,并不是红公爵的本意,而是另外一伙人临时起意,那伙人在红公爵身上押了一大笔赌注,所以迫切的想让红公爵赢。
“袭击事件让兄弟会高层非常恼怒。此外还招惹了另外一个人,那就是被封奉在这里的布朗顿总督――冯・道克曼侯爵。
“贝鲁还为此向亚法政府施压,而且不只是通过外交途径抗议两声,不知道为什么,贝鲁当局好像非常关注这件事,也可能只是以此为借口,因为贝鲁帝国位于边境的六个兵团,今天凌晨突破了边境。”
听到精灵魔法师这样一说,其他人立刻面面相觑,将头转向了赫尔。
“传来的消息里有没有提到,我们接下来该怎么做?”赫尔试探着问道。
灵魔法师肯定地回答道:“只有一句话,要我们等待进一步的消息。”
虽然不得不等待进一步的消息,不过赫尔一行并没有停留在原地,仍旧按照预定行程前进,因为就算死亡舞会被取消,曾经承诺过穆恩老头的事还是要兑现,野人谷是必然要一闯的地方。
因为心事重重的缘故,整个下午众人一句话都没有说,穆恩老头闷着头在前面开路,一路之上遇到的猛兽,则全都交给其他人对付。
和当初只有赫尔和老头两个的时候比起来,这一次他们要轻松许多。穆恩老头根本就用不着东躲西藏,精灵可以隔着很远的地方,就发现动物的踪迹,甚至还可以辨认动物的类型,这是他们的天赋本能,比穆恩老头几十年积累的经验还有用。
精灵也能安抚或驱散大部分的野兽,至于那些安抚不了的,还有收割者在,根本用不着别人出手。就看他潜入密林,转眼间又从里面出来的时候,手里的镰刀上肯定会挂着魔兽的头颅。
自从进入了魔鬼山脉,众人便发现,收割者并非他们想象中那么没用,他们强大的攻击力、隐蔽潜行的能力,使他们成为丛林混战的天生王者。
收割者的强悍甚至让赫尔感到一丝遗憾,他很想看看精灵魔法师在丛林之中如何发挥实力,同样也想看看,赞巴耳蜘蛛带来的实力增强到底有多大。
和往常一样,这群人直到深夜才停下,之所以能够这样,除了他们那强悍的实力,更重要的原因是,两辆小车上负责驾驭那些猎狗的人,各自戴着一副特殊的眼镜,拥有可看透黑暗的红外线视野。
停下来之后,穆恩老头和赫尔就像以往那样,将两辆小车吊挂在树上,歪-歪-书-屋并且布置了两座颇为宽敞的树屋。那些猎狗被远远地放出去站岗,精灵魔法师则坐在一旁冥想,他需要恢复魔力。
突然,精灵魔法师睁开了眼睛。
“有消息了。”他说道,其他人立刻围拢了过来。
过了片刻,就听到精灵魔法师有些无奈惆怅地说道:“死亡舞会必须继续进行下去,因为魔法契约根本没有办法解除,亚法那边已将那个施诅咒的魔法师当作牺牲品了,那个魔法师被认定叛国。
“不过这对我们恐怕没什么帮助,因为想从赌博中捞一票的那些人,包括那个魔法师在内,早已进入魔鬼山脉。
“从亚法那边传来的简直就是废话,陆军部、情报处要我们尽管把所有想对付我们的人杀死,那些人已全部被判有罪。
“红公爵确实神通广大,身为罪魁祸首的他,反倒没有任何罪责,只是因为涉嫌操纵赌博,被小罚了一笔,不知道血仇为什么会那么维护他。”
对于精灵魔法师所说的一切,赫尔一点都没有听进去,他忍不住插嘴问道:“丽达怎么样了?”
“情况还算不错,诅咒被驱除了。”精灵魔法师故作轻松地说道,此时此刻他也只能够撒个谎。
“也就是说,对我们来讲,情况丝毫没变,我们仍须对付红公爵,还有那些居心叵测的家伙。”收割者用冰冷的声音说道。
“还有一个消息,不知道你们感不感兴趣。布朗顿总督冯・道克曼侯爵宣布,他将插手死亡舞会的进行,打算派人来帮我们。”精灵魔法师说道。
听到这个消息,在场的人都感到疑惑不解,这绝对超出了他们能理解的范围。
在雪露特那座庞大的城堡里,“法皇”巴斯特正背着手,在冥想室里走来走去。他脚下的地面上散乱着许多资料,全都是从亚法传来参与死亡舞会双方人员的情况,但对他来说,这些东西一文不值,他知道的比这上面写的还要更多。
突然间,冥想室的门打开了,冯・道克曼侯爵走了进来。
“亚法人仍旧在敷衍我们。”一进入冥想室,侯爵便开口说道:“看样子,他们认为我们根本没有进攻梵塞的决心。”
“我们确实没有那样的决心。”巴斯特大师不以为然地说道。
侯爵自然知道大师所说的完全正确。现在不比半年以前,那个时候挑起战争的是亚法,而亚法是大陆的霸主,贝鲁则只是个还在为统一而奋斗的国家,但是一场战争改变了一切。
虽然现在,霸权早已落入了贝鲁帝国的手中,不过得到霸权之后获得的并不只是好处,同样也有其他诸国的忌惮。
侯爵非常清楚,为了让亚法不至于崩溃,和亚法隔海相望的那个岛国,向亚法提供了四十八亿克朗的贷款,和足以装备二十个兵团的步枪和火炮。
饱尝了惨败的苦果,亚法人绝对不会像上一次开战时那样轻敌和狂妄,再加上这一次亚法处于守势,防御要比进攻容易许多。
这一次,贝鲁帝国反倒处于当初亚法的位置,所以皇帝陛下和内阁大臣们不免心存忧虑,万一战败怎么办?那岂不是让好不容易到手的大陆霸权,再一次拱手相让?
“更让人感到忧心的是,皇帝陛下同那些官员和将军们,根本就不了解‘翼计画’一旦成功将代表着什么。”怪老头没有好气地说道。
“陛下非常在意翼计画。”侯爵连忙插嘴道。
“是的,他确实拨了很多款,但是这并不等于他真正明白翼计画的含意。
“对他来说,翼计画只是能够令他获取胜利的武器,这样的武器他还有很多,诸如高效率的炼钢工艺,射程更远、威力更大的火炮,吨位更大、火炮数目更多的战舰,在他眼里,这些恐怕比翼计画更重要!”怪老头大声嚷嚷着说道。
说到最后,怪老头忍不住重重地叹息了一声,这是他身为一个魔法师的无奈,因为他看到科学正渐渐取代魔法,成为这个世界的主宰力量。
在此之前,魔法也曾经一度没落,不过那是因为教廷的存在,从某种意义上说,教廷的力量也是魔法力量的一种,而科学却绝不是如此。
科学的力量属于大众,所以,若魔法不能摆脱只有极少部分的人能使用的这个最大的瓶颈,就只有眼睁睁看着魔法没落,甚至消亡。
“大师,有一件事情我忘了告诉你,歪.歪.书.屋红公爵是亚法派来同我们和谈的特使,亚法人已答应了我们的最终要求,那份清单里的东西,此刻全都在他手里,而他也带着这些东西进入魔鬼山脉了。”侯爵说道。
“这个混蛋!”怪老头暴怒地喊道:“他这是在胁迫我们,让我们不敢插手。我们可以让亚法另外派遣一个特使,再另外按照清单准备一份。”
“这恐怕有些麻烦。和我们签署这份协定的,并不是此刻在台上的执政当局,而是想要推翻执政当局的在野人士。
“我们和他们之间,一直都是透过红公爵互相联系,重新再建立一条通道恐怕不容易。”侯爵劝解道,他清楚知道外交部的人,绝对不会允许这样做。
“都是流氓和无赖!”怪老头怒道。
“我已想好了,我们也可以用流氓无赖的做法。”侯爵说道:“我会对外宣称,我的一支空骑小队进入魔鬼山脉,进行例行巡逻,却意外遭到了袭击,袭击者是不明来历的亚法人,在还击过程中,这些亚法人被全部击毙。”
怪老头连连点头,突然他想起什么似的,插嘴说道:“那两拨决斗的人,尽可能不要去碰,只需要防止他们真的互相厮杀。”
“难道您怀疑他们并非在决斗,而是另有使命?”侯爵问道。
“是否在决斗,这很难说。但从他们的简历上看,他们确实有决斗的理由,不过这并不能够证明,他们不会有其他使命。
几个世纪以来,亚法曾经六次派遣人员进入魔鬼山脉,却始终未发现古代魔法师聚居的遗迹。不过这几个世纪之中,总是有当地的猎人和冒险者从魔鬼山脉之中带出一些东西,证明魔鬼山脉的深处,确实存在一个古代魔法遗迹。”
“我会派人设法跟着那两支队伍。”侯爵立刻答道。
“只需要盯住一支就可以了。”怪老头道:“我对于那个损益实验体比较感兴趣,而且我们还能给他们一些帮助,这实在不是一场公平的决斗,我讨厌以强凌弱,更讨厌耍卑劣的花招,所以我要给某些人一点教训!”
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